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過去的一些研究將健康的母親跟健康的後代聯繫起來；母乳則能提供嬰兒從配方奶粉中得不到的健康益處。俄亥俄州立大學瓦克斯納醫學中心的最新研究探索了這兩者之間的潛在聯繫，結果發現鍛鍊對母乳成分有直接影響。
研究結果的關鍵在於，健康母親的經歷對後代健康的益處不是遺傳的而是基於他們所獲得的母乳。研究人員通過給不愛活動的實驗室小白鼠的新生幼仔餵奶得出了這一結論。研究發現，攝入來自活動母親母乳的幼崽比攝入那些不動母親母乳的幼崽更健康。
不過這項研究並不僅限於老鼠，研究人員還使用追蹤器收集了約150名孕婦和產後婦女的活動數據。研究發現，每天走最多步的母親的母乳中含有更多的3SL--這種化合物跟保護性健康益處密切相關。但這並不意味着增加的化合物量是特定強度運動的結果--研究人員指出，即使是適度的運動比如每天走一定的最低步數，最終也可能會讓孩子變得更健康。
據悉，這種化合物對健康的好處包括降低晚年罹患肥胖症、心臟病和糖尿病的風險。