田文出生近支王族是齊宣王之侄，齊湣王的堂兄靖郭君田嬰之子，因封地在薛城，故又稱薛公。
田文在被秦昭襄王嫌棄後便逃到了趙國境內，再將到達趙都邯鄲時，田文去拜訪了跟他齊名的平原君趙勝。田文跟趙勝相談勝歡，在後者的府中盤桓數日才離開，而趙勝又派人將他禮送至邊境某個小縣城，當地百姓早就聽聞孟嘗君禮賢下士的好名聲，紛紛跑去看偶像，但等到看見孟嘗君本尊的真容後，當地百姓卻大呼失望。該縣百姓本以為名滿天下的孟嘗君必然是一位高大威猛，頂天立地的奇男子形象，然而出現在他們眼中的田文本人卻是一個矮小瘦弱，容貌猥瑣的男人，跟卑賤的奴僕無異，圍觀的百姓錯愕不已，緊接着紛紛嘲諷。
如果田文真的是一位虛懷若谷，名副其實的君子，那麼對於當地百姓的嘲諷大可以一笑置之，沒必要跟他們計較，或許田文本就是一個心胸狹隘，狠毒，兇殘的偽君子，或許是在秦國受了太多的委屈，總想找機會發泄一下，所以對於趙國百姓的公然嘲諷，他並不想善罷甘休，為報復那些嘲諷他的百姓。
田文親自掛上陣和門客們一起對他們大開殺戒，還對城內其他無辜百姓進行屠戮，甚至連襁褓中的孩童都不放過，經過一番無差別的屠殺後，該縣百姓被殺的精光沒有一人倖免。
田文回國後在被齊湣王敬拜為相國，隨着權勢和名望的進一步攀升，其驕橫跋扈的作風，日勝一日，以至於天下皆知，有孟嘗君而不知有齊湣王的地步。齊湣王不甘心做傀儡，便借顧將田文驅趕到魏國。
田文逃亡到魏國後被任命為相國，為發泄心中的不滿，竟糾集魏燕秦趙韓等五國軍隊攻破齊國，迫使齊湣王逃難至莒城並死在那裏。
齊湣王死後，太子田法章即位是為齊襄王，田法章即位後，因為畏懼田文的勢力，便主動跟他修好，並允許他回到封地薛城，此後十餘年間，田文在薛城自尊自大，在諸侯之間保持獨立，不肯向任何一國臣稱臣，周赧王36年田文病死在薛城，諸子為爭奪繼承權相互混戰，從而為家族招致滅頂之災。