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編者按：經濟衰退總是令人恐懼的。它常常意味着公司收入減少、裁員甚至是倒閉。但是危機永遠和機遇並存。我們身邊並不缺乏在經濟最蕭條時初創公司創立並迅速成長的案例。在這篇文章中，作者分析了10個成立於08年經濟危機和2000年初互聯網泡沫時期的初創公司，其中一些已經成為了今天的行業巨頭。看到了本文來自Medium，作者Richard Liu，原文標題“A Look At 10 Successful Startups Founded During A Recession”.
圖片來自Unsplash｜攝影Clark Tibbs
鑑於最近全球發生的各類事件，我們可以説2020年是令人感到興奮和恐懼的一年。在這一年裏，很多公司都經歷了經濟波動，有一些不得不裁員，另一些則破產或倒閉。同時，在全球經濟波動出現以來，風險投資交易活動鋭減。
圖片來自Medium
正如這個圖表所示，從2008年到2009年，風險投資交易有所下降。但是比起2019到2020年，08年金融危機的影響力似乎沒有那麼大。
經濟不景氣，就一定是壞事嗎？
我們需要了解的是，很多初創公司都是在非常糟糕的經濟環境中誕生的。在經濟衰退期過去之後，很多在危機時期建立的初創企業迅速蜕變、大獲成功。
更令人振奮的是，如下圖所示，2009年（經濟危機發生一年後）是2003年至2014年裏美國軟件公司成立數量最多的一年，這不是一種巧合。
圖片來自Medium
這些數據告訴我們，公司的創始人隨時隨地準備成立新公司，將自己的想法付諸實踐，哪怕是在經濟看起來最不景氣的時候。
我在這篇文章中將為讀者介紹各個行業的初創公司如何在危機中建立並獲得成功。
1.Airbnb
圖片來自Medium
Airbnb由布萊恩·切斯基（Brian Chesky）和喬·吉比亞（Joe Gebbia）創立，原名為Airbed＆Breakfast，後來內森·貝爾沙西克（Nathan Belcharcyk）加入他們，成為第三位聯合創始人。
Airbnb最初的構思是為商業會議提供配套措施。比如在外地會議期間，他們希望可以通過Airbnb平台為客户提供短期的居住場所、早餐和社交場所。
在早期的業務發展時期，他們靠賣包裝上有奧巴馬和麥凱恩圖案的麥片才能勉強維持生意。在2009年，他們被硅谷的創業孵化器 Y Combinator 創始人看中，讓他們加入了 Y Combinator 的孵化項目。創始人儘管不是特別喜歡這個項目，但是覺得他們很有想象力。
結果説明，儘管一開始出師不利，但是Aribnb最終成為了 Y Combinator 最成功的創業公司。其中一個很重要的原因在於，很多人在金融危機過後，都希望有額外收入，Aribnb為他們提供了一個成本很低的渠道。
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2009年，克里斯托弗·凱利（Christopher J. Kelly）和瑞安·西蒙內蒂（Ryan Simonetti）創立了Convene。這是一家從事會議室預定的創業公司，被成為“WeWork的競爭對手”。但是它不止可以預定會議場所，還可以預定舉辦大型活動的場所，並提供相關的配套措施。
在今年4月的一次網絡研討會上，克里斯托弗分享了自己如何在經濟衰退的2009年創業。簡單來説，Convene創始人認為，他們不僅為舉辦會議方提供場地支持，還提供技術和設備的支持（如WIFI），甚至提供食物。正是這種貼心的服務讓它脱穎而出。如今Convene總部設在紐約，有2.6億美元的資金可以提供運轉。
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圖片來自Unsplash｜攝影Priscilla Du Preez
2019年，Uber以755億美元的估價上市，成為了7年以來最高的IPO。儘管後來市值有所下降，但是它仍然是2009年成立的科技公司裏最大、最受矚目的公司。
Uber由加勒特·坎普（Garrett Camp）和特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）成立，最初名叫Ubercab，它的定位為網約車服務平台，後來也加入了送外賣服務。創始人的靈感來自在巴黎的某個夜晚，他們發現在這個時段的城市裏找不到出租車。
最開始，Uber更多地是提供豪華網約車服務，這使得它的價格比出租車高出一倍。它的客户羣是公司裏的高級領導，後者在商務旅行中更追求舒適而非經濟。
它最開始在舊金山推出服務，2015年起業務擴展至紐約，2011年在巴黎參加國際展並擴大了知名度。Uber的出現讓那些想要自己創造收入並且有車的人看到希望。所以在經濟危機之後，網約車司機一下子成為了熱門職業。
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這個創業公司是由本·慄納特（Ben Chestnut）和馬克·阿姆斯特朗（Mark Armstrong）在2001年創立的，那時候正處於互聯網泡沫消退期。Mailchimp最初只是一個附加的小項目，可以幫助客户羣發一定數量的郵件，操作非常簡單。最初它為每個月只能幫聯合創始人賺幾千美元。
但是有趣的不是它誕生於互聯網泡沫消退期。在這種經濟衰退時期，它自願為客户提供一定的免費服務。不到一年的時間裏，Mailchimp的客户羣從8萬5千人增長到45萬人。龐大的客户羣將它推向成功，直到今天。
另外值得注意的是，Mailchimp從未接受過任何風險投資基金，它完全為兩位創始人所有。
5.Groupon
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在全球金融危機後，安德魯·梅森（Andrew Mason）創立了Groupon，這是一家致力於為企業提供折扣商品展示的交易平台，是全球最大的團購網站之一。從發放優惠券的舊商業模式汲取靈感，Groupon做了相關的技術改進，讓消費者的訪問更加便捷，也讓交易額本身成為絕好的宣傳手段。
在經濟危機期間，Groupon為消費者提供了大量的優惠商品，幫助消費者剩下不少錢。在經濟危機結束後，它一躍成為最受歡迎的團購優惠網站。
史蒂芬·喬治（Stephen George）是2008年Groupon的首批員工之一，他這樣評價：“在困難時期，Groupon為商家解決了市場品牌推廣的難題，在商家和消費者之間建立了聯繫。”
2011年，Groupon的IPO發行價為7億美元，成為了當時發行價最高的公司之一。
6. Glassdoor這家公司於2007年創立，創立者是蒂姆·貝斯（Tim Besse）和羅伯特·霍曼（Roberthohman）。這是一家企業點評和職位搜索的職場資訊平台，可以匿名點評公司，為其他潛在的候選人提供信息。
成立該公司的想法來自一次頭腦風暴。霍曼當時提到了有一個Expedia的職員無意間將工作調查報告遺忘在打印機上。他們很想知道，如果這份工作調查報告被公之於眾會發生什麼。經過討論，大家一致認為，這樣的結果對正在找工作的求職者來説將會有非常大的幫助。
Glassdoor的網站於2008年金融危機期間推出。在這個平台上，你可以看到各個公司員工如何匿名點評自己的職位、薪水等。
2018年，Glassdoor以12億美元的價格賣給了日本HR公司Recruit Holdings。
7. Square這是Y Combinator的另一個創業孵化項目，在2009年由吉姆·麥凱維（Jim McKelvey）和Twitter創始人傑克·多西（Jack Dorsey）共同創立，它提供了一款可以匹配信用卡的手機插件。
成立這個公司的靈感來自創始人吉姆的經歷：因為在商店裏無法刷卡，他無法支付購買的2000元的貨品。因此，Square的第一款產品就是“The Square Reader”，這是一款可以插入手機的信用卡讀卡器。
Square讀卡器｜圖片來自Medium
此外，Square又在後來陸續推出了Square Stand、Payroll等金融工具和支付工具。2015年上市時他的價格僅為29億美元。如今，它的估值約為400億美元。
8. WhatsappWhatsapp的創立過程堪稱創業界的勵志故事。它的聯合創始人揚·庫姆（Jan Koum）是一位年輕的烏克蘭移民，和父母、祖母一起生活在加利福尼亞。1997年父親去世，2000年初母親也因癌症去世。
2009年失業在家期間，他構想出了Whatsapp的雛形，因為他看到了App Store在2008年以來的快速發展現狀，從而認定應用程序產業將成為新趨勢。後來他獲得了25萬的啓動資金，開始了自己的項目。
圖片來自Unsplash｜攝影 Christian Wiediger
後來的故事大家都知道了，這家公司從此快速發展，並且在2014年被Facebook以190億美元的價格收購。
Whatsapp的成功是我個人最喜歡講述的故事，因為它展示了創始人如何在低迷不景氣的情況下還能保持活力與堅韌。
Yammer成立於2008年，提供企業專用的網絡社交服務平台，被譽為“企業版的Facebook”。此後，它以12億美元的價格被微軟收購，並被納入365的企業軟件中。
這款軟件曾獲得TechCrunch50大獎，由此獲得了足夠的知名度和資金，幫助它後續的發展。
在2008年底，Yammer的創始人大衞·薩克斯（David O.Sacks）表示公司當時確實遇到了資金上的困難，如果不是因為獲獎得到了資金，它很難維持下去。他建議公司創始人在經濟不景氣時應該儘可能拿更多的錢以讓公司運轉下去。
10. ClouderaCloudera成立於2008年金融危機時期，是一家可以為客户提供Apache Hadoop的軟件、支持、服務以及培訓的軟件公司。作為一款數據軟件公司，它在業內享有很高的知名度。
它的創建者是傑夫·哈默巴切(Jeff Hammerbacher)、克里斯托弗·比塞格利亞(Christophe Bisciglia)、埃姆·阿瓦達拉(Amr Awadallah)以及邁克·奧爾森(Mike Olson)。在2017年，它的市值高達36.6億美元。
在上述的十個公司裏，大部分都是在08年金融危機前後建立併成長起來的（除了Mailchimp是在2000初互聯網泡沫時期建立的）。
很多初創公司都來自不同的行業，其創立者都有着不同的背景。
它們成功的經歷告訴我們，風險和機遇並存，即使在經濟極度不穩定的時期，在各行各業都可能成立優秀的初創公司，並在日後成長為廣受歡迎的大型公司。
譯者：Michiko