圖：全球首架A330就此謝幕 攝影：拉上窗簾
拉上窗簾/文
7月27日，香港國泰港龍航空公司正式退役了編號為B-HLJ的A330-300客機。這件事情引起了不小的轟動，因為這是世界上年齡最大的A330客機。在國泰航空的發文中，提到説這架飛機服務公司24年，飛行超過63000小時，總起落架次接近27000.
B-HLJ的生產編號是012，因為空客A330與A340併線生產，而前11架都是A340，因此這實際上是一架“原型機”。港龍航空當時引進了2架A330原型機，另一架生產編號是017。這兩架原型機被空客公司用作測試機4年左右，因此出售時的價格相對便宜。
港龍航空引進的這兩架原型機生產於1992年。1996年10月港龍航空向空客公司購買它們的時候，港龍和國泰已經擁有了9架A330飛機，所以這兩架飛機的編號按順序編排為HLJ與HJK——當時香港尚未迴歸，使用的是英國海外領地註冊號：VR-HLJ、VR-HLK.
圖：國泰港龍的新裝 攝影：拉上窗簾
香港在1997年7月1日回到祖國懷抱，港龍在2006年6月被國泰吞併（現在的名稱是“國泰港龍航空）。但可憐的是B-HLJ連合並後的新衣服也沒來得及穿，就告別了公司。不過，從出生算起，她已經有28年的機齡，更何況作為原型機，它承擔過很多測試任務，比較傷身體，也確實應該退役了。
國泰航空擁有全球一流的飛機維修和保養水平，是內地客機維修業務的“導師”。從美國、日本和加拿大的經驗來看，28年的飛機並不算很老，如果市場很好，再飛幾年不是問題。但當下疫情嚴重，客流稀少，早早處理才是上策。
圖：比新加坡航大一倍的國泰港龍 攝影：拉上窗簾
國泰航空在6月份獲得了香港政府390億港元的救助。但現在看來，這依舊是“杯水車薪”。在6月份，這家擁有198架飛機的大型航空集團平均每天只運載900名乘客。在馬上到來的八月份，國泰集團也只規劃了10%的運力。兩週前拉總從深圳機場起飛時，還看到成片的飛機，依舊在香港機場趴窩！
圖：十年內翻身基本無望 攝影：拉上窗簾
10%的運力，意味着198架飛機中將只有19架被使用。剩下的怎麼辦？初步的計劃是飛到澳州沙漠裏去長期存放。而那些較為老舊的客機，比如B-HLK、B-HLF、B-HNE、B-HNF、B-HLE……等，也許拆掉賣備件，才是最好的出路。
國泰航空與國泰港龍加在一起，目前有27架年齡超過20年（或非常接近）的飛機，機型包括空客A330、A320與波音777。如果預估客流在三五年內不會好轉，這些飛機留在手裏，只能徒增開支。因此拉總認為，B-HLJ的退役只是開始，而不會是結束。
圖：B-HLJ會否在台北拆解？ 攝影：拉上窗簾
7月17日，B-HLJ從香港飛到了台北，就此於斯存放。疫情仍在全球擴散，寬體機大多封存，估計就算拆了賣備件，一時也不見得會有需求。但備件總比整機要節約空間，因此這架“全球首架A330”，究竟是存是拆？估計不久就有分曉。