大約250萬年前，地球上最神秘的地方之一，撒哈拉沙漠正式形成了，一直到今天，他都是地球上最大的沙漠，也是地球上環境最惡劣、最不適合生命的地方之一。
説起來，如果將撒哈拉沙漠全部變成綠洲，那麼，相當於在地球上重新擁有了一片大小超過美國國土面積的人類生活區，自然，可供人類利用的生存空間也就會更多了，至少多個數億人不在話下。那麼，如果把撒哈拉沙漠中的沙子都挖光，是不是就可以了？
撒哈拉沙漠有多少沙子？
作為世界上最大的沙漠，整個北非差不多都被撒哈拉沙漠所覆蓋，研究認為，撒哈拉沙漠中，沙子最厚的地方，大約有幾十米的厚度，當然，也有最薄的地方，不過是一層薄沙，下面都是礫石。
曾經有研究者進行過調查，從撒哈拉沙漠的表面往下，大約距離地面25米左右的地方，都是黃色的沙子，之後，就是比較細的顆粒了，等到距離地面120米以下，就出現了各種各樣的岩石。
沒有人知道撒哈拉沙漠中到底有多少粒沙子，畢竟這是數不清的，但是，科學家們卻認為，撒哈拉沙漠的底部，埋藏着大量的資源，這些資源會是什麼呢？答案是兩種：石油和豐富的地下水。
這意味着，如果未來人類將撒哈拉沙漠中的沙子全部挖光，或許就可以發現豐富的石油和地下水，當然，想要全面開發撒哈拉沙漠中的資源，對於現階段的人類來説是不可能的，人類目前能利用的，也只是皮毛罷了。
看到這裏，可能會有朋友好奇，既然撒哈拉沙漠的環境這麼惡劣，為何它的下面還有可能存在石油和地下水？這是因為，撒哈拉沙漠在形成之前，也曾經是一片綠洲，而且即使是在如此環境惡劣的沙漠中，也曾經孕育過文明。
撒哈拉沙漠是如何形成的？
雖然如今的非洲普遍貧窮落後，但是，對於地球上的生命來説，這裏也曾經是生命的搖籃，特別是對於人類來説，這裏也是人類祖先誕生和演化的地方。
很多人不知道的是，一直到1000萬年之前，非洲還是一片茂盛的熱帶雨林，這裏的動植物資源是非常繁茂的，後來，伴隨着氣候環境的變化，非洲發生了鉅變，雨林消失，氣候也開始變得乾燥，這個時候，草原和撒哈拉沙漠，也都開始陸續形成了。
特別是如今的撒哈拉沙漠所在地，一直到1100萬年前，這裏都還曾經是一片海洋，這個海洋被稱作特提斯海（Tethys），又名古地中海，這片海域曾經有多大呢？如今橫跨歐亞非大陸的地中海，就是特提斯海的一部分。
同時，也有研究者表示，2.5億年前（二疊紀時期）的青藏高原地區，也曾經是特提斯海的一部分，這意味着，當時的特提斯海極可能是世界上最大的海之一。但是，伴隨着1100萬年前開始的非洲氣候環境變化，這片曾經的海域也漸漸退去，最終變成了沙漠。
此外，也有研究者表示，即使在撒哈拉沙漠形成之後，這裏的氣候環境也沒有那麼惡劣，不過一切都在人類進入到原始農耕階段後，發生了重大的變化。
撒哈拉沙漠也曾經擁有文明？
在1850年的時候，來自德國的探險家去往撒哈拉沙漠探險，竟然無意中發現了一個古代文明的遺蹟，這裏不僅有着很多的壁畫，同時，也有着古人類的生活痕跡。這個發現令人感到非常的不解，畢竟在現代人類的認知中，撒哈拉沙漠早就是一片“不毛之地”了。
此後，來自歐洲的考古學家們，陸續在撒哈拉沙漠之中，發現了很多古代遺蹟，光是發現的壁畫，就有上萬件，從出土的文物來看，最早生活在撒哈拉沙漠中的古人類文明，開始於一萬年之前，最終大約在4000年之前消失了。
同時，對於撒哈拉沙漠的考察和研究，也印證了上文中我們提到過的觀點：撒哈拉沙漠的環境，是過去的一萬年時間裏，才變得如此惡劣的。
通過壁畫可以看出，這裏曾經和古人類一起生存的動物，不僅有高大的大象、羚羊、長頸鹿、水牛，甚至還有鴕鳥、河馬等等，可以説物種繁多，而且壁畫的繪製方面，也是非常栩栩如生的，這些都表明，曾經撒哈拉沙漠中，綠洲是非常多的，否則這些喜歡生活在水邊的動物，又是如何在乾旱的沙漠中生存的呢？
而更加離奇的一點是，在撒哈拉沙漠中，通過對壁畫上面人物的研究，科學家們發現了很多戴着“圓頭盔”的人類形象，從穿着上來看，似乎和現代宇航員很相似，這也讓很多人懷疑，可能撒哈拉沙漠在遠古時期，還曾經有天外來客到訪。
當然，在世界上很多壁畫中，都有類似的畫作出現過，這也讓很多研究者都認為，雖然人類尚未發現過任何的外星文明，但是卻早已經被外星文明鎖定了，這些壁畫上的“宇航員”，就是最好的證據之一。
對於這個觀點，我們先不做太多的研究，至於撒哈拉沙漠到底是如何變成今天這般可怕的模樣，研究者認為，這與古人類抵達這裏後，大量開墾有關，最終導致土質退化，沒有辦法再適合生存，同時，當植被被徹底破壞後，這裏的氣候也開始變得高温缺水，時間久了，自然也就徹底變成“生命禁區”了。
説起來，這種情況在世界上還是很常見的，很多沙漠都是因為人類的原因而誕生的，所以，如今也有很多地方通過植樹造林，希望可以重新讓沙漠變成綠洲，比方説我國著名的“毛烏素沙漠”，就是一個非常成功的例子。當然，想要讓撒哈拉沙漠重新變成綠洲可並不容易，對此，你怎麼看？