明宣宗朱瞻基36歲英年早逝，時年太子朱祁鎮才8歲。8歲雖然太過年幼，但歷史上這種情況並不罕見，比如漢和帝去世，繼位的太子才滿月。所以，大臣們誰也沒有他想，不料平地起風雷，宮中傳出消息，太皇太后張氏準備立襄王朱瞻墡為帝。
皇位更替之間，最怕這種爭議出現，弄不好就演變成兩派慘烈的鬥爭，不知道有多少人丟官，甚至腦袋搬家，於是氣氛陡然緊張，朝中籠罩上一層陰影。
朱瞻墡是誰？張太后為何拋棄孫子選擇他？流言可靠嗎？
朱瞻墡跟明宣宗朱瞻基一樣，都是張太后的親兒子。除了哥倆，張太后還有一子朱瞻墉，三個兒子中，張太后最喜歡的就是朱瞻墡。
朱瞻墡第一次出現在政治漩渦中心，還是十年前的事。那一年明仁宗朱高熾駕崩時，太子朱瞻基正以監國身份，駐守陪都南京。倉卒之際，皇后張氏下了一道明旨，又立了一道密旨，明旨令户部尚書夏元吉為顧命大臣，全權處理軍國大事，密旨就是立襄王朱瞻墡為監國。
監國一般是指皇帝出巡，暫時接替皇權的那個人，通常由皇太子擔任，所以監國常常被當作皇位繼承人的風向標。可張氏的這個密旨下得有點莫名其妙，因為大明帝國此時是有監國的，即太子朱瞻基，這會兒搞出兩個監國，明顯不合規矩。
當朱瞻基風塵僕僕從南京趕回來，大臣們出城百里相迎，唯獨缺了夏元吉和朱瞻墡。朱瞻基喝問夏元吉在哪裏，大臣們面面相覷，誰也不知道該怎麼回答。
不是朱瞻基氣量小，這種敏感時期，自己不在大內，什麼意外情況都可能發生，何況還有對皇位虎視眈眈的漢王朱高煦、趙王朱高燧。其實，張氏之所以密立朱瞻墡為監國，也是防止出現意外，並非想改立嗣君。
説到底都怪明仁宗朱高熾，當初他不顧大臣們反對，非要讓太子出鎮南京，臨終前又不能提前召回太子。反骨仔朱高煦、朱高燧聽聞明仁宗駕崩後，立刻起兵，企圖半路劫殺朱瞻基。假如得逞的話，大明帝國就是滅頂之災。
因此，張氏提前佈局，立朱瞻墡為監國，又不對外公佈，其實就是做好了最壞的打算。為防萬一，她甚至命令夏元吉不得出城迎接太子，而是留在城中輔佐朱瞻墡。
朱瞻基對母親的這個安排是接受的，他登基後第一件事就是親征朱高煦，離京後，朱瞻墡再度奉命監國。朱瞻基為何不用太子監國？那一年太子朱祁鎮還未出生，朱瞻墡時年19歲。
朱瞻墡不光有嫡子的身份，而且在兄弟十人中聲望最好，他為人謹慎低調，堅守操行。大明王朝三次重大變故，他都被作為皇儲候選人推出。上面這一次是明仁宗駕崩，朱瞻基不能及時即位的危機，還有兩次是什麼時候呢？
先説第三次，那就是正統十四年的土木堡之變。英宗朱祁鎮被俘後，為了對付瓦剌人的訛詐，朝廷決定另立新君，讓肉票變過期糧票。當時大臣們在2歲的太子朱見深，和郕王朱祁鈺之間難以抉擇，皇太后孫氏拋出了第三個人選——襄王朱瞻墡，並以金牌調他入朝。
結果朱瞻墡拒絕接受，反而給朝廷上疏，建議立太子朱見深，同時以郕王朱祁鈺監國。多年後英宗朱祁鎮復位，聽信流言，誤認為朱瞻墡曾經謀圖皇位，差點清算了他。後來英宗在密檔裏找到了當年朱瞻墡的上疏，以及調他入京的金牌，才感嘆皇叔的高尚。
第二次就是這一次，宣德十年宣宗朱瞻基駕崩。基於朱瞻墡多次監國，人望高，又有嫡母皇太后的偏愛，在太子年幼的情況下，傳出朱瞻墡即位的消息，應該不是空穴來風，大臣們也都相信這件事很可能是真的。
不過，張太后也沒讓大臣們提心吊膽太久：“太后趣召諸大臣至乾清宮，指太子泣曰：‘此新天子也。’君臣呼萬歲，浮言乃息。”
張太后為何這麼快就改主意了？朱瞻墡不比一個娃娃更適合當皇帝嗎？事實上這個娃娃長大後搞出了土木堡事變，差點亡了大明。
首先，皇嗣的產生有嚴格的法律規定，並不是所有皇家子弟都有資格。
後人讀史，看到某位不稱職的皇帝，就氣得直拍桌子，忍不住大聲質問，為何就立了這麼一位混蛋，皇家子弟一大把，就跳不出一個正經玩意了嗎？其實這是不瞭解古代的皇位繼承法統。
天下再也沒有比皇位更誘人的職業了，所以皇家子弟為了它一定虎視眈眈。試想一下，皇家子弟產仔量多大？幾代人下來，皇家應該叫“蝗家”，子孫多得讓人眼暈。
以老朱家晉王係為例，據史料記載，三代後，汾陽城內城90%的房產都是老朱家的，外城門70%也都是他們家的，第五代慶成郡王，一人生了70個兒子。
如果這些子弟都奔着皇位去，秒秒鐘不就咬碎了龍椅？為了防止他們覬覦皇位，產生不必要的內耗，古人對皇位的繼承法則，有非常嚴格的規定。基本上，按照規則套，只能找到一個對應人，別人就洗洗睡吧。
比如嫡長子繼承製，只有皇后的兒子有資格，老大是第一順位，沒有嫡子按序齒排位，一個兒子都沒有，可以從血緣關係最近的宗室過繼。
這些法則雖然讓“德才”這兩個最重要的因素遺漏了，很不合理，但是它解決了皇位之爭的政治危機，不合理卻合情。
按照這個規則，什麼情況下才能輪到朱瞻墡呢？首先朱瞻基不能有兒子；其次，朱瞻基的兄弟們也都沒有兒子，不能給他提供過繼子；最後朱瞻墡要在兄弟們中處於第一順位。
事實上，以上條件朱瞻墡一條也不符合，他不可能替代得了朱祁鎮。
其次，朱祁鎮的嗣君身份，已經得到了宣宗朱瞻基的確認。
朱瞻基在臨終之前，有遺詔確認了朱祁鎮的嗣君身份。即便沒有遺詔，朱祁鎮在兩歲的時候就已經被立為太子，他也可以名正言順即位。
靈前奉詔即位，被視作皇位繼承合法性的一部分，假如張太后想要推翻朱瞻基的決定，難度太大，除非她能擺平朝中所有政治勢力。
實際上，包括朱瞻基一手培養起來的楊士奇、楊榮、楊溥，這三駕馬車一定會站在朱祁鎮一邊，這恐怕也是張太后知難而退的最重要原因。
最後，張太后立朱瞻墡這個方案，存在巨大漏洞，容易引起紛爭。
其實如果張太后推出朱瞻墡，恐怕她首先面臨着骨肉相殘的局面，因為朱瞻墡還有一個同母哥哥朱瞻墉。張太后瞻墉排在朱瞻墡前面。
朱瞻墉的史料記載很簡略，大致留下這麼幾個信息：他受封越王，但從來就沒去就藩，一直留在北京；他正統四年去世，沒有留下一個兒子；他曾經建金剛延壽塔，為母親祈福。
這幾條信息表明，朱瞻墉很可能是虔誠的佛教徒，無心政治，可由於身份限制，又未能出家。不過請注意，只要他存在，按照繼承法統，他就是朱瞻墡的“障礙”。皇位之爭並非當事人之間的爭鬥，而是他們身後政治勢力的鬥爭，朱瞻墉即便自己沒興趣，也會有人推着他走。
所以，無論從哪個角度出發，張太后都沒辦法讓朱瞻墡上位。亦或許，朱瞻墡本人也不同意跟侄子爭位，張太后原本也不是討厭孫子，只是擔心他年齡小，既然有大臣們作保，她也沒必要堅持。
這位被追諡為“誠孝張皇后”的張氏，在歷史上留下了非常好的名聲。她重用三楊，打壓宦官，為明英宗初年的政治清明奠定了基礎，被後人尊稱為“女中人傑”。相比較她的兒媳錢太后，跟她差遠了。一共三個兒子，老大朱瞻基，老三朱瞻墉，老五朱瞻墡。也就是説，按皇位繼承順位，朱瞻墉排在朱瞻墡前面。
朱瞻墉的史料記載很簡略，大致留下這麼幾個信息：他受封越王，但從來就沒去就藩，一直留在北京；他正統四年去世，沒有留下一個兒子；他曾經建金剛延壽塔，為母親祈福。
這幾條信息表明，朱瞻墉很可能是虔誠的佛教徒，無心政治，可由於身份限制，又未能出家。不過請注意，只要他存在，按照繼承法統，他就是朱瞻墡的“障礙”。皇位之爭並非當事人之間的爭鬥，而是他們身後政治勢力的鬥爭，朱瞻墉即便自己沒興趣，也會有人推着他走。
所以，無論從哪個角度出發，張太后都沒辦法讓朱瞻墡上位。亦或許，朱瞻墡本人也不同意跟侄子爭位，張太后原本也不是討厭孫子，只是擔心他年齡小，既然有大臣們作保，她也沒必要堅持。
這位被追諡為“誠孝張皇后”的張氏，在歷史上留下了非常好的名聲。她重用三楊，打壓宦官，為明英宗初年的政治清明奠定了基礎，被後人尊稱為“女中人傑”。相比較她的兒媳孫太后，跟她差遠了。
