趙武靈王繼位前的趙國實力在戰國七雄中不不強大。他剛繼位的時候趙國就面臨着生死存亡的危機。由於他的父親趙肅候在位期間也恰好是魏國霸業終結的時候，在趙肅候活着的時候也為終結魏國霸業做出了不少的貢獻，這就使得諸國認為趙國即將崛起，這對他們來説是不能容忍的事情。在趙肅候死後秦國、楚國、魏國、齊國以及燕國五國派出使者以及大軍打着會葬趙肅候的幌子前來趙國弔唁。
面對來勢洶洶的五國軍隊，趙國可以説少有不慎就是亡國的下場。然而，年少的趙武靈王已經顯示出他不同尋常的一面。他沉着冷靜的應對趙國的危機。下令趙國全國戒嚴。國內軍隊進入一級戒備的準備，隨時要能夠投入戰鬥。同時他聯合弱小的宋國和韓國組成聯盟。而韓國與宋國兩國剛好地理位置很好的威脅到了五國。使得五國不能夠全心全意的對付趙國。與此同時，他花費重金賄賂南方楚國的宿敵越國進攻楚國。在趙武靈王的一頓操作下，趙國成功的擺脱了亡國的危機。
在解決完趙國的危機之後，趙武靈王深切的感受到了趙國的弱小。於是他勵精圖治的改革趙國。他推行了著名的胡服騎射。使得趙國軍事實力不斷的強大。
當趙國軍事實力強大之後，趙國在他的帶領下開始了擴張之路。他第一步要做的就是完善趙國的地勢，解決盤踞的中山國。中山雖小，但是戰力卻不弱。甚至可以説是戰國七雄之外最為強大的國家。但是經歷過胡服騎射的趙國早已不能同日而語。在趙國名將肥義的幫助下，趙武靈王成功的滅亡了中山國。
在完成滅亡中山國之後的趙國控制了進出太行山的重要通道井陘。使得趙國在太行山一帶具備了進可攻退可守的能力。而在趙武靈王完成這一壯舉的時候，秦國正處於內戰之中。趙武靈王趁此機會帶領趙國攻佔了秦國和林胡交界的榆中地區。秦國在趙武靈王佔據榆中之地後在與趙國的對峙中就會陷入被動。在趙武靈王的策劃下，趙國完成了對秦國軍事上的壓迫。
此後趙武靈王又北擊遊牧民族。奪取了大片土地，開闢了雲中、雁門、代郡三個地方。同時在趙國與遊牧民族接壤的地方修建起了防禦工事“趙長城”。
可以説，在趙武靈王的帶領下，趙國成了戰國中期可以力壓秦國的強大國家。然而，一代雄主趙武靈王卻在晚年的時候因為王位繼承人問題使得自己與兒子間的矛盾日益尖鋭。最後，更是被自己的兒子給活活餓死在了沙丘宮中。