朱元璋是明朝的開國皇帝，而明朝也是中國古代封建社會最後一個由漢族統治的朝代。朱元璋本身經歷傳奇，由布衣到至尊，無法不讓人敬仰。
朱元璋本名朱重八，“重八”之名十分接地氣，“元章”之名是後來參加起義之時取的。雖然後來成為皇帝，但朱元璋早先的日子過得卻十分苦。雖然劉邦也是微末起義，但好歹劉邦還有個亭長的官職，而朱元璋則徹徹底底的是一位農民。
朱元璋祖上幾輩子都是泥腿子，朱元璋兄弟姐妹幾個出生的時候，日子還要好過一點，也不過是有了田種。
因為姐妹兄弟多，田地的糧食根本不夠養活，所以朱元璋從小就要和哥哥們放羊割草補貼家用。就這樣，都還不是最慘的。
朱元璋長到15歲的時候，家鄉壕州災難頻發，旱災、蝗災和可怕的瘟疫，帶走了朱元璋父母和大哥的性命。
元朝末年，國家混亂，統治黑暗，君主無道，百姓生活困苦不堪。眼見着家鄉待不下去了，朱元璋和二哥大嫂侄子們分散逃難。
元朝佛教盛行，為了吃的飽飯，朱元璋在皇覺寺出家為和尚。雖然日子清苦，但至少有一口飯吃。而且因為誦經唸佛的關係，朱元璋開始讀書識字得以進步。
後來皇覺寺當地也發生災難，寺廟再養不起那麼多的和尚，於是朱元璋等人就被打發出去託缽化緣。
元朝統治對於漢人有諸多不平剝削，據説為了防止有造反之事發生，甚至於限制刀具。一把菜刀，幾家人合用。本就統治不公，統治階級又腐敗不堪，賦役沉重，這些都使得農民起義不斷。
朱元璋在同鄉人的邀請下，也參加起義軍。一開始雖然只是底層義軍，但是他作戰勇猛又通文墨，漸漸的得到了郭子興的賞識。在娶了郭子興養女馬氏（也就是後來的馬皇后）為妻之後，朱元璋更得重用。
他一路高升，各種各樣的能人異士和奇才猛將加入到他的麾下。這些人為他南征北戰，開拓疆土，朱元璋的勢力一日比一日強大，最終登基稱帝，一統天下。
據説朱元璋登基之時，曾隨口吟出一首打油詩，雖無才子意境，卻也生動有趣，此詩名《金雞報曉》。
《金雞報曉》：
雞叫一聲撅一撅，雞叫兩聲撅兩撅。
三聲喚出扶桑來，掃退殘星與曉月。
雖簡單直接，卻也藴含不凡的氣勢。從這首詩就可以知道，當初朱元璋登基稱帝，是何等快意，何等的氣勢如虹！
這首詩一出，當時在坐之人無不跪下來高呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”