朱棣時代，堪稱是明朝的“大有為”時代：徵蒙古，通西域，下西洋，開運河，遷國都，修大典。累累功業，至今讓國人引以為豪。但是有一個問題卻終無法迴避----耗費巨大。雖有永樂朝第一理財能臣夏元吉從中協助，數年以來精心維持，但勞民傷財卻終無法避免。當永樂君臣正着力創建“不世之功”時，明王朝建國後第一場農民起義---山東青州唐賽兒起義，卻於永樂十八年(公元1420年)二月在山東爆發，這場持續三個月的起義不但震撼了正開拓“盛世偉業”的明王朝，更成為朱棣至死無法釋懷的一塊“心病”。
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説到這場起義的領袖---山東蒲台女子唐賽兒，古今的説法各有不同，明清兩代的歷史學家皆稱她是“逆賊”“妖婦”。晚明文人馮夢龍的小説集《初刻拍案驚奇》中，有《何道士因術成奸，周經歷因奸破敵》一文，正是以這次起義為藍本改寫而成，但小説中把唐賽兒塑造成一個“放蕩荒淫，殺人如麻”的女魔頭，只能説是“藝術加工”。而近現代史學家則大多稱讚她為“偉大的反封建農民起義領袖”，至今不斷“拔高”，污衊，拔高，加上起義的主人公皆不知所終的結局，令這場六百年前喧囂一時的抗暴運動，至今籠罩着種種歷史的迷霧。
要解開這團歷史的迷霧，且讓我們先把目光對準起義的發生地---山東。説唐賽兒起義爆發于山東的原因，先讓我們看看從洪武末期至靖難之變前，山東的一幅不忍卒讀的圖景。
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從朱元璋去世的明洪武三十一年(1398年)六月開始，山東就陷入了恐怖的“連環自然災害”中，洪武三十一年六月，山東張秋河決口，進而奪小清河水道，造成洪水大規模氾濫，災情波及魯中濟南，萊蕪，乃至魯東濰坊等地，史載“毀田萬畝記，流民二十萬人。”水患尚未平息，膠東地區又遇強烈地震，引發大規模洪水海嘯，毀“登州，蓬萊，威海三衞，十年軍屯一朝喪盡”。洪水剛剛退去，大規模瘟疫又爆發，明朝廷“募舉國良醫施藥診治”，以“善安民”著稱的鐵弦出任參議，至是年九月，疫情方得到控制，誰知兩個月不到，從11月開始，魯中，魯南地區普降鵝毛大雪，史載“一夜驟寒”，僅壓塌民居就有千棟，可謂大雪災，濟南，兗州，濟寧，菏澤等府縣凍死百姓近兩千人，負責賑災的山東佈政鐵弦累得“嘔血數升”，並向建文帝哭陳道“百姓蒙難，皆臣怠慢之過。”險些自刎謝罪。
然而打擊並未結束，次年年初至七月，山東全省滴雨未落，新種莊家盡數曬死，各地官倉儲糧更已告罄。户部尚書黃純建議速調朝廷在蘇北，蘇南的儲備糧發往山東賑災，建文帝准奏，並命侍郎夏元吉火速核算數字。正在這時，遙遠的北平一聲炮響----燕王朱棣起兵造反，靖難之役爆發了。
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如果説之前山東人的苦難是天災，那麼之後山東人的苦難是人禍，這人禍與朱棣一生的五個大功業相連---靖難之役，北伐蒙古，下西洋，通西域，遷都北京。
先説靖難之役，朱棣的造反，不但令忙於平叛的朝廷賑濟山東饑荒的計劃擱淺，相反，卻要徵發山東民夫數萬人參戰。之後三年，靖難之役的主戰場就在山東，山東百姓剛經過災荒，旋即又遭兵禍。朱棣攻濟南堅城，鏖戰東昌，大軍征伐無數，所過之處皆是累累白骨，赤地千里。綿延的兵災，直到三年後朱棣篡逆大業完成，搖身一變為“永樂大帝”後，方告結束。
封建社會的地方官，是地方最高行政長官，凡宣佈國家政令、治理百姓，審決訟案，稽察奸亢，考核屬吏，徵收賦税等一切政務皆為其職責。能否斷案，能否公正執法，是老百姓評價官員好壞的一個重要條件。中國歷史上湧現了一大批秉公執法，清正廉潔，不畏權貴，廉己恤民，剛正不阿，身體力行，勤於政事的官員，他們所到之處惠及一方，在民眾中極富威望，深受民眾愛戴，在民間素有“青天”之譽。中國的歷史之所以能延續至今，中國的文化之所以能保存至今，這樣的官員起到了至關重要的作用。以下排名參考相關史書資料記載，歡迎指正修不足之處
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Top4 寬大教化——黃霸
[人物簡介]
黃霸(公元前51年～公元前130年)西漢宣帝時大臣。字次公，淮陽陽夏(今河南太康)人。生活於漢武帝、漢昭帝和漢宣帝時代。因為通曉文法、明察秋毫、為官清廉、文治有方，性情又温良懂得謙讓，為政外寬內明，力勸耕桑，推行教化，治為當時第一。少學律令，醉心仕宦，武帝末補侍郎謁者，任河南太守丞。宣帝時，任揚州刺史、穎川太守。後為御史大夫、丞相，封建成侯。
[斷案故事]智斷爭兒案
前漢時期，穎川郡有一家富户，兄弟倆在一起生活，他們的媳婦都懷孕了。兄長的媳婦生了個死胎，但是一直隱瞞着不告訴別人。弟弟的媳婦生了個男孩，兄長媳婦便生了惡念，將孩子強奪過來並聲稱是自己所生。雙方各執一詞，一直論爭了3年都未能斷決。
穎川太守黃霸聽聞此事後，派人把孩子抱到法庭中間，命令她們妯娌倆上去爭奪，表示誰能把孩子搶過去，便將孩子判給誰。兄長媳婦爭奪時用力很猛，一副不管不顧的樣子;反觀弟弟媳婦，既想把孩子爭回來，又恐怕會傷着孩子而不敢使勁兒用力，表情極為悲傷。看到這裏，黃霸頓時明白了其中緣由，斥責兄長媳婦説：“你只想得到兒子，怎麼會顧慮到用力爭奪會使孩子受到傷害呢?孩子是誰所生，這件事已經非常明白了。”隨即把孩子歸還給了弟弟媳婦，兄長媳婦只得認罪。
Top3 斷案如神——狄仁傑
[人物簡介]狄仁傑(630-700年)，字懷英，號德英，唐代幷州太原府陽曲縣(今山西太原陽曲縣)人。為唐朝武周時的著名宰相，剛正廉明，執法不阿，以身護法。死後葬於神都---國都洛陽(今河南省洛陽市)白馬寺中，立有一碑，上書“狄公仁杰之墓”。初任幷州都督府法曹，轉大理丞，改任侍御史，歷任寧州、豫州刺史、地官侍郎等職，官至同鳳閣鸞台平章事、內史。
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[斷案故事]斷指案
據載，狄仁傑任官期間，屢破奇案，懲兇雪冤，在民間廣為傳頌。
傳説，狄仁傑早年在洛陽任洛州刺史，一次他帶着馬、喬二人外出微服私訪。途中經過一個松滕交織、羣猴嬉鬧的山坡，他發現一隻猴子在擺弄一隻戒指。出於職業敏感，狄仁傑留心察看，在不遠處的一個山洞裏發現一具男屍。驗屍結果發現：男屍左手四指均被切斷，其中一指上留有戴過戒指的痕跡。狄仁傑斷定：那隻猴子弄的戒指，必與這具男屍有關。
為查明案情，狄仁傑一行三人沿山路繼續前行。不久他們到了洛陽城外，狄仁傑猛然看到路邊一家藥材店正在加工藥材。他看到一名藥工正在用鋒利的切刀切藥，心裏一動就走過去，想試用一下切刀，老闆董掌櫃立刻説：“別動它!一不小心，就會把手指切斷的!”狄仁傑一驚，直覺告訴他，這切刀可能剛剛切斷過指頭，很可能與男屍的斷指有關。
於是狄仁傑就在藥店附近展開調查，逐漸使案情大白：原來，一位在東都賣藝的女藝人，被從長安來的後生賈公子愛上了。她要求賈公子斷去小指一截，以表真情。正在兩人談情之時，恰恰藥店老闆董掌櫃的公子經過這裏。董公子也看上了這位女藝人，便上去調戲糾纏，賈公子見狀，怒打董公子一頓，兩人從此成了死對頭。
幾天以後，賈某來到藥店，請董掌櫃為他斷去一截小指，以表達對女藝人的忠心。這時恰巧被董公子撞見，出於報復。他抓起藥杵從背後猛擊賈公子頭部。不想，一下子竟把賈公子打死了。黃掌櫃在驚慌之中，一刀下去切斷了賈公子的四個手指。他們父子為了掩蓋罪行，連夜拋屍山洞中，拋屍中，賈公子所戴的戒指掉到地上，被玩耍的猴子拾到。最後，黃公子在人證物證面前認罪伏法，被斬首示眾。
Top2 千古傳頌——包青天
[人物簡介]包拯(999年5月28日-1062年7月3日)，字希仁，廬州合肥(今安徽合肥肥東)人，北宋名臣，以清廉公正聞名於世。仁宗天聖五年(1027年)，包拯登進士第。累遷監察御史，建議練兵選將、充實邊備。歷任三司户部判官，京東、陝西、河北路轉運使。入朝擔任三司户部副使，請求朝廷准許解鹽通商買賣。改知諫院，多次論劾權幸大臣。授龍圖閣直學士、河北都轉運使，移知瀛、揚諸州，再召入朝，歷權知開封府、權御史中丞、三司使等職。嘉祐六年(1061年)，任樞密副使。曾任天章閣待制，人稱“包待制”，後為龍圖閣直學士，故後人亦稱“包龍圖”，卒贈禮部尚書，諡孝肅。有《包孝肅公奏議》傳世。包拯廉潔公正、立朝剛毅，不附權貴，鐵面無私，且英明決斷，敢於替百姓申不平，故有“包青天”及“包公”之名，京師有“關節不到，有閻羅包老”之語。後世將他奉為神明崇拜，認為他是文曲星轉世，由於民間傳其黑麪形象，亦被稱為“包青天”、“包黑炭”。
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[斷案故事] 牛舌被割案
有一個無賴，將一個農民告到縣衙，包拯對那農民説：“你回家把牛殺了，自己留一點吃，其餘拿到市場上去賣。”按當時宋朝的法律規定，民間私殺耕牛是要犯法的，但有縣老爺的許可，那位農民回到家中就真的把耕牛殺了。第二天，就有人向包拯控告那位殺牛的農民，反而將這告狀的人扣押起來，怒問道：“你為什麼把人家牛的舌頭割了?”那人被這突如其來的追問弄得驚慌失措，只得如實招供。這個無賴再也沒有想到，這是包拯使了個“引蛇出洞”之計。包拯在接到牛舌被割的報案後，馬上意識到這一定是有仇家有意陷害這個農民。
如果讓那個農民把牛殺了，就觸犯了法律，那仇家一定會進一步告發。所以包拯叫那農民回家把牛殺了，藉以引誘割牛舌者前來告狀。此計果然很靈。這件事反映了包拯的機智。
Top1獨到計策的千古第一神探，根據《漢書》《資質通鑑》和其他相關資料推斷，中國歷史上真實的第一神探，不是包拯也不是狄仁傑，而是另有其人，他乃一代名臣.執法不避權貴，同時為人強力，天性慧於孝職。此人為官廉潔清明，威制豪強權貴，嫉惡如仇，以強有力的手腕治理地方治安，處置豪門權貴，深受百姓愛戴，同時，善於思考，非常講究策略和方法，他的一些辦案和懲惡計策獨到而有效，深得百姓讚頌。後來，此人又因辦案得罪了當朝丞相和司直，他們羅織罪名，誣陷他，最終使得他慘遭腰斬。臨刑時，無數百姓和官員，自發聚集在皇家宮殿前，齊齊跪下，他們有的神情肅穆，有的低泣，有的則大哭，前來送別，出現了萬人集結為之送行的動人場面。其最終遭朝廷腰斬處死的結局，更為其不平凡的經歷增添了一層迷離的色彩。此人不愧為中國古代真實的第一斷案高手。
在努爾哈赤臨終前的數年間，關於他立嗣的問題傳説紛紜，其中有:"謂貴永介曰:'九王子當立而年幼，汝可攝位，後傳於九王。'"根據這一條材料，近年諸多著作認定此為事實，也有的著作持完全否定意見。那麼到底是怎麼回事呢?我們略加分析、判斷。
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(一)大貝勒失政
天命四年(1619年，萬曆四十七年)，在薩爾滸大戰取得決定性勝利之後，四月初三日，努爾哈赤決定移兵於明朝邊境駐紮，在界凡山築城。經過兩個月施工，便於當年六月初十日，將都城暫時遷到界凡城。然而，儘管天命五年(1620年，萬曆四十八年)三月，有大福晉事件衝擊，努爾哈赤對大貝勒代善不滿，卻"不欲加罪其子"，便借"大福晉竊藏綢帛、蟒緞、金銀甚多為辭，定其罪"，休廢於另室，代善便躲過了罪責。當然，從根本上説，代善沒有什麼過錯。而當時的努爾哈赤一心只想國家必須"得遼而後生"，不進入遼瀋地區將無法生活，關於繼嗣問題不再提起。因統一事業發展很快，當年十月又決定臨時遷都。代善作為合法汗父嗣位人，應當胸中有數。然而，在住房問題上他卻弄得很複雜。先是他看到長子嶽建的宅院比自己的寬敞，想要移入。本來父子之間可以自行協商，但他卻以關心汗父姿態，希望汗父移出自建的狹小院庭，移進自己宅院。努爾哈赤很是高興，認為"果較其欲居住之地頗為寬大"，於是宣佈:"大貝勒住我整修之住地，我居大貝勒整修之地。"而代善沒有看上汗父宅院，認為太狹窄，不便裝修。暗指撥嶽宅院給自己。諸貝勒不知道他葫蘆裏裝的什麼藥，他又不明説。大家都成了丈二的和尚，摸不着頭腦。莽古爾泰沒有與諸貝勒商議，請示汗父派工千餘人給代善重新建築宅院。新宅院完工後，代善仍不滿意，提出"該地優佳，請汗居住"。努爾哈赤前往觀看後，決定進駐，並將代善原先建築的宅院作為諸貝勒會議大衙門，將自己初建的房屋仍賜給代善。代善沒有達到願望，指使阿敏再次請命。努爾哈赤只好從新建的"優佳"宅院搬出，回到自己初建的宅院中。
代善是努爾哈赤諸子中最勇敢善戰的將領，功勳赫赫。但是，做出如上蠢事，實在令人失望。他目光短淺、心胸狹隘、不識大體且相當自私。同時，他還怕老婆。繼婦虐待次子碩管理牧羣，肆行無忌。致使碩無法生活，造成極壞影響。阿敏、莽古爾泰、皇太極、達爾漢蝦等都曾勸告他，竟遲遲不能改悔。早年李朝使者曾讚揚他寬宏、能得眾心，將來必然承繼汗位。而今天卻批評他"特尋常一庸夫"。天命五年(1620年，萬曆四十八年)五月二十八日，他發誓説:"我不恪守汗父教導之善言，不聽三位弟弟、一位蝦阿哥之言，而聽信妻言，以致喪失汗父委託於我指揮之大政。我乃殺掉我的妻子，手刃我之過惡，日後若仍以是為非，以惡為善，懷抱怨恨和敵意，我願受天譴責，不得善終。"這段誓詞，如同認罪書。事實不難看出，在努爾哈赤的心目中代善已黯然失色。
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(二)兄弟間相逼
從天命四年(1619年，萬曆四十七年)至天命六年(1621年，天啓元年)的三年中，後金政權圍繞李朝問題，內部發生較大爭論。主要是兩個問題，即對待李朝戰俘和出兵李朝。薩爾滸大戰結束後，李朝都元帥姜宏烈率領3000兵投降。代善與姜宏烈在戰場上共同盟誓講和。代善想先移兵都城，令姜宏烈等朝見努爾哈赤後，將李朝官兵再釋放回國。而努爾哈赤知道這批官兵有很強的戰鬥力，將對後金構成威脅，除採取分散辦法，將一部分分到村莊外，藉口殺掉數百人。代善認為雙方已講和，"陣上之約不可負"。同時，他鑑於後金"四面受敵，仇怨甚多"，大非自保之策，對於李朝"極力主和"，堅決反對殺害李朝官兵，喪失信譽。皇太極和莽古爾泰等主張屠殺投降官兵，並主張出兵李朝，然後再進攻遼東。因此，在李朝問題上兩個代表人物代善與皇太極"和戰異議，所見相左"，爭論十分激烈。兄弟爭論最終裁判自然是汗父。從正常人情道理説，真理是在代善一邊。努爾哈赤無奈，表態説:好!好!"當從汝言"。而皇太極和莽古爾泰早就摸清汗父心思。因此，這場軍事路線的大爭論，也是努爾哈赤對代善嗣位動搖的重要原因之一。
經過兩年爭論，轉眼之間已是天命六年(1621年)，嗣位問題已成了燙手山芋，想拿拿不得，想放放不下。九月初十日，努爾哈赤遇到叔兄弟阿敦，閒聊起來。這位阿敦是一位"勇而多智"的人物，在後金將領中"超出諸將之右"，往昔各次戰陣幾乎"皆其功也"，現任鑲黃旗滿洲固山額真，是努爾哈赤身邊的智囊人物。努爾哈赤遇事一向獨斷專行，而在嗣子問題上卻聽阿敦意見。他開口便問:"諸子中誰可以代我?"智慧的阿敦聽到這樣的敏感話題，哪敢輕易插言，巧妙地説:"知子莫如父，誰可有言?"努爾哈赤告訴他説説無妨。阿敦仍不肯直接點出名字，只説:"智勇雙全，人皆稱道者。"努爾哈赤明白他所指的就是皇太極。可見，努爾哈赤放棄代善嗣位，已有意於皇太極，從"人皆稱道"這句話可知，皇太極在官民中的口碑不錯。
然而，阿敦對待這樣的嚴肅問題，卻採取不嚴肅態度，他將與努爾哈赤的談話內容告訴代善，使代善心情不安而怨恨。皇太極摸到汗父脈搏，便同莽古爾泰、阿巴泰等頻繁秘密交往。阿敦洞察到其中隱情，便悄悄地警告代善:皇太極、莽古爾泰等"將欲圖汝，事機在迫"，你要做好準備。阿敦本是好心，讓他提防，可哪裏想到代善竟跑到父親跟前哭了起來。努爾哈赤十分愕然，問清緣由，原來是阿敦從中有話。為弄清真相，努爾哈赤將皇太極等招來盤問，而他們都矢口否認。
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結果阿敦以在諸子中"交媾兩間"罪被幽禁，籍沒家產。從實而論，儘管代善經過種種挫折，嗣位已基本喪失，而皇太極仍不放心，對兄長几乎是落井下石，在社會上已形成一種氛圍，連李朝使者都已洞察到，他們"兄弟位次相逼"，指出皇太極"恃其父之偏愛"，"潛懷弒兄之計"。當然，阿敦在愛新覺羅家族中是智謀高遠人物，努爾哈赤在嗣子問題上，任何人的意見都不顧，偏偏徵求他的看法，説明他已引起努爾哈赤的特殊擔心。然而，他一時不慎卻給努爾哈赤抓到把柄，藉機將他殺掉，防止身後亂政。這就是政治鬥爭的殘酷性，李朝使者對此惋惜地説，努爾哈赤"是自壞其長城也"。
從此，9歲的多爾袞由一名閒散貝勒成為正式和碩額真。但在八家中只是與7歲之弟多鐸合為一家，且在多鐸之後。天命六年(1621年，天啓元年)十二月初一日，召開八家會議時，有代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、多鐸(8歲)、嶽參加。天命八年(1623年，天啓三年)五月初五日，在八角殿審事時，出席的是代善、阿敏、皇太極、多鐸(10歲)、阿濟格等。天命九年(1624年，天啓四年)元旦出席八角殿叩拜的是代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿濟格、多鐸等貝勒。初三日，參加與蒙古恩格德爾盟誓的是代善、阿敏、莽古爾泰、皇太極、阿巴泰、德格類、齋桑古、濟爾哈朗、阿濟格、多鐸、嶽、碩、薩哈廉。如上的情況終努爾哈赤時代，不曾有變化。事實證明，多爾袞既是八家成員，又不代表八家，準確的定位是閒散貝勒、和碩額真。其二，多爾袞不主旗。努爾哈赤三位幼子分旗當在天命五年(1620年，萬曆四十八年)九月二十八日分析八家時。當時兩黃旗60牛錄，分成四份，努爾哈赤與三位幼子各分15牛錄。總管自然是汗。多鐸掌正黃旗，多爾袞附之，具體管旗大臣是達爾漢蝦，包括巴克什額爾德尼都在此旗。阿濟格掌管鑲黃旗，汗的15牛錄當屬此旗。具體管旗大臣是阿敦阿哥。多鐸作為旗主貝勒，除上述旗主貝勒聚會出席外，軍事行動自然是他出面。所以，天命九年(1624年，天啓四年)正月初六日，努爾哈赤派八旗每牛錄出10名甲兵往取復州户口時，出兵的貝勒是代善、阿敏、莽古爾泰、四貝勒、阿巴泰、嶽、阿濟格、齋桑古、濟爾哈朗、多鐸。代表兩黃旗的貝勒是阿濟格和多鐸。十一日，出兵取恩格德爾額駙户口時，是代善、阿敏、莽古爾泰、四貝勒、阿巴泰、德格類、阿濟格、齋桑古、濟爾哈朗、多鐸、嶽。代表兩黃旗的仍是阿濟格和多鐸。