作者：我方特邀作者滄海明月生
莫泊桑的經典作品《項鍊》，揭露了19世紀資本時代小資產階級貪慕虛榮的嘴臉。故事裏的主人公瑪蒂爾德原本衣食無憂，卻因為一串假項鍊，就輕易葬送了後半生的幸福。
天時有令，命運無常。長路漫漫，載着希望與未來的馬車，往往會被一粒石子改變了方向。
無獨有偶，19世紀時值清朝的嘉慶年間，也出現了這樣一個充滿戲劇性的人物，其命運的跌宕起伏遠比小説更精彩。
這位奇人，便是被稱為史上最大悲大喜的狀元——龍汝言。
一、因詩發跡
公元1812年是嘉慶皇帝即位的第17個年頭，就在當年的壽辰賀禮中，一份特別的賀禮引起了他的關注。
賀禮是由駐京八旗都統倩龍呈獻的，按理説普天之下莫非王土，皇帝什麼樣的物件沒見過？
但是嘉慶面前的這份賀禮卻顯得別具匠心，因為這是從康熙乾隆的御詩中精心挑選出的兩百句摘抄集。
嘉慶為此大為感動，因為御詩屬於冷僻文學，光是乾隆皇帝一生所作的御詩足有四萬多首，能將御詩讀得如此爛熟於心者，足以見其對朝廷的忠誠。
於是，嘉慶特召倩龍入殿。
倩龍本是一介武夫，自然難以應對皇上的垂詢，他只得如實相告，原來這些詩句都是出自家庭教師龍汝言之手抄錄。
得知龍汝言是來自徽州安慶的一個窮秀才後，嘉慶當即賞賜他一個舉人的功名，並且要倩龍轉告龍汝言，讓他參加第二年的京城會試。
歷來會試是選拔進士的高級考試，龍汝言苦苦地熬了幾十年也不過是個秀才，如今天賜良機讓他有了這樣的機會，自然不肯錯過。
第二年會試，龍汝言滿懷希望地參加，奈何他的文筆太爛，連末位都沒排上。
嘉慶看到主考官獻上的進士名錄上沒有龍汝言的名字，心中十分不悦，藉機大發雷霆埋怨今科進士水平太次，有濫竽充數之嫌。
主考官心中疑慮不解，這些精心選拔的進士為何難稱帝意？經過一番打聽這才得知原委。
嘉慶十九年甲戌科會試時，主考官們心照不宣地達成共識，龍汝言一路綠燈地通過了殿試，以一甲第一名的成績成為當年的狀元。
嘉慶看到龍汝言被錄為狀元，欣喜之餘，下詔賜龍汝言為南書房行走再兼任實錄館纂修，並經常召他入宮長談，大有相見恨晚之意。
令春風得意的龍汝言不會想到的是，一場滅頂之災正悄然而至。
二、盛極則衰
按照現代的婚戀觀來看，龍汝言是典型的鳳凰男。
他自幼家貧，娶妻後仰仗岳父賙濟才勉強度日，因此生活中一直委曲求全。偏偏他的妻子很強勢，龍汝言沒有發跡之前一直對他冷嘲熱諷。
如今看到丈夫發達了，她卻毫不收斂，認為這全是孃家資助的結果。
龍汝言心中自然不服："如今我是皇上眼中的紅人，豈能任你這潑婦三番五次地羞辱?"，兩人一頓對罵後，理屈詞窮的龍汝言只得退讓，跑到好友那裏避居了。
這一出走就是十幾天，卻不偏不倚遇到了一項改變了龍汝言命運的差事。
龍汝言走後，實錄館的書吏送來一本《高宗實錄》請他校對。
《高宗實錄》是記錄先皇乾隆飲食起居的彙編，對於皇家檔案的政治意義不言而喻。龍汝言的妻子卻不知道這些，接過書稿後便置於一旁。
幾天後，書吏上門取走了這本《高宗實錄》，以為龍大人已經將書稿校驗完畢，便在封面上貼了一張"臣龍汝言恭校"的標籤呈。
沒多久，嘉慶就收到彈劾龍汝言的奏摺，打開一看不禁大吃一驚。原來交給龍汝言校驗的這本《高宗實錄》裏有一處明顯的錯別字："高宗純皇帝"被誤寫成"高宗絕皇帝"！
龍汝言是被樹立起的忠君典型，嘉慶當然不希望這麼快被打臉。
他既不忍心將龍汝言治罪，也不想將他交給刑部議處，一旦交出，龍汝言必死無疑。思忖再三，他下旨："龍汝言精神不周，辦事疏忽，著革職永不敍用。"
僥倖餘生的龍汝言得知事情原委，對嘉慶的法外開恩，不禁感激涕零。
三、否極泰來
公元1820年，在位25年的的嘉慶駕崩，享年61歲。
龍汝言雖然是一介平民，不過他也算內廷官員，此前又受嘉慶恩寵多年，故而被特許入宮拜靈致哀。
面對嘉慶的靈堂，歷經了興衰沉浮龍汝言越發覺得皇恩浩蕩，一通嚎啕大哭幾度昏厥，令現場所有人都傷感不已。
繼任的道光皇帝是位仁孝天子，他聽聞此事後對龍汝言心生惻隱，於是下旨賜予龍汝言內閣中書的差事。
儘管這只是個起草抄寫文書的低級職位，但對於被一擼到底的龍汝言，已是天大的恩賜了。
龍汝言的一生大起大落，看似荒誕不經，實則是大清衰落的政治縮影。
當官員的選拔不再通過政績能力的競爭，而是由個人喜惡來決定，這便意味着權力不再收受到體制的制約，而最終引發的，將是千瘡百孔的集體腐敗。
龍汝言死後僅僅過了兩年，改變世界格局的第一次鴉片戰爭爆發。面對大洋彼岸的堅船利炮，那個曾經耀武揚威的大清帝國，終於在一片矇昧頹廢中絕望地沉淪。
參考資料：《清史稿》、《清代野記》、《安慶地區志》