在剛剛結束的美國陸軍協會年會（AUSA2019）上，美國陸軍的未來武裝偵察直升機（FARA）成為美國各大直升機製造商眼中的肥肉，最終的贏家將能獲得數百架訂單。
2018年10月初，美國陸軍正式發佈未來武裝偵察機（FARA）招標，表示將在參與競標的所有方案中選中兩家公司，分別授予設計，製造和測試兩架驗證機的合同，最後到2024年決出獲勝者。
陸軍在性能要求中規定FARA的速度要比現有直升機快33%，也就是至少能達到333公里/小時，遠超過目前兼做武裝偵察任務的AH-64“阿帕奇”的283公里/小時的極速。此外該機還要具備至少250公里的作戰半徑，並能全程高速飛到250公里之外的目標區域。
美國各大直升機製造商的FARA方案在AUSA2019上紛紛亮相為自己造勢。貝爾直升機公司展出的“360不屈”（360Invictus）全尺寸模型顯示該機是一種具有隱身外形的傳統直升機，具有機身兩側內置彈艙和大翼展卸載短翼，主打性價比賣點。
西科斯基公司的“襲擊者”X（RaiderX）概念延續了S-97“襲擊者”的基本設計，採用該公司引以為豪的共軸剛性雙旋翼和尾部推進螺旋槳，但進行進一步細化以突出隱身能力，主打高性能賣點。S-97“襲擊者”的順利試飛讓該設計具有了先發優勢，性能可以預期。
名不見經傳的卡瑞姆（Karem）飛機公司則展示了AR40複合直升機概念模型，該機安裝有先進主動適應旋翼，每個葉片能都能根據工況獨立調整槳距，尾部還安裝了可旋轉尾槳，在高速時作為推進螺旋槳使用，其性能和複雜性介於360“不屈”和“襲擊者”X之間，屬於折中方案。
除“360不屈”外，另一個展示全尺寸模型的廠家就是AVX公司了。該公司與L3技術公司合作推出了自己的複合共軸直升機（CCH）全尺寸模型。該機設計頗具俄風，安裝有類似卡莫夫直升機的共軸雙旋翼，機身也方方正正，遠看原卡就像一輛麪包車，因此被網友稱為“飛翔的五菱之光”。
為了解決困擾卡莫夫直升機的上下旋翼打架問題，AVX稱CCH上下旋翼之間有50%的間隙餘量，永遠無法出現在極限過載飛行中旋翼打架的事情。該機15%風洞模型已經通過風洞測試，表明能輕鬆達到370公里/小時的速度，遠超陸軍要求。
為了實現高速飛行，CCH後機身兩側安裝有AVX公司特有的涵道風扇，以提供前飛推進力，這麼設計的優點是可以機身變得更短。雖然該機在機身兩側上方安裝了大翼展短翼，卻不是用來掛載武器的，而是在機身下方安裝了可掛4枚“地獄火”反坦克導彈的專用武器短翼。根據美國陸軍的規定，該機同樣在機身內部安裝一台3000馬力的通用電氣T901渦軸發動機，發動機兩個小尺寸進氣口位於旋翼桅杆整流罩兩側，排氣口則在尾梁正上方，全機未見任何雷達和紅外隱身處理。
總體上看“飛翔的五菱之光”設計較為粗糙，共軸旋翼和雙涵道風扇無疑增加了CCH的機械複雜性，再加上VAX和L3此前從未製造過任何一種有人駕駛飛行器，因此該機很可能最後淪落為陪太子讀書的角色。
作者：阿姆斯壯