進入21世紀的短短二十年間，人類的知識及知識結構發生了很大的變化，知識更新與迭代不斷加速，尤其是新知識對於舊知識呈現出的，並非積累性突破，而是顛覆性刷新，往日的重要知識甚至被拋棄得無影無蹤。這對於傳承知識與培育人才的教育系統更是巨大的考驗。
在大學，通識課程的靈魂就是打破學科限制，開拓視野，融會貫通，領悟創見。
為什麼要打破學科限制？實際上，所謂的學科只是人類認識世界的時候自己給自己細分的視角，以利於專業的探究。久而久之，學科成為一條探索的途徑，卻同時帶來畫地為牢的副作用。所以，人們一方面在強化學科的專業性，一方面也希望儘可能消除學科的盲點。
通識課程就是要讓學生從狹隘的學科中跳出來，從更大的視野去重新認識世界。也正是因此，通識課程往往把學科貫通作為基本理念，要求歷史系的老師不講純歷史，物理系的老師不拘於物理，這才有了《東亞文明的歷史進程》、《人文物理學》等一批課程的誕生。
課堂鴉雀無聲，不説話成了“最聰明”的選擇？
通識教育讓學生的視野打開了，但是學生的思維和行動卻不一定跟得上。尤其是經過高中強化的學科應試訓練後，學生的頭腦被緊緊地“框”住，因此，通識課程的關鍵是如何激發和調動學生去思考和主動探索，而不是被動接受，亦即啓發式教育。
學校教育，特別是大學教育，最主要的是教會學生獨立思考的方法，而不是知識的灌輸，因此不應該有框框和限制。世界的無限性決定了探索的多樣性，既沒有範圍，也沒有答案，一切皆有可能，唯須勇於探索，敢於思考，不怕做不到，就怕想不到，教育的真諦正在於此。
有範圍有答案的知識傳授不是教育，而是訓練。用訓練取代教育是應試教育對人造成的最大傷害。習慣了應試教育後的學生在通識課程的課堂上，放開想象力的時候他不敢向前邁進，望着老師的臉，困惑於知識的無涯，渴求唯一正確的答案。大庭廣眾，只想説正確的話，害怕答錯扣分，甚至被老師同學看低。這時候，不説話成為“最聰明”的選擇，滿堂鴉雀無聲。
上課不提問下課提問？是時候打破提問的“畏懼心”了
學生果真腦子一片空白嗎？大概未必。
我發現老師不在場的時候，學生髮言踴躍；下課以後，問題多多。如何調動他們敢想敢説，是應試教育之後急需修復並激發的學習能力和探索精神。
我認為，應該對學生提一個要求：有問題就在課堂上提出。我也嘗試着拒絕在課後回答同學的問題。實際上，個別學生的問題很可能是大家共同的問題，即便是個別的問題，也可能激發起同學們的思考，引起討論。只要有同學提出問題，其他同學的畏懼心就被打破了，上課提問形成風氣。
同學敢提問了，他們有什麼不明白的地方，或者有什麼想法，在課堂上隨時舉手發言。教師根據課程的內容進行講解，覺得講得很明白了，實際效果如何呢？我曾經讓同學複述講課的內容，發現和我講的意思相差不小。顯然，老師講了什麼不等於同學聽到了什麼。因此，讓同學隨時發言，可以縮小講者與聽者之間的誤差，讓知識傳播得更加準確。
更重要的是，教育的着重點在於啓發，因此，教師必須把握學生在想什麼，才能有的放矢。一堂課成功與否，在於能不能解決學生所思所想，引起他探索的好奇與熱情。教師是問題的提出者，同時應該是探索問題的協助者，而不是無所不知的“聖人”。滿堂灌無異於越俎代庖，言者諄諄，聽者昏昏。
讓更多學生因教師的啓發而“登堂入室”
調動學生思考，隨堂發言，對於教師是嚴峻的考驗。學生會發現並提出許多盲點，出乎意料，讓教師措手不及。這時，如果教師轉換角色，和學生並肩去探索，就能夠收到很好的效果。須知，高高在上的“訓導者”遠不如同行的嚮導來得親切，給人的啓發更多。
回想我們的一生，還記得老師曾經傳授的哪些知識？大多忘記了。然而，讓我們眼睛發亮的啓發，或許就那麼一句話，我們卻因此踏入知識殿堂的大門，人生從此不同。因為那一句銘刻於心間的話，那位老師成為我們一生的指路人。
因啓發而登堂入室，那麼，要啓發什麼呢？領悟知識的能力。
領悟知識的關鍵在於明瞭知識的來龍去脈，無非是“因何而生，如何存在，向何而去”。首先，一切的知識都是過去的結論。因此，不要把知識視為確定的真理而囫圇吞棗，時過境遷，知識也在變化，一定要弄明白知識形成的環境與條件。不明白這一點而死記硬背的人，記得的越多，人越固執，墨守成規，甚至成為繼續前進的障礙。因此，必須把知識如何產生的背景講清楚，同時也就懂得了知識變遷的要竅在哪裏，靈活地、發展地掌握知識，這是需要啓發的。
其次，過去的知識為何如今仍有意義？那是因為古今所具有的環境與條件的共性，其變化則是條件使然，由此瞭解知識的內在結構，及其適應性，從而學會如何運用知識，以及進一步拓展知識的能力。所有的知識都在與時俱進，推陳出新，切忌故步自封，裹足自詡。
為什麼理工科變化迅速而人文學科變化緩慢呢？那是因為科學研究的條件在加速變化，因此其知識更新也同步加速；人文學科所研究的人及其品性變化甚少，因而呈現相對的穩定性。因此，變不是無緣無故發生的，基於空想的促變只能是災難性的失敗。弄清楚知識在今日的存在樣態也是對人自身的認識，至關重要。
再次，今日的知識用於解決未來的什麼問題，並將如何隨着時空的變化而變化，這是對於知識的展望，從而瞭解發展的趨勢。知識的連續性乃至顛覆性都有跡可循，因此，其未來的發展也具備預測的根據。但是，知識只有不斷的深化，而沒有絕對的死活。許多知識的再生得益於打破人類曾經行之有效的學科限制，因此，跨學科的前景十分寬闊，需要改變的是我們凝固的思維框框。
打破框框，才能迸發奇思異想
所有的知識都是人類對於自身、以及從人類的角度對於世界的觀察和解釋，同時也是人按照自己的意志對於世界的規定。在人類思考面前，所有的學科本質上都是相通的，殊途同歸。文理科之分，表明各類人更擅長從何種角度去觀察世界。通識課程在學科限制的意義上，正如學生所言，“通識通識，通通不識”，不識的是套在我們頭腦中的框框，見到的是更接近於整體的世界。
框框打破了，奇思異想便迸發出來，討論課因而顯得十分重要。
上好討論課的關鍵在於引導，確定好的專題，進行無拘無束的思想交流乃至交鋒。在這過程中，要充分發揮助教的作用。當然，教師不能對助教放任不管，而應該同助教密切溝通，確定討論的主題以及方向，交給助教去主持。沒有手握判分大權的老師在場，氣氛變得十分輕鬆，知識的探討變得活躍起來。
討論必須做好事前的功課，必須對專題有預習，並且配上大量專題性的閲讀，做足功夫，否則會流為臨時起意的漫談。尤其是讓學生課前作專題性PPT非常有益，讓學生像老師一樣去備課，組織知識，學習層層深入的講解方法，當一回老師。知識只有講得明白的時候才算有所掌握，所謂聽懂了其實不是真懂。一門通識課，必須打破學科的限制，還要打破讀書與實踐，乃至課堂與社會的區隔，才能層層深入，層層貫通，才是真正意義上的通識課程。
作者：韓昇（作者為復旦大學歷史系教授）
編輯：儲舒婷
責任編輯：姜澎
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