諾丁漢大學的專家們發現，一些黑猩猩的心臟裏有一塊骨頭，這對管理它們的健康和保護至關重要。
由於很少有動物有這種被稱為心臟骨的骨頭，因此，這是一個特別罕見的發現。
這項令人興奮的研究由該大學獸醫和科學學院的專家進行，研究結果發表在《科學報告》上。
野生黑猩猩目前已經瀕臨滅絕，而心血管疾病在這個物種中很常見，瞭解它們的心臟對於推動醫學進步、管理它們的健康和保護來説至關重要。
這塊微小的心臟骨骼只有幾毫米大小，更可能出現在患有特發性心肌纖維症的黑猩猩身上(這是在黑猩猩和人類身上發現的一種心臟病)。心肌纖維化是在黑猩猩中最常見的一種心臟病，它與心律失常和猝死的發生有關。
在一個新物種身上發現一塊新骨頭是一件罕見的事情，尤其是在與人類解剖結構相似的黑猩猩身上。該研究的主要作者、該大學的卡特林·拉特蘭(Catrin Rutland)博士説:“這就提出了一個問題:某些人是否也可以擁有心臟骨?”
這一驚人的新發現是通過多種技術實現的，其中包括一種叫做微計算機斷層掃描的先進成像方法，這種方法使得心臟掃描可以比標準的醫院或獸醫CT掃描具有更高的放大倍數。
該大學的Sophie Moittie博士表示:“為患有心臟病的黑猩猩尋找治療方法非常重要。瞭解它們的心臟發生了什麼有助於我們管理它們的健康。
很多牛科動物(家牛、公牛和水牛)都有心臟骨，而且通常都很大，肉販甚至會把它切掉一些，這樣肉就可以用來做湯。羊、水獺、狗和駱駝有時也有心臟骨。有時，一個物種的大多數動物都有這種心臟骨，但在其他情況下，心臟骨都與心臟病有關。
心臟骨的功能仍然在研究當中，但這項研究表明，除了心臟骨外還存在有軟骨，這使我們能夠深入瞭解骨生長開始的機制。科學家們還發現，不同年齡的雄性和雌性黑猩猩都有心臟骨。
對於長出心臟骨背後的原因，有許多科學家都已經給過出了不少建議。心臟骨可能會支撐心臟的主要瓣膜，可能會因為心臟病而發育，甚至會改變控制心臟的電路系統。
Rutland博士補充説:“這項研究把研究人員和獸醫專業人員聚集在一起，朝着促進黑猩猩健康和保護的共同目標努力。”
編譯/前瞻經濟學人APP資訊組
參考資料:https://phys.org/news/2020-06-rare-heart-bone-chimpanzees.html