班超
班超是東漢史學家班彪的幼子，哥哥班固被召入京任校書郎後，班超替官府抄寫文書來維持生活。班超每天抄寫文書時經常停下來嘆息，大丈夫應當學習傅介子和張騫，在國外建功立業封侯晉爵，旁人都嘲笑他。不久後竇固帶領大軍討伐北匈奴，班超隨軍擔任代理司馬，他率兵與北匈奴交戰斬獲甚多，竇固十分讚賞，派他出使西域。
班超帶領36人進入西域，首先殺掉匈奴使者征服了鄯善國。此後的31年裏，班超走走打打共征服了55個國家，建立了200多萬平方千米的西域都護府。漢朝為了表彰班超的功勳，下詔封他為定遠侯，這個定遠侯説白了就是“中亞省長”。他在2000多年前就提出了“以戰養戰，以夷治夷”的戰略，堪稱世界上殖民者的鼻祖。
陳慶之
陳慶之是南北朝著名的軍事家，梁武帝蕭衍登基後任命18歲的陳慶之為主書（管理文書），身體文弱不善騎射。41歲才開始帶兵打仗，北魏徐州刺史元法僧投降南梁，陳慶之率軍兩千接應，北魏出兵兩萬拒敵。陳慶之率軍進攻魏軍壁壘，魏軍潰敗，但豫章王蕭綜乘夜投降北魏，導致梁軍敗走，陳慶之斬關夜退。
陳慶之與曹仲宗聯合進攻北魏渦陽，魏孝明帝元詡派元昭率軍15萬增援渦陽，陳慶之率輕騎200人突襲魏軍前軍，此後兩軍對峙一年多。陳慶之置之死地而後生，出動騎兵進攻魏軍，大敗魏軍。後來陳慶之率兵7000人護送魏北海王元顥北歸，前後作戰47次，攻城32座，進入北魏都城洛陽。最後因孤軍深入、兵力過於懸殊，陳慶之被迫撤退。當時歌謠稱“名軍大將莫自牢，千軍萬馬避白袍”！
張巡
張巡自幼飽讀羣書、熟讀兵法，但做官後不願投靠楊國忠，僅僅做到縣令。在任期間依法整治土豪劣紳，得到了百姓的擁護。安史之亂爆發後，所到之處望風而降，橋郡太守命他接應叛軍，但張巡帶兵攻入雍丘誓死不降。隨後張巡帶領兩千唐軍守城，對抗令狐潮等率領的叛軍四萬餘人，在此期間運用防禦戰、伏擊戰、夜襲戰、反擊戰、追擊戰等，其軍事水平令人折服。
安慶緒殺死親爹安祿山後，安慶緒派部將尹子琦南下，張巡見雍丘戰略意義不大，帶兵進入睢陽抵禦叛軍十幾萬。張巡在內無糧草外無救兵的情況下拖住叛軍一年多，前後交戰四百多次，最後力盡城破被殺。睢陽城中戰前有軍民四萬，城破時僅剩四百活人。張巡領導的睢陽保衞戰阻擋了叛軍攻打南方，為唐朝續命150年提供了經濟基礎。
虞允文
虞允文是南宋名臣，宰相秦檜當權時，四川書生不受重用。秦檜死後，虞允文就任秘書丞、禮部郎官、中書舍人等。金國皇帝完顏亮率領金軍主力越過淮河南侵，宋軍兩淮前線潰不成軍，金軍勢如破竹。虞允文當時任江淮軍馬府參謀軍事，被派往採石（安徽馬鞍山）犒軍，完顏亮剛好打算從採石渡過長江。
南宋守軍新任主帥李顯忠還未趕到，士兵士氣低落軍心散漫。虞允文見形勢危急親自督師，把士兵集合起來發表演講：若金軍成功渡江，你們又能逃往哪裏？憑藉長江天險，為何不能於死裏求生？朝廷養兵三十年，何不與敵人血戰報效國家？...宋軍在虞允文演説下團結一致，一萬八千兵力與十五萬金軍決戰於採石磯，結果大敗金軍，贏得了著名的“採石大捷”。隨後完顏亮被部下所殺，金軍遣使議和。
于謙
于謙是明朝名臣、民族英雄，自幼刻苦讀書，漢王朱高煦謀反時，于謙擔任御史隨明宣宗朱瞻基親征。朱高煦投降後被于謙數落的瑟瑟發抖，宣宗大悦，下令派于謙巡按江西。王振掌權後招權納賄，于謙每次進京奏事，別人勸他給王振送點禮品或者土特產，于謙揮一揮衣袖：只有兩袖清風！
土木堡之變後，明朝精鋭損失殆盡，瓦刺首領也先率軍進攻北京城。徐有貞提出星相有變遷都南京，于謙斥責：提議南遷的人應當斬首！隨後于謙擔任兵部尚書，緊急調各地備操軍、沿海備倭軍入京，負責籌劃京師防禦。于謙命令將士22萬分列九門迎敵，關閉城門死戰，也先不能取勝，夜晚於謙令神機營用槍炮打擊，也先損失慘重。
兩軍在北京城外相持五天，也先作戰難以取勝，談條件索賄賂也沒人搭理，又害怕孤軍深入被截斷歸路，就在夜裏撤走了，于謙派將士追至居庸關方回。于謙領導的京師保衞戰，使明朝免於亡國或者南遷，沒有讓“靖康恥”重演。明英宗復辟後，于謙遭受徐有貞、石亨等人的誣陷被殺，不久後平反。史載：天下冤之！