除了印度陸軍地面部隊目前在拉達克正進行新的增援部署之外，印度空軍和陸軍航空兵部隊也在加緊向拉達克方向調遣戰鬥機和直升機。
據印度NDTV網站20日報道，當天在拉達克地區的列城上空，出現了大批印度空軍的“阿帕奇”武裝直升機和升級版米格-29戰鬥機。而且，印度空軍司令巴達烏利亞最近幾天已經連續前往列城和斯利那加的空軍基地視察。
巴達烏利亞宣稱，“很明顯，我們已經做好了充分的準備和適當的部署，能夠應對任何突發事件。”而且，他還強調，“我可以向全印度保證，我們就能夠洗刷恥辱，決不會讓那些勇士們的白白犧牲。”
但是，印度軍隊能做得到嗎？事實上，印度在“高原山地戰”中的一大薄弱點，已經暴露。
01 恥辱的一夜？
在完成了對印度空軍在克什米爾和拉達克設施為期兩天的訪問後，巴達烏利亞又前往位於鄧迪加爾的印度空軍訓練中心。他在那裏表示，印度空軍正密切關注中國在該地區的空中活動。他説，過去幾個月，中國在該地區的空中活動有所加強。
這位印度空軍司令為什麼説“要洗刷恥辱”？其實有一個非常重要的因素是，在6月15日晚印度邊境部隊人員越過實控線與中方人員發生激烈肢體衝突後，有不少人員因為受傷後得不到直升機迅速轉運、救治，在4000多米高海拔寒夜被凍死。
這讓印度空軍和陸航的直升機部隊飽受質疑和批評。因為，在高原山地條件下，要想快速轉運傷員、調運兵力和投送武力，都必須依靠能夠在高海拔地區執行任務的直升機。所以，印度空軍司令想挽回顏面。
要挽回顏面，印度空軍當然就必須派出“王牌”。印度新購買的“阿帕奇”直升機就號稱是世界上最先進的攻擊直升機，是一種“坦克殺手”。印度軍事分析人士認為，印度軍方這次迅速投入“阿帕奇”直升機，是因為有消息稱“中國在拉達克地區靠近實際控制線位置部署了坦克”。
此外，印度空軍還在拉達克部署了新的“支奴幹”重型運輸直升機。這種也是由美國製造的運輸直升機在設計上，可以通過機身下方調運美式M-777大口徑榴彈炮，這是在拉達克偏遠地區快速部署武力的關鍵能力。
今天，從全世界來看，陸軍航空力量是一種強有力的“力量倍增器”，可以讓陸軍指揮官們利用垂直空間，從而極大地有助於對21世紀的戰場施加控制和影響。對於陸軍航空兵來説，特別是直升機，提供了至關重要的能力，並有潛力為野戰部隊指揮官提供巨大的靈活性，能夠橫跨整個軍事行動範圍。從而讓多支部隊通過航空聯繫，集中在戰場指揮官作戰概念框架內實現整合和同步。
陸軍航空兵就像是一個立體維度的中心，它為陸戰部隊指揮官提供槓桿，來利用自己的各種“力量工具”，並通過提供作戰、戰術和後勤機動，來爭取決定性的勝利。
事實上，自2001年以來，美國陸軍航空力量已經飛行了超過400萬小時的戰鬥時間，這是自越南時代以來最高的持續作戰節奏。而在美軍的武器庫中大約有5000多架各種類型的直升機。
這其實就顯示了，陸軍航空兵直升機力量在戰場上的重要性。
02 眼饞中國新型直升機
在這次衝突爆發之前，印度早就有軍事專家提出，在印度周邊的兩個主要“對手”——中國和巴基斯坦，各自的軍隊中都擁有一支非常強大和有效的陸軍航空兵部隊。
巴基斯坦陸軍航空兵的現役裝備中，有像米-17和“支奴幹”等中型級重型運輸直升機，還有米-25/米-35，美製AH-1Z“眼鏡蛇”等武裝直升機。
而中國則有國產的最先進的直-10武裝/攻擊直升機和直-20運輸直升機。這兩種都屬於新型直升機，直-10武裝直升機主要負責反裝甲和對地火力壓制任務，直-20對標的是美國的“黑鷹”直升機，負責兵員和物資運輸，有最基本的自衞能力。
具體而言，武直-10擔負的角色跟美國的“阿帕奇”武裝直升機類似，更多負責投入到攻擊性的打擊行動中。武直-10配備一座旋轉式機炮塔，機體兩側武器短翼可掛載反坦克導彈，主要用於打擊對手的坦克和裝甲車。
直-20通用性很好，它的設計發展方向就是“上山、下海、系列化”，所謂“上山”，就是強調高原飛行能力，一般的直升機上不去，必須有強大的動力和非常好的氣動外形，才能夠在3000米以上高原地區機動投送兵力和裝備。
看着中國陸軍航空兵不斷地配備新型直升機，一些印度陸軍退役軍官和將領既覺眼饞，又覺得很悲哀。
因為，印度有130萬人的陸軍，從人數上看應該屬於世界第三大陸軍。但是，對於裝備直升機來説，卻需要跟其他軍種爭奪“蛋糕”，並證明其需要適當裝備和武裝自己的航空力量，以便在未來的衝突中，充分發揮潛力。
目前，印度陸軍擁有直升機數量是陸海空三個軍種中最多的，大約300多架。但是，其中大多數是“獵豹”和“印度豹”這兩種輕型偵察直升機。這些直升機本身就已經老舊過時，服役超過40年。
由於這些直升機過於老舊和備件的日益稀少、達到使用極限，配件國產能力有限，保持這支直升機隊伍本身的正常運轉，就已經變得幾乎不可能。這是印度斯坦航空公司和印度陸軍都接受和證實的事實。
印度斯坦航空公司生產的升級版“獵豹”直升機只是一種臨時措施，長期來看並不是一個令人滿意的解決方案。
在輕型實用型直升機方面，印度國產的先進輕型直升機的引進工作正在穩步推進，但有嚴重的適用性和維護問題，需要由印度斯坦航空公司優先解決，以確保這種直升機能夠得到最佳利用，特別是在高海拔的山地區域。這是印度軍隊最關心的領域。
03 未來靠什麼？
目前，米-26直升機和“支奴幹”直升機等重型運輸直升機，中型直升機米-17V5，構成了印度陸軍戰術空運能力的核心，而在有限數量中的大部分攻擊直升機，留給了印度空軍——在目前的設置中，它們很難得到最佳的作戰使用。
事實上，在1962年被中國擊敗後，僅僅一年時間後，印度陸軍於1963年就首次提出了跨兵種想法，要求組建一支單獨的陸軍航空力量，包括所有類型和類別的直升機，如改型而來的攻擊直升機，以及用於通信聯絡的小型固定翼飛機。
然而，過了23年之後，印度陸軍終於在1986年11月1日建立了自己的航空兵部隊——陸軍航空兵。當時的組建，是基於一份名為“1986年陸軍-空軍聯合執行指令”的文件。這份文件主要規定了將所有對空觀察站中隊及飛機，和其現有的“獵豹”“印度豹”直升機轉移到新成立的陸軍航空部隊。
這一指令文件還規定，攻擊直升機部隊將留在空軍。不過，他們的行動控制權仍將由陸軍控制。所以，這是一種沒有讓任何人滿意的安排。該文件沒有解決攻擊直升機和中型/重型直升機的所有權這一更大的問題，迄今為止，這仍然是陸軍和空軍之間爭論的焦點。
未來，印度軍隊的直升機除了靠“阿帕奇”武裝直升機裝點門面之外，只能依靠印度HAL研製的輕型直升機，以及與俄羅斯計劃聯合制造的Ka-226T輕型通用直升機，來提高自己的整體實力。
印度方面最近幾年對輕型通用直升機項目非常重視，希望能借此改善自己在高原地帶空中偵察和火力突擊的短板。該直升機於2018年在納格普爾完成了高温天氣試驗；2019年在列城完成了低温天氣試驗；2018年和2019年兩次完成了海平面飛行試驗。
這種輕型通用直升機裝備有額定功率為750千瓦的Safran HE Ardiden-1U發動機，直升飛機重量3150公斤，能夠以220公里每小時飛行，飛行上限6500米，航程為350公里，有效載荷達到400公斤。
今年8月，兩架HAL機構研製的輕型實用直升機原型機將前往錫亞琴冰川進行試飛，向印度陸軍進行最後的能力演示。這次測試飛行是為印度陸軍進行的非常成功的驗證演示的最後一步。值得一提的是，印度和巴基斯坦曾經在錫亞琴這個世界海拔最高的戰場爆發過多次血戰，在此處試飛，説明該直升機的實戰性能是足夠可靠的。印度陸軍計劃引進至少126架LUH來替換現有的老舊輕型直升機。
計劃至少引進60架LUH的印度空軍已經確認IAF的認證在最近已經完成。在今年8月與印度陸軍進行的最後一次高海拔試驗之後，LUH將在各個方面為服役做好準備，這一程序將於明年開始。
不過，引進Ka-226T直升機的項目似乎進展不順。據稱，印度已經與俄羅斯約定，有140架Ka-226T在印度生產，但是三年來一直沒有進展。
HAL的董事長説，將在班加羅爾附近的圖馬庫魯製造俄羅斯卡莫夫Ka-226T輕型直升機的HAL，與俄羅斯直升機公司建立合資企業的談判“逾期未果”。這些談判涉及Ka-226直升機的國產化率的問題。HAL堅持至少70％的國產化率。
印度武裝部隊一直面臨這類直升機短缺400多架。印度斯坦航空有限公司估計，從2019年至2020年，圖馬庫魯工廠每年將交付約30架LUHs，從2023年開始，每年將生產60架該型直升機。
由此看來，印度軍方要補上軍用直升機的短板，還需要不少時間。