老家三叔的兒子要結婚，想拆了祖傳老宅，在原址上蓋新房。為此三叔特意打電話請王宇的父親回去商量。可是王宇的父親年前中風行動不便，王宇便代替他回到了老家。
“小宇啊，按理説這宅子是你們家的，可是你們家早就在城裏安了家，也不會在乎這鄉間的房產了。正好你兄弟要蓋新房，所以請你們回來辦個手續。”三叔邊歉意地説，邊推開坍塌了一半的朽木門，隨着一束陽光照入黑暗的老宅，王宇聞到了一股嗆人的塵土味。老宅屋內土牆上掛着一排木質相框，厚厚的灰塵也看不清相框中究竟是誰。三叔掃了一眼屋內，眼睛落到牆上的相框上，“屋裏就剩下這些老祖宗的遺像了。這麼着，挑個日子咱們去趟祖墳，把遺像焚化了。”
這一晚，王宇就在三叔家中歇息。三叔家距離老宅不遠，拐下坡穿過竹園就是一棟兩層的小樓。王宇躺在陌生的牀上，翻來覆去怎麼也睡不着。
凌晨時分，他起身到窗前點燃了一根煙。窗外，黑暗籠罩着一切。突然，一個紅色的亮點閃了一下，彷彿一個小小的火球，接着又是一下。王宇感覺有點像是老宅的方向。
難道鬧鬼了？王宇想到了那些陰氣森森的遺像，一夜無眠。
第二天一早，踏着鄉間清晨的薄霧，王宇獨自一人拐上坡去了老宅，他想一探究竟。
王宇走到老宅門前，積塵中地上的腳印凌亂繁雜，那是昨天三叔帶着他和幾個堂弟來老宅時留下的。王宇盯着腳印，後背突然冒出冷汗。昨天同來的都是人高馬大的大男人，怎麼今天多出了一行嬌小的女人腳印？
王宇伸手在那行腳印前量了量，只有他大半個巴掌大，腳印看起來不像是現代款式的女人高跟鞋，這種鞋的高跟在鞋子正中央，踩在地上前壓後翹，中間是一個凹槽。腳印在晨曦微光中一直走到牆根下，然後竟然一步一步上了牆，一直走到牆上的一個相框前方才消失。
王宇擦掉經年累積的塵土，看見相框中是一個女人的全身畫像，只見她身穿一件清末的繡花對襟夾袍，當王宇的目光向下，看到她的腳時立刻睜大了眼睛。這些詭異的腳印正是這遺像中女人的旗鞋踩出來的。
王宇不敢再呆在老宅中，連忙跑回去找三叔。聽完王宇的講述，一向沉穩持重的三叔也不禁戰慄起來，嘴裏嘟囔着：“冤孽啊，這都是冤孽啊！”説着，三叔從老木箱中取出一本破舊的線裝書交給王宇：“小宇，這是咱們王家的家譜，那個女人是你高祖爺爺的譜系中的一個人，名叫幺幺紅，本是個青樓女子，是你祖爺爺買的小妾。”
王宇的祖爺爺王希齡出生於清代，曾做過一任廣平知縣，為幺幺紅贖身沒多久，王希齡因得罪上司，被彈劾丟了官，便帶着幺幺紅回到了故鄉。
原本一直住在鄉下的原配夫人，眼中自然容不下這個出身青樓的小妾，説她是天生的掃帚星，還説要不是她，説不定王希齡也不至於丟了官。
這話剛説沒人信，可時間長了，連王希齡自己也有點將信將疑，某天盛怒之下，把幺幺紅鎖在柴房中，每日只有兩頓剩飯餿菜度命。幺幺紅百口莫辯，一個冬夜，受盡委屈的她點燃了柴房中的稻草柴垛，燒了老宅，也燒死了自己。
據説幺幺紅臨死前發下了毒咒，要王家世世代代永不超生。説起來也怪，自此以後，王家竟然真的衰敗了下去，王家大夫人也變得神神叨叨的，整日裏總是説有鬼魂纏着自己，掐她打她踢她，半年後便因驚嚇而死。就在這一年冬天，王家大夫人生的唯一一個兒子突然失蹤，再也沒有找到。
王希齡這才後悔對幺幺紅太過苛刻了。為了贖罪，他為幺幺紅修了一個衣冠冢，又找人給她畫了一張全身像掛在家中。只是這樣也沒有阻止王家的衰敗。
“那現在這腳印又是怎麼回事？”王宇疑惑地問。
“聽老一輩説，這幺幺紅含冤自焚，鬼魂怨氣太重，陰魂不散，每隔一段時間就要出來作祟，被她盯上的人都沒有好結果。”
王宇心中一寒：“難道是盯上我了？”三叔吧嗒了一口煙，慢騰騰地説：“恐怕是這樣。”
晚上睡在牀上，王宇正要進入夢鄉，突然感覺到肩頭一沉，他低頭一看，一隻慘白髮出綠光的手從牀下伸到自己肩頭，並且還在朝胸前心臟位置摸去。王宇再也承受不住，大叫一聲昏死過去。
等他醒來，已是天亮。他躺在牀上，牀邊站滿了人。三叔關切地問：“小宇，你沒事吧？”
王宇搖搖頭，三叔問起昨夜究竟發生了什麼，王宇回想起那驚魂一幕，不禁又是一陣心悸。當他把自己的離奇經歷告訴三叔後，三叔沉默了許久，才説：“看來，幺幺紅的鬼魂知道你是王家長子長孫，所以已經找上你了。”
“那可怎麼辦？”王宇擔心地問。
“為今之計，只有把老宅的屋主改成你兄弟的，本來他也是想要拆老宅蓋新房的，藉機沖沖喜，也許能免除咱們王家的災星。”
王宇想起先前的疑問：“三叔，你不是説高祖爺爺唯一的兒子突然失蹤了，再沒找到嗎？那咱們這一大家子後人怎麼來的？”
“當年祖爺爺唯一的兒子失蹤後，便在親族中過繼了一個小孩。我們這些兄弟都是那個小孩的後代。只有你們家這一支不是。希齡祖父死後不久，你爺爺回到了這裏，説他就是那個失蹤的孩子，並且拿出了證據。那是一件長命百歲的銀鎖，鎖面上鑲嵌着一塊祖母綠。是希齡老祖當年在任時得的一寶。因為金貴，所以傳給唯一的兒子，便鑲在他的項圈上了。後來，經族中老人確認，他正是那個失蹤的孩子。最後認祖歸宗，又把老宅的房契地契改成了你爺爺的名字。”
聽到這裏，王宇才釋然。“可惜，你爺爺在你爸十三歲時，遇到了幺幺紅的鬼魂索命暴斃。就連你父親也是大前年回來掃祭祖墳時，受了幺幺紅的鬼魂驚嚇，才……中了風的。”
王宇沒想到父親竟然還有這樣的經歷，不禁愣住了。想想父親中風前確實回過老家一趟，而且回去後整個人就有些不對頭了，只是他從來沒有對王宇説起過。難怪平日他總是不讓自己回來，這次要不是他中風發作，人事不知，三叔又催得急，王宇也不會瞞着父親回來的。想不到，自己回來竟然遇到這種事情，真是讓人駭然啊。
王宇依着三叔的主意，辦了老宅宅基地更名無償轉讓協議的事，又拿着協議準備帶回城，讓父親蓋個手印。坐在回城的車上，他心中仍然惴惴不安，不知道自己是不是這樣就能擺脱家族中的百年厄運詛咒了。
他靠在座位上，耳中充斥着陌生而又熟悉的鄉音，不知不覺中聽得有些入神了。
到了省城，王宇第一件事是打電話給自己的老同學李強。他在省勘測院工作，王宇通過他證實了自己剛才在車上聽到的某個小道消息後，回了家。
他把協議讀給癱在牀上的父親聽，又把自己這次的經歷和某些想法全部説了出來。父親老眼中流出渾濁的淚水，顯然某些東西他也曾經想到過。雖然不能動彈，但他的思想還在。他看看協議，堅持讓王宇幫他按下了手印。
王宇又回了趟老家。當他把父親按過手印的協議書放到三叔面前時，三叔一家老小都面露喜色。
王宇冷冷地説：“三叔，説實話吧，你想要這塊宅基地到底為了什麼？”三叔尷尬地笑笑：“當然是為了給你兄弟蓋新房結婚，再就是救你的命了。”
“別忽悠我了，我回去時聽説省城準備打通龍山，建高鐵，正好通過老宅，你是為了那筆不菲的補償款和一個安置工作的名額吧。”三叔一下子僵住了。
“其實你如果早跟父親或者我實説，我們也會給你的。畢竟我們家現在日子還不錯，也犯不上為了這點錢和老親戚們鬧個紅眼仇人似的。可是，沒想到您竟然為此動了歪腦筋，裝神弄鬼騙人害人。”
三叔的臉紅一陣白一陣，一家老小都説不出話來。王宇推門而去。
在回城的車上聽到鄉黨們的議論，他又問清了李強有關建高鐵的幾次傳聞後，王宇就推斷出其中有鬼。可是一想到鬧鬼的人是自己的三叔時，他再也不想過問了。正如父親掙扎着從喉間吐出的幾個字：“畢竟是兄弟……算了。”在金錢面前，親情竟然如此不堪一擊。他不禁唏噓不已。手機鈴聲響起，是李強打來的。
“王宇嗎，建高鐵的規劃定下來了，為了打通大京九大通道，你家老宅那段改址了，可惜了。好大一筆補償款啊！”
真是人算不如天算，王宇最後看了一眼老宅，轉身離開，再也不回頭。