經濟觀察網 記者 黃一帆3月11日，經濟觀察網獲悉，軟銀投資的生物製藥公司Roivant Sciences（下稱“Roivant”）宣佈以4.5億美元的價格收購Silicon Therapeutics股份，並支付額外的潛在監管和商業里程碑相關的費用。
據瞭解，4.5億美元是首付，另外16億美元將根據管線發展分批支付，總計交易規模達20.5億美元。
Silicon Therapeutics總部位於波士頓的藥物計算公司，通過基於物理學的分子模擬，量子物理學，統計熱力學和分子動力學模擬改善藥物研發進程。據瞭解，目前有兩種研發藥物已經進入了臨牀階段。
據瞭解，成為資本在A輪對Silicon Therapeutics的投資金額為1500萬美元，後又追加到5000萬美元。而二者合併後，作為Silicon Therapeutics孵化者的成為資本將成為Roivant的大股東之一。
成為資本方面人士告訴記者，Silicon Therapeutics專注於基於集成計算提升新藥開發速度和準確性，並且開發出了世界上最精確的的小分子力場，這一技術在生物製藥前沿領域具有國際化突破的樣本意義，將有助於推動中國製藥業的彎道超車。
“猴子還活着嗎？”
Silicon Therapeutics創始人孫沛淇的工作開始是在華爾街工作。
“其實當時也是針對醫藥行業做投行。我在華爾街的時候也是在德行裏面的醫藥部門幫他們做併購，幫醫藥公司做併購收購等。我一直都是從金融這一塊或者投資這一塊切入醫藥行業的，而且我全家也是做藥物的，所以我一直從小長大都是針對這個行業比較有興趣。”孫沛淇告訴記者。
2013年，回到國內，發現僅有少部分機構投資製藥領域，當時的風口在醫院和養老領域，因此一開始孫沛淇先選擇進入了當時大火的醫療服務領域。
在醫療服務市場摸索的同時，孫沛淇認識了成為資本的創始人李世默。“我們當時一起討論的最多的就是未來中國醫藥行業的發展方向，並認為未來十年，中國在創新藥發現領域必將有很多從0到1的突破，因此開始着手在世界範圍內找尋初創醫藥產品和資產。”孫沛淇表示。
在找尋的過程中，然後孫沛淇去了很多實驗室，其中包括其父親的實驗室。“他在哈佛醫學院是西藥研發的主任，有很多早期的臨牀前端的產品，都是針對那種特別困難的蛋白，我們行業裏面叫做靶點。”孫沛淇表示，在其父親的實驗室中，他看到了一些困難靶點的早期化合物。
“當時覺得無法想象，畢竟全球萬億美元醫藥行業裏面已有的1%-2%的靶點（蛋白）成藥就已經很困難，更何況另98%不成藥性的靶點，但這98%中有大量蛋白與疾病有關。後來，我父親才透露出物理及集成計算平台可以設計製藥行業還未設計出來的小分子，我覺得這事兒突破性非常大。跟李總一商量，就朝着這個方向去研究了。”孫沛淇説。
孫沛淇第一步先説服計算化學和生物分子模擬領域公認的領導者Drs. Woody Sherman以及新型分子動力學方法的先驅者徐華風加入Silicon Therapeutics。
“我們要求對於人才的要求非常高，而且我創立的這個公司它必須得要這種學量子物理或者化學物理的這種專家。不僅要學這一塊的，而且還必須有幾十年的經驗，能針對這種方法模擬生物蛋白。大部分學量子物理的專家，它並不是做這種生物蛋白這一塊。而且它又得對化學有了解，又必須做過這種商業上的工作。”孫沛淇表示。
經過將近一年的準備，Silicon Therapeutics針對傳統方法很難成藥的蛋白靶點創新藥物，建立了一套藥物研發的計算平台和算法以及專用的應用程序，集中突破藥物研發過程中的瓶頸，如預測分子的結合能力和構象行為，從而驅動速度與準確性的提升。
“我們最開始定位是無成藥性靶點，它叫STING。我們就設計出來這個世界上第一個，也是我們覺得最好的一個小分子去來啓動人身體裏的STING。”孫沛淇告訴記者。
“STING是無成藥性靶點中最重要的之一，與腫瘤、疫苗佐劑、B型肝炎病毒有關。但很多年都沒有人設計出一個真正針對STING的小分子。因此首個STING小分子激動劑在猴子毒性試驗過程中，是我覺得最難熬的一個階段，因為這不僅要驗證我們開發平台和應用程序是否能夠從理論層面過渡到產生實際價值，也決定着能否按照計劃順利進入隨後的臨牀試驗，否則一切都要推到重來。時間很緊張，李總連續一個月每天晚上鍥而不捨問我同一個問題，猴子還活着嗎？”孫沛淇告訴記者，“等問到可能是第十幾遍的時候，我心裏已經在想，如此關心可能與他的屬相有不可磨滅的關係。”
40多天後，STING小分子激動劑的猴子試驗成功，目前已經進入第一階段臨牀試驗。從開始設計STING小分子激動劑到猴子毒性試驗，Silicon Therapeutics僅用了兩年的時間，相較於業內平均速度提升了一倍。
“我們的重點是能做出來別人做不出來的藥物產品，要做出好的藥物產品。因為有很多蛋白在化學方面上有一些的設計的問題，這而就是化成藥性的一些問題。沒有我們的技術是解決不了的，或者我們是很難解決的。”孫沛淇告訴記者，當然縮短製藥過程肯定是一個很好的事情，“包括比如説我們第一個藥物產品，雖然它是無成藥性的產品，我們短短兩年之內就把它從一個想法變成進入臨牀。我覺得我們的最強項在於，能把一個別人可能不管是投入多少錢或者時間都做不出來的一個產品，用很低價格的快速把它做出來。”
Roivant與Silicon聯姻
而就在Silicon Therapeutics進行藥物研發平台開發的同時，剛成立不到3年的Roivant獲得了軟銀一筆11億美元的鉅額投資。
起初，Roivant通過抓住其他製藥公司未能完成但卻前景廣闊的候選藥物、成立子公司並推動其上市而一戰成名，被業內稱為“上市公司製造器”。同時，其不斷網羅專業人才來分析臨牀數據，設計和優化試驗方案，並運用自己強大的融資能力來支持臨牀試驗，從而提升新藥研發的效率。
2017年8月，軟銀對Roivant的11億美元投資創造了歐洲當年最高風險投資記錄；2019年9月，日本住友製藥宣佈計劃支付30億美元預付款收購Roivant旗下5家子公司的股權，同時獲得Roivant的10%股權和收購另外6家子公司的優先權；在收購PROTAC公司後，2020年12月，Roivant的靶向蛋白降解藥物研發平台又獲韓國SK控股2億美元的股權投資。
現在，Roivant旨在通過類似谷歌重組後的Alphabet的獨特分散商業模式建立一個綜合醫療保健公司。而在接下來發力的大方向上，Roivant瞄準了靶向蛋白質降解領域。
Roivant有關方面表示，Silicon Therapeutics以集成計算克服藥物研發的關鍵瓶頸、提升藥物研發效率的技術能力以及高精尖的團隊，與Roivant技術相結合，共同致力於改變製藥行業，這是藥物新藥發現和研發中一種全新的、令人興奮的前沿模式。
孫沛淇表示：“Silicon Therapeutics與Roivant的願景是相同的，都是通過技術去改變製藥行業。 Roivant此前用計算驅動藥物研發的能力更強地體現在臨牀階段和銷售階段，而Silicon Therapeutics的物理計算平台是專門針對臨牀前的早期研發，因此我們和Roivant合併後相當於將製藥產業鏈上從芯片、軟件、計算方法、實驗、臨牀到銷售整一個環節拼接完整。”