【環球時報駐美國特約記者 田秋】根據《紐約時報》等美國多家媒體的報道，加州大學伯克利分校因為學校周邊居民抗議生活成本提高，而被當地居民聯合訴訟。學校迫於壓力，將可能削減超過3000個本科生名額。
報道稱，很多申請今年入學該校的學生已收到郵件通知，削減名額也許在今年秋季入學的本科生數量上就會有所體現。加州大學系統是全美最龐大的公立大學系統，共計10個分校，學生總計25萬人以上。削減1/3的新生數量，會令伯克利損失5700萬美元的學費收入；與此同時，幾千個夢想到這所頂尖公立學校就讀的學生將失去機會，這也是本次事件的最大爭議。
加州大學不僅教學科研質量名聲在外，得益於加州優越的氣候條件和自然環境，每年的申請人數眾多。其最為知名的幾個校區——伯克利分校、洛杉磯分校、聖塔芭芭拉分校等，都因地理位置極佳，導致地區消費水平很高。如伯克利位於舊金山灣區、緊鄰硅谷，洛杉磯分校毗鄰有“全世界最尊貴住宅區”稱號的比佛利山莊，聖塔芭芭拉則是美國名流的海濱度假勝地。對於單身學生來説，在校外租房，一個月的房租高達1000-1500美元，而較便宜的房租需要很多學生共同住在一棟別墅，甚至沒有單獨卧室。
有當地本科生向《環球時報》記者介紹，她就讀於伯克利，8個人住在一棟小別墅裏，共用一個廚房，連客廳也住了人，否則難以負擔房租。此外，伯克利周邊的民房以年久失修和老舊出名，該生所住的別墅樓梯只要有人走過，就會灰塵瀰漫，經常引起她哮喘病發。
在申請人數逐年增加的同時，加大各分校原本的宿舍數量遠不能接納，幾乎所有的本科生都要自行到校外找房子。即使是聖塔芭芭拉分校這樣目前在興建大型學校宿舍樓的學校，宿舍樓從動工到投入使用，也需要至少5年時間。
學校周邊房租升高和疫情也掛鈎。美國新冠感染人數一直居高不下，願意出租的房東變少，大多數學生表示房子越來越難找，甚至出現有學生住在車裏或無家可歸的情況。從去年9月恢復面授開始，聖塔芭芭拉分校為解決這個問題，發動教職工把家裏空閒的卧室租給學生，還成立專門機構，給返校生提供酒店房間等短租住房。這種方式雖然頗有成效，但仍需要申請和等待，解決方案也只是過渡性的。除了疫情之外，當地經濟發展、房地產的相關政策也有重大影響，如硅谷的大量高薪從業人員都在周邊租房，學生很難與他們競爭。
加大削減本科生名額很有可能擴散至其他分校。目前，洛杉磯分校與聖迭戈分校都紛紛表示，將聯合砍掉“超額招生”。對於國際學生來説，加大系統是招收留學生較多的學校。以2019年的數據為例，伯克利分校留學生比例為16.2%，其中中國留學生為2349人，約佔1/3；聖迭戈分校的留學生比例為17.4%，其中中國留學生人數為3015人，超過留學總人數的一半。本次削減也包含數百個國際學生的名額，因此留學生以後進入加州大學的難度會大大增加。如果該項政策投入實施，加州大學的中國學生人數很有可能會變少。