經過三個月的談判，加拿大的在線閲讀平台Wattpad在週二晚間宣佈，公司已同意被韓國媒體巨頭Naver以6億美元全資收購，收購方式為現金加股票。
至此，騰訊在加拿大科技企業的投資暫告一個段落。盤點其公開投資的幾家創業公司，和其以往動輒投出一個獨角獸相比，騰訊在有着“北方硅谷”之稱的加拿大卻未能有亮眼的斬獲。
根據《新財富》的統計，全球586家獨角獸公司中，騰訊投出了將近1/10，高達52家，僅次於紅杉資本。但作為在海外投資最為踴躍的中國科技巨頭，騰訊在加拿大的戰績卻並不豐厚。
小勝：增長乏力的網文平台Wattpad
對於Wattpad的投資者來説，6億美元被一家韓國企業收購在很大程度上只能説是一場平淡的勝利。（儘管具體的投資條款並不為外人所知，因而無法判斷不同投資者的具體收益。）
過去幾年中，Wattpad從亞洲、美國、加拿大的投資者手中融得了1.18億美元。最近一筆投資就是2018年1月騰訊控股領投的5100萬美元，同一批投資者還包括了菲律賓第一大電信服務商Globe Telecom旗下風投機構Kickstart Ventures、香港投資商Peterson Group、Canso、Raine Ventures、以及加拿大商業發展銀行BDC。
在這筆融資後，Wattpad的估值達到了4億美元。從數字上看，三年錄得2億多美元的估值增長，對於小股權投資的騰訊來説只能算是一次小小的勝利。
彼時的Wattpad正在加速增長的高點。2012年，其月活用户數還只有800萬人，到了2017年，Wattpad的全球月活用户已經達到6500萬人。但此後的增長卻稍顯乏力，到2018年12月，全球月活用户數7000萬，截止目前，這一數字為9000萬人，增速明顯下滑。
這或許和Wattpad的用户結構變化有關。
在公司創立的初期，Wattpad喜歡寫作的創始人劉雅倫和另一名創始人袁亦方經常會泡在平台上發現新作家，他們把Wattpad定義為“小説創作領域的Youtube”。作為一個講故事的社區，粉絲們可以和自己喜歡的作家互動，這也促使不斷有新的作家湧向平台。
一位分析人士指出，Wattpad曾經是一個非常棒的網站，用户大部分都是成年人，有成熟的心智。上面的作家可以得到直接而真實的反饋，可以在上面磨練寫作技巧，來寫出更好的小説和故事。
“但現在，上面的大部分用户和作家都是青少年，而其中佔據絕大多數的還是女孩兒，“這名人士表示。
數據顯示，Wattpad上超過九成的用户年齡在13-35歲之間，而讀者羣更是00後為主。
這也導致Wattpad上瑪麗蘇文學和同人文的泛濫，上面有很多陳詞濫調的言情小説——壞男孩好女孩、富男孩窮女孩、澤恩·馬利克（英國偶像）的虛構小説、無數的圖片、動圖但文字少得可憐，錯誤的語法以及連篇的髒話。
但有意思的是，這些內容的閲讀數、關注者卻高達數百萬。
Wattpad上的一名寫作者表示，作為一個以閲讀和寫作為切入點的社交平台，在生活中彼此熟識的青少年們也在Wattpad上成羣結隊地圍觀同齡人們的創作。
這又進一步埋沒了優質的創作。由於Wattpad上的書是以閲讀量、評論量作為主要評分基礎，而高評分的創作會被置於更顯眼的地方，讀者需要自己努力發現被塵封的寶藏創作。
Wattpad上的另一名寫作者表示，除了高質量的創作很難得到認可以外，在Wattpad上進行創作的過程本身就不是太好的體驗，在平台上編輯文章經常會出現技術問題，花了很多時間寫的文章最後卻無法保存，而在這個過程中平台還時不時蹦出付費閲讀的廣告。
“這個網站讓你免費使用，但前提是，你得忍受那麼多低質的東西，”他説。
但這並不妨礙Wattpad從龐大的青少年羣體中將內容變現。
《親吻亭》電影海報
2018年，Netflix發佈了一部叫做《親吻亭》的校園瑪麗蘇電影：女主愛上了青梅竹馬的好基友（男性）的哥哥，但和好基友之間有約定，不能有秘密，並且不能喜歡對方的家人，女主不想失去好基友，又真的很愛好基友的哥哥，於是很苦惱。
這部被Netflix稱為“美國收看最多的電影之一”的無腦青春片，就是脱胎於Wattpad上的小説，作者在15歲的時候開始在 Wattpad上寫小説。《親吻亭》第三部將於今年上映。
劉雅倫的妻子、曾擔任Wattpad社區和內容運營負責人的Eva Lau在推特上表示，有超過90部脱胎於Wattpad小説的電影和電視劇正在創作中。
這些都只是Wattpad利用年輕用户羣進行商業變現的一個縮影。
這次收購中，收購方曾傳出有音樂流媒體巨頭Spotify、TikTok母公司字節跳動、Netflix、亞馬遜以及臉書，但最終，Wattpad選擇了一家韓國媒體公司Naver，這讓不少人感到意外。
Naver在韓國大名鼎鼎，是網絡漫畫平台Webtoon和通訊軟件LINE的母公司，旗下還有電商、直播等平台，其中Webtoon的月活用户為7500萬。
有人指出，Wattpad的用户中有不少是韓流粉絲，他們熱衷於創作和閲讀愛豆們的同人文，在收購後，或將會成為韓流廣告的忠實受眾。
劉雅倫今天在接受BNN採訪的時候表示，公司目前最重要的一步就是要加速成長，而在和Webetoon合併後，即可實現用户數的翻倍，達到1.6億的月活用户數。儘管其和投資者也討論過上市，但對Wattpad來説，獲取更多的用户，加速成長確是極端重要的目標。
值得一提的是，作為連環創業者，劉雅倫和妻子在2014年成立了兩隻小魚風投基金，作為天使投資人在人工智能、區塊鏈、消費、企業領域投資了20多家初創企業，其中不乏SkipTheDishes這樣回報豐厚的公司。
Element AI網站截圖
小負：失落的準獨角鯨Element AI
2016年末，騰訊提出了“AI in All“計劃。騰訊總裁劉熾平表示，騰訊實際上將AI視為跨產品的核心技術。在BAT三巨頭中，它是參與AI投資交易最多的一個，也是在北美最活躍的中國投資者。
但加拿大作為人工智能熱潮的策源地，似乎並未能滿足騰訊在這一領域的胃口。
就在幾天前，加州的企業雲服務提供商ServiceNow完成了2.3億美元收購蒙特利爾的人工智能創業公司Element AI的交易。
2019年9月，Element AI完成了1.5億美元B輪融資的時候，估值已經達到了6-7億美元左右。在加拿大這個北極熊和海狸之家的國度，業界把估值在10億加元的公司稱為“獨角鯨”。
《環球郵報》獲得的一份資料顯示，Element AI的許多員工已被解僱，股票期權也被取消。而在出售過程中德勤出具的一份公平意見書估計，Element AI的估值在2019年融資時僅為7600萬美元，2020年降至4500萬美元。
這家有着這家有着加拿大“明日之星”之稱的人工智能企業可謂含着金湯匙出生。
它頭頂着“深度學習之父” 約書亞·本吉奧的光環，在創立四年的時間裏融資超過2.6億美元。
2017年，成立才九個月的Element AI從包括騰訊、英特爾、微軟、英偉達等在內的投資者中籌集了1.375億美元A輪融資。2018年12月，又通過魁北克經濟發展計劃，從聯邦政府獲得了500萬加幣的貸款，並於2019年9月完成了1.51億加幣的B輪融資。
加拿大總理特魯多為其站台，聯邦政府還在2020年和這家公司達成融資協議，將在5年內向該公司支付2000萬加元的“有條件償還的出資”——不過這項資金並沒有支付給該公司，已經隨着併購而泡湯了。
在談及這一投資的時候，騰訊併購投資部執行董事陳宏偉曾表示，騰訊正在全球積極尋求人工智能與創新的投資機會，“期待見證人工智能科技的突破和應用，受惠大眾。”
但人工智能的應用並非一朝一夕即可落地。
在最初創立的兩年中，Element AI主要從事的是諮詢服務，此後開始專注於產品開發，計劃將幾款基於人工智能的產品推向市場，包括為金融機構提供網絡安全服務，以及幫助港口運營商預測卡車司機等待時間的項目。但在2019年和2020年，幾家客户的合作關係出現了問題。
在2019年接受媒體採訪時，Element AI創始人加涅（Jean-Francois Gagne）表露過其在商業化方面遇到的困難。他表示，合作伙伴沒能有效使用其數據，公司缺乏現有的基礎設施來拓展人工智能模型，此外還遇到知識產權方面的問題。
Kindred AI網站截圖
上市夢碎的Kindred AI
在投資Element AI後不久，2017年10月，騰訊領投了加拿大另一家人工智能初創公司Kindred AI的2800萬美元B輪融資。
實際上，在Kindred AI宣佈這則融資消息之前，公司的創始人就曾對媒體透露過，Kindred AI計劃最早在2019年底醖釀上市，而這有賴於公司產品的開發速度。
但上市的雄心早已不再。去年11月，這家初創企業被英國的網絡購物公司Ocado以2.62億美元的對價收購。
其實，就在騰訊投資Kindred AI後的三個月，其核心創始團隊就從原有的公司中剝離出來，組建了另一部分業務——創立了另一家人工智能企業Sanctuary AI，研發類人機器人。
對此，Kindred AI稱，公司仍將佔有Sanctuary AI小部分股權，這樣做是將兩家公司成功的可能性最大化，也是為了提升股東收益。
Kindred AI由加拿大發明家和理論物理學家喬治•羅斯和蘇珊娜• 吉爾德共同創立，通過人工智能使機器人可完成電子商務配送中心的分類和打包工作，在供應鏈和倉儲方面均有應用。
羅斯作為Kindred AI創立時的首席執行官，此前還是加拿大量子計算機公司D-Wave的聯合創始人和首席技術官，吉爾德也是這家公司的技術研究員，擔任Kindred AI的首席科學官。
在這兩者離開Kindred AI之後，這家公司也經歷了一系列人事變動。公司原首席運營官吉姆·利弗開始接替羅斯擔任首席執行官，並在2020年4月離開，加入了一家電商配送公司HDS Global。
而Kindred AI目前的首席執行官是2019年6月空降而來的馬林·查卡羅夫，他當時任職Kindred AI的首席運營官和首席財務官，並在2020年3月開始被任命為首席執行官。
巧合的是，“深度學習之父” 約書亞·本吉奧也曾是這家公司的董事會成員。
2020年上半年，騰訊公開的60多例投資中，海外投資案例佔比超過三分之一，其中不乏獨角獸。在過去幾年中，騰訊更是在全球各地投出了不少超級獨角獸，包括即將上市的青少年遊戲平台Roblox，機器人流程自動化軟件企業UiPath等，但這其中並不包括加拿大的企業。
在加拿大這個人口不足4000萬的“小國”，儘管技術過硬，但大多數創業公司從一開始就要解決市場過小的問題——大部分企業必須選擇以美國作為主要市場，這也給嗅覺靈敏的美國投資者提供了天然的便利。
作為出海遠征的中國投資者，騰訊在這方面並不具備優勢。而在其看好的人工智能領域，加拿大的企業儘管有着強大的學術背景，但在落地的時候卻往往因為技術超前、缺乏足夠的應用場景和市場而遭遇挫折。
在這為數不多的幾筆投資之外，騰訊能否在加拿大投出“獨角鯨“乃至超級獨角獸，仍需時間去解答。
(加美財經)
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作者：佐溪
責編：小浣熊