成渝文旅新地標·鹽道遺珠⑦太平鎮：出川入黔的水陸鹽道（中）
封面新聞記者 李貴平
古藺縣太平鎮，位於赤水河中游西岸古藺河與赤水河交匯處，古名“落洪”（也稱“樂共”，樂與落、共與洪均為通假字），它與土城之間的赤水河中游水路，早在秦漢時就已通航，太平鎮也成了古代由土城通往昆明和越南的必經地，其路線大致是：土城、太平渡（永樂）、鎮龍山、赤水河鎮、畢節、赫章、宣威、昆明、文山和境外越南。上世紀五十年代初，土城還出土了一批明代和清代的越南錢幣，證明這條古代絲綢之路“樣舸道”（夜郎道）的存在。
《古藺縣誌》（四川科學技術出版社，2013）介紹，三國時蜀漢大將馬忠，就是沿着這條路線將庲降都督府從土城（平夷）遷往赫章可樂（味縣）的。太平鎮右側三華里處的九溪口（赤水河西岸），二十多年前曾在這裏發現一座東漢墓葬。沿着赤水河西岸的兩山脊間，有一條南北向的小溪（九溪河），再沿小溪可見一條古通道，由其南端的土城鄉爐缸嘴東渡赤水河後通往仁懷市合馬鎮。這是一條宋代就已開通的運鹽古道和南絲之路古道，宋代播州西部地區出產的茶、馬和絲綢等很多就是從這條路線運抵太平渡，再順着赤水河往北運往瀘州的。
太平鎮，是川南歷史上因鹽而興的名鎮。
《古藺縣誌》記載，歷史上，貴陽府所屬食鹽有兩個來源，即“川省自流井、貢井載至仁懷縣屬之猿猴發賣；川省射洪縣載至綦江縣發賣，均系黔地小民到彼，零星接買，馬載人挑，分途運售，自猿猴至省計程十餘站，自綦江至省計程二十餘站”。
明末清初，因川鹽入黔的交通需求，官署在太平鎮設立了一個水路驛站，眾多鹽商湧入太平設號，商賈雲集，貿易繁忙。太平渡口船隻臚列，桅檣如林，號子起伏，物暢通流，古鎮逐漸繁榮。到上世紀三十年代初，太平已成為川黔滇地帶極富盛名的商貿樞紐。
2016年夏天，我們在太平鎮採訪時，在赤水河紅軍紀念碑邊聽到斷斷續續的號子聲。原來，鎮上居民為參加民俗文化節在排練節目。“使勁拉過險灘喲……”“喔着着，喔着着……”曾擔任鎮上船舶管理員的杜樹清老人還哼起一段赤水河船工號子。“赤水河號子普及得很，貴州人也唱，老輩子幾乎人人會，那是陪伴着我們祖祖輩輩的勞作工具。”他説。
杜樹清看樣子是這個民俗表演隊的“導演”。他告訴我，他爺爺過去是赤水河一帶有名的船老大，在驚濤駭浪經歷過九死一生。那時河上的船舶，大多是“鹽船”，包括中圓棒、五舨船、黃瓜皮（炭花船）、麻葉鰍等。下水航行，主要裝載生鉛、硫璜、煤炭、毛鐵（生鐵）等土產，直達合江。上水航行，主要運載川鹽。船工水手的配置，一般是每船載重5噸，配置船工1人。陡急灘前，同行船舶船工合力同拉一船，依次上灘，名曰“換中”。無船換中，則另僱當地農人協助拉縴，稱“拉腰灘”過灘。上水牽挽困難，下水航行更兇險。
赤水河流經太平鎮一帶，灘陡水急，舟行維艱，一不小心就會船毀人亡。於是，杜樹清祖父發明了一種牯牛船和鰍船（麻葉鰍）。
牯牛船又名梭耳船、艄船。底皆夾板（雙層），結構堅實，幹舷較高，能經受急浪衝擊。牯牛船不用舵，船頭船尾，都是用艄。船中小台，高約五尺（約1.7米），司舵者居其上，作為後駕長（後領江）駕船的的蹲板。這個操作大艄的平台，遠比用舵船舶的蹲板要高、站在這個高高的平台上，從灘的上方就看得見灘下，正確操作，安全過灘。
赤水河河面狹窄，水急灘陡，放船下灘，船隻必須操縱自如，稍一遲緩，便會糜碎土沉。為了保證安全，牯牛船結構特殊，船尾歪側，遇到緊急情況，船頭掉向特別靈活。因又稱作“歪屁股船”，與航行烏江的歪屁股船兒，頗相近似。
穿過古藺縣城的古藺河在太平渡（太平鎮）匯入赤水河，形成一個重要碼頭，歷史上進出古藺的貨物多在這裏下船。天平鎮上也有鹽號若干，巨大的人員聚集和消費，促進了場鎮的興旺與繁榮，四面八方的商人，前來經營販運鹽、酒、布匹、百貨、木材、山貨土產生意。太平鎮這處小小碼頭，也發展成南絲路支線“牂柯道”上的重要集鎮。
《古藺縣誌》介紹，舊時太平鎮一帶的背鹽工十分活躍，民國後期到解放初期，每年由赤水河運往茅台鎮的鹽大約有上萬噸。鹽運的發達也帶動了茅台鎮商業的發展，因此茅台鎮一度改名為鹽商鎮，當地至今還流傳着“家唯儲酒賣，船隻載鹽多”的詩句。特別是在鹽運的推動下，茅台鎮生產的美酒也通過鹽商遠銷各地，聲名遠揚。以１９５２年為例，為了鼓勵鹽運，政府規定“無論人背還是船運，每運鹽至７０到７５斤，就可得到其中９至１０斤作為獎勵。
後來公路修通後，汽車逐漸代替了人力原始背鹽。這裏的運鹽古道和碼頭才漸漸式微（未完待續）。
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