棄婦秦香蓮故事見清代戲劇《賽琵琶》，是現代舞台上流行的《秦香蓮》、《鍘美案》的祖本，故事説的是秦香蓮被陳世美派人追殺，後，上天授秦香蓮以兵法，秦香蓮以軍功而官居顯位，親自審問陳世美。後來，又有花部亂彈的《明公斷》，把結尾改成包公斷案，包公鍘美。總之，各種版本的故事在全國各個劇種中，盛演不衰。
最近又有這樣一篇小説：兩人轟轟烈烈地相愛，愛的時候天雷動地火，終於因為種種原因而分開了。男的另攀高枝，女的心灰意冷，音信兩茫茫。二十年後，男方已是摩根斯坦利的某某董事了，身家千萬，嬌妻愛女，忽然良心發現，坐着直升飛機來到寸草不生、鳥不拉屎的小鎮，找回這個正在種花的中年婦女，淚眼婆娑地拉着她的手説：“你還好嗎?我們的兒子還好嗎?這些年來我一直在想你呀。”接着，就是女人手裏的花盆“呯”地碎了，十多歲的兒子在旁邊跑過來：“媽媽媽媽，他是誰呀?”
實際上，很多曾經熱戀過的、曾經被拋棄的女子都在發這個夢。夢的結尾就像這樣：男人嘩地開出一張價值百萬的支票，説是補償她的。而女人接過來，隨手就把它撕了，扔到男人的臉上，説：“我們不需要，我們過得很好，你走吧。”
不是説冷淡就是最好的報復嗎?其實類似的事情，元稹也幹過。他拋棄了崔鶯鶯另娶，後來還專門去找鶯鶯，想重拾舊歡，鶯鶯當然拒絕了。想象得到鶯鶯一臉的不耐和不齒，只不過文章是元稹寫的，他不好意思直説。
而中國最有名的棄婦是秦香蓮，她日日夜夜盼的，就是這個結局，而不是要了陳世美性命，把他“咔嚓”一鍘了事。
陳世美家裏上有老，下有小，娶個老婆秦香蓮，放在家裏，然後進京趕考，及第，就入贅為郡馬，家裏一概丟下不管。父母給活活氣死，秦香蓮生事死葬，操勞完以後，帶着兒女進京找老公。陳世美當然不認：認了，就做不成郡馬了。秦香蓮只好流落街頭，彈琵琶賣唱為生。幸好，世上總是有些閒人的，王丞相就是一個，他設計讓陳世美重見秦香蓮，可陳一而再再而三地不認。秦香蓮急了，跪下來説：“我你就別管了，生死由天，但孩子，孩子你要留下來啊。”陳世美翻臉不認人，還派人去暗殺秦香蓮。
殺手韓琪心地善良，聽到秦香蓮一説，左右為難，只好自殺了事。秦香蓮在王丞相的支持下，去找包拯告狀。包黑子聽完陳詞證供，火冒三丈，不顧公主和太后的干預，鍘死了陳世美。
既然地球是轉的，就不會有人永遠處於倒黴的位置。作為一個棄婦，秦香蓮覺得自己很柔弱，很可憐，她是需要社會正義的力量保護的。這是她幻想的復仇方案一。
可是，遇到一個這樣無情無義的人，秦香蓮給惹毛了：你做初一，我做十五。她的幻想復仇方案二是——暗殺現場是三官堂神廟。這種地方執行暗殺，容易驚動神神鬼鬼，一般完成不了任務。秦香蓮就是這樣被三官神救了下來的，還教給她兵法。結果，當時西夏用兵，秦香蓮出兵，大勝，因為軍功當上大官。而陳世美，則因為王丞相參了一本，下到獄中。她剛剛打完勝仗回來，皇帝就讓她斷幾件案，陳世美的案子也在她手中。秦香蓮開庭審理，高坐明鏡台，而陳世美穿着囚服，粗頭亂服地趴在她的地下，無地自容。秦香蓮在大台上朗聲地宣佈陳世美的罪狀，還把他睡前不洗腳，臭襪子燻死家裏兩隻貓的老底都給兜了出來，給媒體抖了好多猛料。最後，親自監斬。
她走到鍘刀下的陳世美，冷冷地笑：你還有什麼話可説?陳世美驚恐而絕望地説：達令，我是愛你的呀，你饒了我吧。秦香蓮緩緩地轉過身，閉上眼，揮揮手。斬立決。
哇，這種結局最爽了。最好還有一顆淚珠慢慢地流下來，那就完美了。
可惜，這一切都是幻想，是一個被遺棄了的弱女子走投無路時的幻覺，這世界，哪有棄婦興旺發達起來的機會?再説，世上更多的陳世美並沒有派人來殺秦香蓮，兩人只是分手了而已，弄得她想告狀也告不進去。現在，負心人不再是千夫所指，別説法律，連單位領導、街道老大媽都不管了，他們只會勸你堅強、獨立、多賺錢、少犯傻，婚前財產公證。
現實生活中真實的秦香蓮的結局興許是——她唱着唱着小曲兒，一個賣樂器的店主看着她惹人憐愛，於是把她娶回老家，買大送小，連帶小孩一塊兒寵。秦香蓮過上了每一個女人都過着的温飽日子，儘管偶爾想起以前的負心人，心還在流血。懲罰不了，幻想總是可以的吧!於是，她期待着某一天，陳世美會跑來抱着我的腿求我原諒的，送給她一張鉅額存單，然後她想象着撕支票的快感：嘶——那一定很爽!很能彌補失掉了的尊嚴。