如果一座建築可以體現大唐恢宏氣象的話，我想大明宮是當之無愧的形象代言者。
大明宮位於長安城東北龍首原上，整個建築羣居高臨下，俯視蒼生。大明宮存世二百六十餘年，見證了大唐王朝的興衰榮辱。整個大明宮佔地3.2平方公里，相當於五個北京紫禁城的大小，用氣勢恢宏、瑰麗壯觀八字形容毫不為過。
大明宮是唐王朝的政治中心，同時也是唐代文化的重要載體。遙想當年，太液池邊、未央柳下，唐明宗志得意滿高踞胡牀，楊貴妃霓裳羽衣羅袖輕舞，李龜年臨光恍兮浩歌，當真如神仙中人，唐詩“蟬蟬日出大明宮，天樂遙聞在碧空”，説的應該就是這種盛世景象了。
李淵建唐之初，聽政、起居使用的是隋文帝所建的大興宮(唐時改稱太極宮)。唐初國家草創百廢待興，為何大興土木修築大明宮呢？
原來，事情還得從唐太宗李世民弒兄殺弟逼父的玄武門事變説起。
玄武門事變第二天，李淵被迫下詔立李世民為太子。兩個月之後，又幹脆讓賢自己作了太上皇。李世民夢想成真，卻沒有得意忘形。他知道自己之所以有今天，父親並非出於真心至誠。如何與父親和睦相處，如何維持表面上的父慈子孝、一團和氣是關係到政權能否穩定的關鍵。思來想去，“即位於東宮顯德殿”，從此就在顯德殿起居聽政。李淵則繼續留在太極宮居住。
寒來暑往、日月如梭，疏忽已經過去了三年，李世民宵衣旰食、孜孜求治，日理萬機，日子忙碌而充實；李淵卻日子過得並不舒心，雖然他仍居大內，吃穿用度仍一如從前，可是遠離了政治，聽不到文武百官的山呼萬歲聲，身邊少了阿諛奉承的人，心中難免會生出孤單寂寞冷的感覺。
終於有一天，李淵忍無可忍“以城西宏義宮有山林勝境，雅好“為由，提出要求搬家。李世民聞訊當即以父命難違為由，愉快地接受了這一要求，於是“上皇徙居宏義宮，更名大安宮。”自己也正式入駐太極宮處理政事。
宏義宮是李淵為了表彰李世民平定天下的赫赫武功，專門修建的一處居所，宮內環境幽雅清靜，但比起太極宮卻顯得狹小、逼仄。李淵搬到這裏居住，等於是和兒子徹底完成了身份的置換。但他內心深處，或者有藉此來噁心一把兒子的意思。
很快，就有大臣婉轉指出不妥之處。李世民見事情在百官中引起了“眾惑”，深感不安。於是決定在太極宮東北高敞寬闊的龍首原上為父親修建一處新寢宮。經過兩年的緊張籌措，貞觀八年(634)十月，項目正式開工建設，李世民親自命名為“永安宮”，次年正月改稱大明宮。只是李淵福薄命短，沒有等到竣工的那一天就一命嗚呼了。