把再生能力做到極致，壽命無限長，只有扁平蟲做到了

昨天我們説到了水熊蟲，大家是不是覺得它很厲害？我們今天要説的比它還要厲害的一種生物，叫做扁平蟲。扁平蟲大概長2到3釐米，是一種軟體動物，生活在水裏。有頭有身體，有完整的消化系統，但是沒有腿。最明顯的特點就是它有一對非常可愛的眼睛，但是基本上是看不見的，只是可以感受光線。

扁平蟲有一個特異功能，就是超強的再生能力。它的身體缺少任何一個部分都可以再生。打個比方，它的手掉了，可以再長出一個手來，而它掉下來的手，可以長出一個全身來。也就是説它掉了任意一個部分都可以從一個變成兩個。如果把它剁成100份，那麼就會變成100個扁平蟲。聽起來是不是很恐怖？

大家是不是好奇把它切成多少份才會死掉呢？目前最高的記錄就是美國遺傳學家托馬斯。他將扁平蟲切成了279份，每一份都小於1毫米。結果大部分都長成了新的，只有一小部分死掉了，但是死因不明。它並不是固定哪一塊兒會死掉，可能跟切的方法有點兒關係吧。

搞笑的是它很容易死，只要把它拍扁了就會死掉。而且周圍環境不好的話它也會死。如果在它吃東西的時候把它切開，它的身體裏分泌的消化液就會把自己腐蝕掉，把自己燒死。所以在給它做切斷實驗的時候，要把它先餓一週，保證身體裏沒有食物的情況之下再把它切斷，才能保證每一段都復活。

還有一種死法，就是把它豎着切。如果豎着切的話，通常切到三份以上它就死掉了。但前提是這三段要切開，如果只是把頭切成三段，身體還連在一起的話，它是不會死掉的。只是這三個部分長出三個新的頭來。

那麼你是不是好奇它的壽命究竟有多長？它比水熊蟲要厲害一些，跟燈塔水母有點類似，壽命是無限的。每當它快要死的時候就把自己切成兩段，然後變成兩個小的。兩個小的又重新生長，長大之後再把自己切斷，週而復始。所以你根本不知道它的壽命有多長。這其實是它的一種繁殖方式，叫做斷裂繁殖。通過斷裂自己，把1個變成2個，2個變成4個。除了斷裂繁殖之外，它還可以有性繁殖。它是雌雄同體，自己就可以進行有性繁殖、產卵。然後卵也可以長成自己。是不是感覺很無敵？

那麼它為什麼有這麼強的再生能力呢？經研究發現，它全身都是全能型幹細胞。就是這個細胞可以變成任何一種細胞。任何動物包括人，都是從一個細胞分裂成的。我們的骨骼，血液，腦子，其實原先都是一個細胞，就是受精卵。它就是標準的全能型幹細胞。而扁平蟲全身都是這種全能型幹細胞，所以少了什麼能長出什麼。但是人類不行，我們手上的細胞就只能是手上的，不能變成其它部位的。

為了進一步測試它的生命極限，2015年的時候，美國著名的塔夫茨大學做了一個實驗。把它切成小段之後送到了宇宙中，是在宇宙的一個密封的環境裏。過了5周之後帶回來，它發生了不可思議的變化。有頭的那個小段，本來應該長出身體，結果又長出了一個頭出來，變成了兩邊都是頭，這是從來都沒有出現過的情況。還有一些原先很怕光的現在變得不怕光了。原來喜歡動的變成不喜歡動了。所以宇宙環境對它的影響還是比較大的。

它還有一個最厲害的地方，就是把它切成很多段，然後長出新的之後還會有原來身體的記憶。這個在醫學上叫做完全克隆。不但身體完全一樣，而且記憶也完全一樣。這是我們人類追求的一個終極目標。如果我們能夠完全克隆的話，就可以實現永生了。

但是非常奇怪的是，我們通常認為記憶是存在腦子裏的，但是扁平蟲的記憶明顯不在腦子裏，而是身體每一塊都有記憶。而它的記憶是有時限的，大概過兩週左右它就會忘記了。但是你給它學習一次，馬上又能夠記住。消失的記憶並不是真的消失了，而是存在身體的每一個部分，一旦被激活就會都想起來。

扁平蟲是不是很厲害？如果你遇到什麼神奇的生物，歡迎來和我分享交流。