著名的法國皇帝拿破崙三世是一位非常喜歡炫富的人，他喜歡大擺宴席招待從各處請來的客人，並且每一次宴會上運用的餐具都是由銀打造的，但是唯獨他自己的那一個碗是用鋁打造的。法國的皇帝如此顯赫的身份，為何要用一隻色澤暗淡的鋁碗，而不用色彩光豔的銀碗呢？
在現代人眼裏，拿破崙三世行為非常奇怪，因為以我們的眼光來看，鋁的價值是絕對不能和銀相提並論的，可是在拿破崙三世的那個時代，金銀器物的冶煉以及使用跨過了無數個年頭，得到了充分的發展，宮廷裏面的銀器非常多，極其普遍，這樣還怎麼能且能夠顯示自己的身份呢？
在那個時候鋁的冶煉技術剛起步，人們剛剛知道怎麼把鋁從鋁釩土裏邊提煉出來。鍊鋁是一件極其困難的事。因此那時候的鋁是非常少見的，相應價值也是非常高，對於平常的百姓而言根本就不可能用到，哪怕一些王公貴族也只能看看。
因為物以稀為貴，所以拿破崙三世讓客人們用銀碗，而唯獨自己用鋁碗，就是想要顯示自己的高貴以及尊嚴。
拿破崙三世的做法屬於炫耀性消費的一種，能給消費者帶來精神上的強烈快感，就和現在的富家子弟一樣，名車豪宅，香檳，美酒，名牌，着裝，這些都與那個時代的鋁碗有着異曲同工的效果。
