兄弟自相殘殺是一件很殘忍的事，在我們這個很看重血緣關係的國都，大家都希望兄弟和睦，家庭團結，但一旦出現利益分歧，兄弟之間的翻臉又會來得猝不及防，這種情況讓人感到齒寒，卻難以避免。
皇權之下無親情，因利益爭奪兄弟反目的事，在古代皇室內部非常普遍。自古以來，為了爭奪皇位，皇室成員兵戎相見的故事屢屢不絕，但是這種情況出現在唐高祖李淵身上，更顯得淒涼，因為他是歷史上唯一一位還未駕崩，兒子為了爭奪皇位，就開始兵戎相見、互相殘殺的開國皇帝。
李世民和李建成的爭鬥，本質上是利益分配不公導致的。為此兄弟之間出現了玄武門事變一事，李世民趁李建成入宮面聖之際，在玄武門設下埋伏，誅殺了太子李建成。但讓人奇怪的是，李世民在玄武門已經射殺了李建成，為何還不肯罷休，要割下他的頭顱？
李建成是嫡長子，自身又很賢德，在李淵奪取天下時，他還率兵擊敗了劉仚成、劉黑闥等人，為大唐的建立立下了赫赫戰功，且朝中還有魏徵等眾多大臣支持李建成，這使得李建成繼承皇位是一件順理成章之事。但不幸的是，他還有一個更為優秀和功勞更加顯著的弟弟，就是李世民。
李世民也是一個很有野心和才華的人，李淵是在他的慫恿下起兵造反的。李淵起兵後，李世民作為統帥，又為李淵相繼滅掉了薛仁杲、宋金剛、劉武周、王世充、竇建德等強敵，是李淵奪得天下的最大功臣。同時李世民在四處征戰的過程中，身邊聚集了房玄齡、杜如晦、尉遲敬德等賢才。
李建成已經是太子了，皇位也遲早是他的，所以他沒有什麼可爭的，但李世民的強大卻讓他寢食難安，李世民因為功高蓋主，會對他構成威脅。李世民也不甘願將自己辛苦打來的江山讓給李建成，所以兄弟倆開始明爭暗鬥起來，而他們的父親李淵，在兩個兒子爭鬥的過程中，又採取了和稀泥的態度，加劇了二人的內鬥。
在李建成開始加速剪除李世民羽翼的時候，李世民感覺到了危機，所以他抱着賭徒的心態，和心腹房玄齡等人密謀要先下手除掉李建成。在房玄齡、杜如晦等人的建議下，李世民進宮面聖，告發李建成和後宮嬪妃有染，這讓李淵勃然大怒，召李建成、李元吉進宮問罪，李世民則在他們進宮的必經之路上設下埋伏。
雖然李世民提前策劃了玄武門事變，但過程十分驚險，玄武門位於宮廷之中，發生事變後很快驚動了宮廷侍衞，他們前來救援李建成，太子府和齊王府的兵馬也發現有異，趕來救援李建成和李元吉。雖然外圍有很多的援軍不斷趕來，但李建成和李元吉身邊的護衞不多，所以很快被李世民的伏兵殺敵。
最終李建成被李世民射殺，李元吉被尉遲敬德射殺。聽到太子和齊王已死的消息後，太子府和齊王府的人是樹倒猢猻散，紛紛逃命去了，但翊衞車騎將軍馮立不願逃走，他説：“難道能夠在太子生前蒙受恩惠而太子一死便逃避禍難嗎！”所以依然領着薛萬徹和謝叔方這兩員虎將和兩千兵馬攻打玄武門。
李世民本身兵馬不多，再加上和宮廷衞士交戰消耗的兵馬，根本就沒有足夠的兵力抵抗馮立了，這也讓他瞬間陷入絕境之中，隨時又被馮立誅殺的可能。在危急關頭，多次救過他的尉遲敬德挺身而出，他割下李建成的頭顱，拿給太子府和齊王府的人看，這下徹底擊潰了薛萬徹等人的鬥志，他們紛紛潰逃。
薛萬徹等人逃走後，馮立也是孤掌難鳴，他殺了李世民的心腹敬君弘，眼看大勢已去，所以説這樣也能略微對得起太子殿下了，也率殘餘兵馬逃走了。馮立逃走後，李世民的危機才真正解除。
射殺掉李建成後，李世民的目的已經達到了，再沒有人敢和他爭奪皇位了，但他此時的境況並不安全，因為他隨時可能會被馮立等人誅殺掉，所以他割下李建成的頭顱，目的是將太子已死的消息傳遞給太子府和齊王府的人，使他們放棄抵抗，從而解除自己眼前的危機，從結局看，李世民也達到了自己的目的。