導讀:未能使高句麗臣服是李世民一生最大的遺憾,甚至在其臨死之前,還在計劃如何征服高句麗。史學界很多人認為,李世民征戰高句麗是其人生中的一大敗筆,有窮兵黷武之嫌,犯了與隋煬帝同樣的錯誤。
很多人並不知道,隋朝滅亡的根本原因並非在於隋煬帝的暴政以及什麼農民起義,實際上是錯在對高句麗的征討上。而自李世民征討高句麗未果之後,其子唐高宗李治也將消滅高句麗作為重要的使命。加之隋朝初期,隋文帝也進行過對高句麗的討伐行動,在中國歷史上出現了兩朝四代對高句麗的大規模征討行動。為什麼一定要征服高句麗呢?
實際上,高句麗不同於突厥、吐谷渾、高昌、焉耆、薛延陀等國。雖然表面上向唐朝稱臣,但一直對唐朝有敵視態度。而當時的高句麗也並非外界以及後世人所認為的那樣,是一個小國。公元6、7世紀的高句麗不再是一個地區性的小國,而是已發展成為一個強大的中央集權制國家,已具備與唐朝爭奪東亞霸權的潛力。在南北朝後期,整個隋朝時期,以及唐朝初期,高句麗在不斷擴充疆土的同時,不斷挑唆隋、唐鄰國對隋、唐挑起戰亂。高句麗欲獨霸整個東亞之心久矣。所謂一山不容二虎,唐朝與高句麗的戰爭在所難免。唐朝趁高句麗羽翼尚未豐滿之際,大舉討伐之,有未雨綢繆之意。
公元641年,李世民派人出使高句麗,發現高句麗收留了很多隋朝兵將。此時,李世民已經萌生征討高句麗的想法。後來,高句麗內部發生政變,有大臣建議攻打高句麗。李世民考慮到勞民傷財,並未同意。然而,高句麗待局勢穩定後,卻聯合百濟攻打新羅,新羅一向臣服於大唐。李世民派玄奘前去調停,但遭到高句麗的拒絕。與羣臣商議時,李世民認為:“高句麗攻打新羅,表面上是不給我面子,實際上,高句麗欲控制整個朝鮮半島和遼東半島。如果得逞,一定會向我們發起挑戰,到時,局面更加不好控制。在我統治的範圍內,絕不允許有這樣的勢力出現。”於是,李世民不顧褚遂良等人的反對,於公元645年御駕親征高句麗。雖然,此次征討未取得全面成功,但對高句麗的國力造成極大的破壞。後來,李世民採納了下屬的建議,不斷對高句麗採取騷擾行動,使其不能迅速恢復國力。這為後來唐高宗滅掉高句麗奠定了基礎。
點評:相對於其他國家,高句麗才是唐朝最大的威脅。作為一位英明的君主,李世民深知這一點。為維護自己的權威,李世民不惜御駕親征。雖未獲得重大勝利,未動搖高句麗的根基,但在一定程度上延緩了高句麗王朝的迅速強盛,也加速了高句麗王朝的沒落。在征討過程中,李世民沒有采取血腥的屠殺、滅亡政策,仍是用恩威並重的方式,並鞏固已得勢力,為下一步徹底擊潰高句麗奠定了基礎。