據英國《衞報》報道，馬蒂斯發表了譴責特朗普處理全國性抗議活動的聲明，對現任國防部長馬克·埃斯珀和其他官員含蓄地大為抨擊。
馬蒂斯
馬蒂斯寫道："我們必須拒絕任何關於我們的城市是'戰場空間（battlespace）'的想法，我們的穿着制服的軍隊被要求去'主宰'。它侵蝕了確保穿制服的男女與宣誓保護的社會之間有可信賴的紐帶這一道德基礎。"
馬蒂斯譴責動員警衞"侵犯了其同胞的憲法權利——更何況是為當選三軍統帥提供機會去拍一張離奇的照片，並且軍方領導人（和他）站在一起。"
美國軍方領導人陪同特朗普去教堂拍照
特朗普對馬蒂斯的聲明在推特上做出了回應。他發推説："他的主要長處不是（在）軍事（方面），而是個人公共關係。我給了他新的生活、給了他事情去做、給了他戰場去贏，但他很少‘把燻肉帶回來’（給我）。我不喜歡他的‘領導’風格，更不要説喜歡他（本人了），很多人也同意。很高興他已經滾蛋了！"
特朗普推文截圖
當年，馬蒂斯因為特朗普決定從敍利亞撤出美軍而憤然辭職。