姚文元，浙江諸暨人，1948年加入中國共產黨，“四人幫”成員之一，林彪、江青反革命集團案主犯。在文革時期的姚文元與江青一夥的“四 人幫”為世人所憎恨，雖然服刑期滿出獄後生活也不盡如意，最後病逝，而姚文元子女的生活也因為受其影響而非常低調，最後姚文元與其妻 同墓合葬於上海青浦區福壽園。
1977年中共十屆三中全會通過《關於王洪文、張春橋、江青、姚文元反黨集團的決議》，永遠開除其黨籍，撤銷其黨內外一切職務，依法判處 有期徒刑二十年，剝奪政治權利五年。
1976年9月9日毛澤東逝世，不久，姚文元就佈置手下的人寫了“兩報一刊”（即《人民日報》、《解放軍報》、《紅旗》雜誌——筆者注）社 論，並且親自寫好了社論的提綱，口授了大體內容。9月15日，社論稿起草好之後，送給姚文元修改時，姚文元決定，把他篡改的毛主席臨終 囑咐“按既定方針辦”加進社論稿中，並且對這句話進行了“解釋”。
姚文元在社論稿中加寫道：“毛主席囑咐我們：‘按既定方針辦。’在沉痛哀悼毛主席逝世的時候，我們要化悲痛為力量，永遠遵循毛主席的 教導，堅持以階級鬥爭為綱……把偉大的無產階級文化大革命進行到底。”“按既定方針辦，就是按毛主席的無產階級革命路線和各項方針政 策辦。”
1980 年底，中央專案組在審訊姚文元時，曾經問他，為什麼要捏造毛主席臨終囑咐？姚文元在回答中説了這樣的話：“毛主席逝世前後的一 些情況，使我感到用了這句話可以至少在一段時間裏保持穩定，就是説解決‘四人幫’問題可以不會馬上發生。”“我認為它表達了這樣的意 思：過去決定的東西都要照辦，具體包括哪些，我也沒有想過。”
“文革”時期，姚文元家居住在康平路中共上海市委機關宿舍裏；在姚文元服刑期間和出獄後，其妻和姚文元子女一直生活在上海盧灣區一所 普通民宅裏。某人士曾去看望姚的妻子金英，並在之後的文章中記述：姚文元家居住在一幢普通居民樓的二樓，“夏日的中午，二時半，我敲 響了房門。姚文元的三女兒給我開門。她與姚文元子女二女兒、三女兒住在一起。姚文元子女大女兒已經出嫁了。她早已不在原單位工作，已 經調到一個很不醒目的工作單位，只是掛名而已，從未上班。她長期請病假在家。她很少外出。”
姚文元被打之後其子女一直都生活在父親帶來的陰影之下，工作生活都抬不起頭，生活也顯得窘困許多。96年處於後一家人一直隱居，過着普 通人的生活，2005年，姚文元因病去世。