他是繪畫全才，人物、花卉、山水、翎毛、蟲魚、走獸，無一不精。畫法宗陳洪綬，與弟任薰，兒子任預、侄任頤合稱“海上四任”，又與朱熊、張熊合稱“滬上三熊”。
任熊自畫像
任熊
（1823年7月19日－1857年11月23日）清代晚期著名畫家，“海派”藝術的代表人物之一。字謂長，一字湘浦，號不捨，浙江蕭山人。代表作有為著名詞人與畫家周閒所繪之《範湖草堂圖》、以及由周閒等題跋之《十萬圖冊》等。
其父任椿，善畫，在當地稍有名氣。受其影響，任熊自幼喜愛繪畫，童年時常畫燈畫。父卒，又從村塾師學畫肖像。凡影描勾填之法，畫男女老幼之容，無所不會。因不願死板地恪守粉本，乃竊變其法，以期畫出裹在衣冠裏的人體解剖結構，於是弄得“朝服翎頂者禿其顱矣，端拱者跣一足矣”，因而引起老師的不滿。任熊遂離師而赴各地賣畫為生。
任熊在杭州得到同鄉陸冶山相助，結識了許多畫友。此時他的肖像畫已為人所重，然他對傳統藝術的學習仍孜孜不倦，臨摹了杭州孤山聖因寺貫休的十六羅漢石刻畫像。
浙西周閒喜愛任熊繪畫，將他邀至範湖草堂，使他終日臨撫古人名作，略不滿意，則再臨一遍，必達到與原作亂真或勝過原作乃已。興致所到，經常通宵達旦，前後達8年之久，故其畫藝日益精深。後又被寧波文人姚燮延請。姚家收藏甚富，使他得以飽賞宋元明清諸代名家的書畫佳品。在此期間，他創作的《姚燮詩意圖》120幅（故宮博物院藏）為生平傑作之一，設境之奇，運筆之妙，令人讚歎。
任熊後來常往來於寧波、杭州、上海、蘇州等地，靠賣畫為生。1857年因病於家中去世，年僅35歲。
去世那天，地方老百姓，皆嘆息不已。他的遺作《高士傳》繪圖未完，僅得26幅，尚缺披衣、顏子兩圖，由蔡照初鐫版後，任淇屬扉頁，由王錫齡出資刊行。楊韞華、韋光黻傾資助其喪。故後，"未竟之作，由（沙）子春完成之，能盡師法"。
任熊作品欣賞
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