中藥的數量那麼多，你認識的又有多少？無論是古代的醫家，還是現在的臨牀醫生，對中藥的使用可能只是冰山一角，那麼就會有人説了，中醫裏面的那麼多的本草著作，從早期的《神農本草經》，到唐朝的《新修本草》，再到明朝的《本草綱目》，以及現代的《中華本草》，這裏面的藥材可以説得上汗牛充棟，數不勝數。但是仔細一看，流傳至今的很多藥方，現在的臨牀上用於治療病症的中藥材，其實重複使用率最高的也就那麼幾百味。
今天要説的這味中藥材，就是一味被埋沒的“千古聖藥”，可謂是“滄海遺珠”，這味中藥材就是芡實。對中藥材不怎麼了解的朋友，可能是第一次聽説這味中藥材，但它其實是《神農本草經》裏面的上品藥材之一，也是一味藥食兩用之品。
芡實的樣子細如珍珠，屬於一種水生植物，有着“水中八仙”的美譽，跟蓮藕、茭白、水芹、菱角、荸薺、茨菰、蓴菜齊名，在不少的古書中都提到過芡實具有“食之不老”“食之延年”的作用，有“補而不峻”、“燥而不膩”的特點。一些對四大名著之一《紅樓夢》有了解的朋友，這其中有一章回，“秋爽齋偶結海棠社，蘅蕪苑夜擬菊花題”，這裏面賈寶玉派人給史湘雲送的東西里面，其中就具有兩樣時鮮貨，一個是紅菱，另一個就是芡實。
在不少醫家的眼中，芡實是一味不可多得的中藥材，味甘澀，入腎經和脾經，具有健脾祛濕、益腎固精的作用，在中藥裏面具有同樣效果的中藥材並不在少數，不過芡實的補腎作用要強於山藥，祛濕的效果也比赤小豆更加明顯，同時芡實還能起到鎮靜安神的作用。
在秋季的時候，由於天氣乾燥，這時芡實的作用就體現出來了，潤燥而不過於寒涼，特別的適合秋季食用，可以説芡實是秋季調養的佳品。芡實具有南北之分，南芡實和北芡實之間存在很多的差異，生芡實和熟芡實也具有不一樣的作用，所以只有明白芡實的功效，才能更好發揮它自身的作用，關於芡實的具體效用，可以從這2個方面來認識。
1.補脾
芡實雖然是生活在水裏的植物，但是紮根在泥土裏面，具有“土氣”，這種生長習性，也就決定了芡實的“補脾”作用。芡實入脾土，具有健脾止瀉的作用，中醫常説“脾胃是後天之本，氣血生化之源”，所以想要充沛體內的氣血，就必須先要將脾胃的功能調養好。
脾胃病症也是現在很多人的通病，消化不良、積食等症狀也很常見，甚至還有腹瀉、腹脹等症狀，這些都是脾胃功能失常所造成的，所以不妨試一下芡實來調養自己的脾胃。不過芡實比較硬，一般需要煮很久，如果直接食用，補脾的作用會大打折扣，甚至會適得其反，而且芡實雖然健脾益胃，但是過量食用，也會傷及自身的脾胃。
2.補腎
芡實入腎經，具有益腎固精的作用，在很多的本草著作裏面，稱芡實是“脾腎之藥也”，中醫裏面常見的養生，提到最多的臟腑當屬腎臟，因為腎臟是先天之本。芡實甘澀收斂，常用於治療和緩解腎虛不固引起的腰膝痠軟等症狀，所以在很多的醫家眼中，芡實可以説是補腎的佳品。
芡實的補腎作用很多，主要適用於小便頻數、遺尿等腎氣不固病症，它不僅是治療病症的藥材，也是補益身體的食材，要説最出名的補益方，恐怕就是“四神湯”了，將芡實和蓮子、薏苡仁、茯苓這四種食材一同搭配，製成的食藥方具有健脾、養顏、降燥的好處，脾腎雙補，特別適合在秋季食用。
芡實的補脾、補腎的作用，對現在的很多人來説，都是大有好處的，經常吃芡實可以祛除體內的濕氣，穩固腎氣和脾氣，是一味不可多得的良藥。
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