汽車是技術密集型產業，因此誰家的註冊專利技術越多，就表明誰在汽車研發領域投入越多。
最近，世界知識產權組織公佈了一項2021年全球車企年度註冊專利數量排行榜單。排在前三名的分別為豐田、福特和現代三個品牌。
先來看豐田，根據知識產權所有者協會 (IPO) 註冊的專利記錄顯示，豐田以 2753 項註冊專利獲得第一。這是豐田自 2013 年以來連續八年保持專利註冊第一的位置。
豐田已獲的專利領域，包括電氣化、自動駕駛、硬件、軟件、人工智能、材料和其他與移動出行相關的領域。
而根據豐田自己的説法，自2017年開始，豐田已經累計研發投入超過10億美元，主要集中在智能駕駛和電動化層面。
福特汽車也是汽車領域註冊專利的大户，和豐田一樣，福特的專利大部分也集中在電動化和智能駕駛輔助領域，並且在各種奇奇怪怪的車型上進行了試驗。不過受到經營業績的拖累，福特汽車的研發投入相比2020年有所降低，且專利數量也相比2020年降低了20%，但仍舊排在第二的位置。
排在第三的竟然是來自韓國的現代汽車，在電動化和氫燃料電池技術的研發方面，現代汽車應該是目前全球第一梯隊。
不過和福特面臨的窘境一樣，由於全球市場萎縮，現代的研發投入驟降，因此相比2020年的專利技術同比下滑了 -13% ，但依舊比絕大多數企業更捨得花錢研發。
不過專利數量並非衡量車企是否優秀的主要參考標準，很多專利其實在於車企技術路線的研發，而一旦方向錯誤，那麼研發再多也是滿盤皆輸，就好比最近全面轉型電動化的豐田，此前他們的大量專利都集中在氫燃料電池領域。