導讀：鹽有“百味之王”的美稱。早在上古時期，鹽是比金子還值錢的“天藏之物”，可以説“得鹽者得天下”。“炎黃子孫”，這一中國人特定稱謂的出現正是因為鹽——對鹽的爭奪導致炎黃合併，在此基礎上出現了“華夏民族”。
眼下，隨着電視劇《大清鹽商》的熱播，不少觀眾對“鹽”多了一分關注。都説水是生命之源，其實“鹽”在我們的生活中同樣不可或缺。而且，在整個中華文明形成和發展的進程中，鹽都發揮着重要作用，並逐漸形成了豐富多元的“鹽文化”。在古人眼裏，鹽被視為無所不能的“天藏之物”，“炎黃子孫”與“華夏民族”的誕生和形成甚至都與鹽密切相關……
“鹽之爭奪”導致炎黃合併《中華五千年史》認為：“炎、黃血戰，實為食鹽而起”
鹽有“百味之王”的美稱。早在上古時期，鹽是比金子還值錢的“天藏之物”，可以説“得鹽者得天下”。“炎黃子孫”，這一中國人特定稱謂的出現正是因為鹽——對鹽的爭奪導致炎黃合併，在此基礎上出現了“華夏民族”。
炎帝和黃帝本是兩個原始部落首領。據《史記·五帝本紀》記載，他們是在“阪泉之戰”後才整合到一起的。接下來，黃帝與炎帝聯手，通過“涿鹿之戰”，打敗了東夷九黎族首領蚩尤。從此中國大地上的大小部落走向聯合統一形成“華夏民族”，進而有了“中國”。
為什麼會爆發阪泉之戰、涿鹿之戰?《史記》給出的理由是，炎帝欺負四鄰諸侯、蚩尤作亂不聽話所致。實際上，這兩場征戰都是因鹽而起，乃“鹽的爭奪戰”!
這一觀點的產生，因交戰地點而來。“阪泉”和“涿鹿”到底在哪兒?現在大陸出版的教科書上認為在河北境內，范文瀾著撰的《中國通史》亦持此觀點。但史學界不少權威學者並不以為然。民國時期的史學家錢穆通過考證，在其上世紀40年代出版的《國史大綱》一書中提出：“阪泉在山西解縣鹽池上源，相近有蚩尤城、蚩尤村及濁澤，一名涿澤，即涿鹿矣”。
古代製鹽場景
唐代實行食鹽官賣“榷鹽法”《新唐書》記載：“天寶、至德年間，鹽每鬥十錢”
秦漢以後，“鹽財政”對於經濟的影響愈發顯著。齊國人管仲的“官營”思想，為歷朝歷代所推崇和效仿，壟斷成為封建朝廷增加財税的通行手段。
漢武帝時國力強盛，但在長期的平定北方匈奴邊境戰爭中，耗空國庫。於是，漢武帝下令“籠天下鹽鐵”，以保證戰爭和國防軍費。
唐朝在中葉後，實行食鹽官賣的“榷鹽法”，其實就是強行加價賣鹽，增加財税。據《新唐書·食貨志四》記載：“天寶、至德年間，鹽每鬥十錢”，後來“盡榷天下，鬥加時價百錢而出之，為錢一百一十。”每鬥鹽由10錢(文)，一下子漲到110錢。
為此歷朝都出台了許多“禁私令”。漢武帝的禁私令規定，私販食鹽一旦發現，要“左趾”，就是將犯人的左腳大拇指砍掉。五代時的後唐也有相應的懲治措施：販私鹽“五斤以上，買賣人各決臀杖二十，處死”。對於“不懼條流再犯者，”不論多少斤，“並處極法”。後周廣順二年(公元952年)鹽法則規定：“刮鹼煎煉私鹽，所犯一斤以下，徒三年，配役;一斤以上，並決重杖一頓，處死。”
明清時期，官府“禁私”之嚴空前，幾乎與現代禁毒一樣嚴厲。但由於暴利的驅使和生活所迫，私鹽販賣歷代不絕。而且，因鹽而起的社會事件層出不窮。如唐末，販私鹽出身的王仙芝、黃巢，率先起義;再如元末，鹽户出身的張士誠帶領鹽民揭竿而起……由此可見，鹽與江山社稷能否穩定息息相關。
古人眼裏的鹽被視為“天藏之物”《神農本草經》記載：戎鹽“主明目”“堅肌骨”“去毒蟲”
中國的鹽品種豐富，主要有池鹽、井鹽、岩鹽和海鹽。在中國古代，已形成了豐富多元的“鹽文化”。
在古人眼裏，鹽簡直成了無所不能的神物，視之為“天藏之物”。古人對鹽的藥物開發和利用很早。《神農本草經》卷三“下經”即稱，戎鹽“可以療疾”，“主明目，目痛，益氣，堅肌骨，去毒蟲。”除了抗菌、消毒，還認為鹽可“解毒”，如誤中“班茅”毒，用“戎鹽解之”。
當然，鹽的功能首先表現在食物調味上。早在上古周代，就有了“特供鹽”。鹽是鹹的，但供給周王室的鹽“味甘美也”，人稱“飴鹽”，此鹽產於西部羌戎人生活的地區，又稱“戎鹽”，在各種鹽中品質最好，所以成為特供鹽，故又有“君王鹽”一名。
除了上等的飴鹽外，還有苦鹽、散鹽、形鹽等。在不同的場合和食物中，要使用不同的鹽。《周禮·天官》“鹽人”條規定：“祭祀供其苦鹽、散鹽，賓客供其形鹽，王之膳羞供其飴鹽。”
鹽還成為古代“宮鬥”的秘密武器。據《晉書·后妃傳》記載，晉武帝司馬炎的後宮有近萬名嬪妃，晚上不知寵幸哪位是好。於是坐着羊車，車停在哪位妃子門前就與哪個妃子過夜。有心計的妃子便在門上插竹枝，地上灑鹽水，以吸引羊舔食駐足，此即所謂“羊車望幸”一説。
順便説一下，在未有人工食鹽以前，古人正是利用羊這類牲畜的習性，找到了自然鹽品。傳説中的“羝羊舐土”，所指的就是這事。