甘草是一種常見的中草藥，
價格親民、效果温和。
可是，
近期杭州市第一人民醫院呼吸內科接診時發現，
患者温女士因服甘草片止咳而出現低血鉀。
一旦出現嚴重情況，
來不及搶救可能會有生命危險。
低血鉀是因吃甘草片所致
多年來，温女士一直有咳嗽。這段時間降温，咳嗽嚴重了還出現了氣急氣促的情況。
“我媽媽咳嗽有四五年了，一直在吃中草藥控制。最近咳得有些厲害，吃藥也不管用了，晚上睡覺不安穩，不知道是不是天冷的緣故。”温女士的兒子向醫院內科沈凌副主任醫師沈凌訴説了病症。
沈凌注意到，進診室才幾分鐘，温女士已經咳嗽了三四次。聽診發現她的兩肺呼吸音低，散有一些低調的幹羅音。進一步的檢查結果證實，温女士的肺功能顯示混合通氣功能障礙，以中度阻塞性通氣障礙為主，這是患了支氣管哮喘。
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按照正常流程，確診後為温女士進行常規治療即可。但是，温女士的血鉀指標只有2.8mmol/L，而正常範圍應該在3.5-5.5mmol/L之間。
沈凌説，如此低的血鉀指標很容易導致心律失常，一旦出現嚴重情況，來不及搶救可能會有生命危險。
沈凌想起温女士吃中草藥控制咳嗽的情況。温女士的兒子説，得知媽媽咳嗽，弟弟很孝順買了很多甘草片回來，“我媽天天把甘草當零食吃。”
低血鉀的原因找到了，就是過量服用甘草片所致。針對病因，沈凌要求她及時停服甘草片，並給予補鉀片相關治療；在哮喘方面則給予了相應的吸入藥物治療。沒多久，温女士的咳嗽就有了明顯好轉，後期複查時，血鉀等相關指標也有所好轉。
副作用較小 但也不能長期服
甘草片的主要有效成分是甘草，主要功效是補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。一般來説，甘草適用於脾胃虛弱，心氣虛，熱毒瘡瘍、咽喉腫痛，咳喘，脘腹、四肢攣急疼痛等症，還能緩解藥物的毒性、烈性。
高血壓和本身有水腫的人要慎服，其他人在出現心氣虛，咽喉腫痛，氣喘咳嗽時都可以服用甘草來緩解症狀。
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在用法和用量上，市一醫院中藥房中藥師王倩婷建議，每天可以取2-9克甘草，泡水代茶飲即可。如果服用3天后相應症狀沒有得到緩解，建議及時就醫以明確病因。
值得注意的是，雖然甘草的副作用較小，但若長期大量服用會導致水鈉瀦留，引起低血鉀、水腫、血壓升高等症狀，並且會有腹部脹滿，納呆等消化功能障礙。
而且甘草片不同於甘草，它同時含有西藥成分，所以最好在醫生或藥師指導下服用。
咳嗽病因複雜 用藥也不相同
近期，咳嗽、鼻塞流涕等呼吸道疾病患者增多。
沈凌建議，如果出現咳嗽，可先服用美敏偽麻糖漿進行控制，若同時伴隨鼻塞流涕可以到醫院就診，使用一些噴鼻藥物緩解症狀。
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沈凌説，雖然藥物可以控制一部分的咳嗽症狀，但並不用於所有的咳嗽。
通常咳嗽8周以上被稱為慢性咳嗽，它的病因複雜，咳嗽變異性哮喘、上氣道咳嗽綜合徵、嗜酸性支氣管炎和胃食道反流性咳嗽等疾病都會出現長期咳嗽的症狀。
其中咳嗽變異性哮喘和上氣道咳嗽綜合徵是常見的慢性咳嗽病因，在沈凌的門診中，分別佔咳嗽總數的1/3和1/4。
不同疾病導致的咳嗽病因不同，所使用的治療藥物也不盡相同。以咳嗽變異性哮喘為例，普通止咳藥對它效果不明顯，門診中往往需要通過肺功能檢查明確診斷後，再使用相應的藥物進行控制。
通常在明確診斷、及時用藥的情況下很快可以得到控制，反之就容易導致咳嗽的遷延不愈，甚至引發其他問題。
沈凌建議，咳嗽3周以上沒有緩解或是出現了以夜間為主的劇烈咳嗽，建議到醫院進行肺部CT或是肺功能檢查明確病因，從而進行對症治療。