東漢末年分三國，當時天下三分，其中曹操勢力最強，因為他手裏掌控着漢獻帝，當時的漢朝雖然只剩一個空殼，但卻是百足之蟲死而不僵，對於天下百姓來説，漢朝仍舊有號召力，你看劉備從一個賣草鞋的成為昭烈帝，就能看出漢朝仍留有餘威，當時漢朝的擁護者仍舊不少。
説到三國時期最擁護漢朝的人，或許很多人覺得是劉備吧，其實並非如此，劉備之所以開口漢室後裔，閉口漢室後裔，他只是想通過這種方式給自己撈點政治資本而已，真正最堅定擁護漢朝的人，是在曹操身邊的荀彧，曹操對他可以説是又恨又愛。
曹操早年並非奸雄，他只想做個忠臣，為漢室盡忠，可很快他發現這條路走不通，於是他挾持了漢獻帝，對於曹操這樣的做法，當時的荀彧是支持的，荀彧原本是潁川系的代表人物，荀彧不僅是個人，他背後還帶着着一個龐大的地區勢力，比如郭嘉、司馬懿、陳羣等人，都是荀彧推薦給曹操的。
對於曹操來説，荀彧是不可或缺的，就好比劉備三顧茅廬，其實也是看中了諸葛亮背後的勢力，諸葛亮的岳父跟劉表是連襟關係，諸葛亮背後也有很大一股勢力，而對於荀彧來説，他之所以依附於曹操，是看中曹操有能力匡扶漢室，而他作為漢獻帝與曹操之間的一個傳話筒的角色，他必須要盡力輔佐曹操。
荀彧代表的是門閥勢力，曹操代表的是曹氏家族，漢獻帝代表的是漢朝江山，這三者形成一股平衡力量，可曹操晚年覺得，為了後代着想，必須要稱王才行，曹操一稱王，這三者的關係就被打破了，三方必有一方要玩完，很快荀彧就迎來了危機，因為荀彧給自己的定位是漢臣，永遠都是漢朝的臣子。
曹操想稱王，荀彧的地位就尷尬了，支持也不是，反對也不是，他跟老奸巨猾的司馬懿不同，司馬懿選擇潛伏起來，等待時機，而荀彧不願變節，這也正是他悲哀的地方，按照當時曹操的勢力，荀彧必死無疑，可作為漢朝最後的擁護者，如果荀彧不死的話，曹操也不敢貿然稱王，因為這會把所有門閥勢力全部得罪。
根據《三國志》的記載："彧疾留壽春，以憂薨，時年五十。諡曰敬侯。明年，太祖遂為魏公矣。"也就是説荀彧死後第二年，曹操才正式稱王，如果荀彧不死的話，曹操自然不敢稱王，別説曹操了，就連劉備都不敢稱王，假如荀彧不死，劉備僭越稱王，荀彧就可以大做文章，把他的名聲搞臭了。
根據《後漢書》的記載，荀彧是"被病死"的，曹操給他送一個空盒子，荀彧見了之後，便拔劍自刎了，荀彧一死，漢朝最後一塊屏障也倒下了，從此漢室再無尊嚴可談，曹操、劉備相繼稱王，就連東吳孫權都幹稱王了。