1936年，上海最負盛名的朱順興裁縫店裏，一位僅兩年學徒期的小裁縫獲准為當時的影后胡蝶設計並製作旗袍。
他説服了師父，堅持用法國蕾絲代替傳統布料，18歲的他獨立完成了創作。
潔白的蕾絲，鏤空，輕盈，又不失雍容華貴，風情萬種的胡蝶穿在身上宛如一隻翩翩起舞的白色蝴蝶，別具風韻。
這名小學徒一舉成名，他就是如今被稱為“最後的海派旗袍大師”的褚宏生。
旗袍保留了傳統旗裝的中國特色，又融合了西式裙裝的流行時尚，讓女性體態和曲線美充分顯示出來，正適合當時女性追求解放自我，釋放個性的風尚。
許多沿海大城市，尤其是上海這樣的大都會，更是走在時尚前沿，製作服飾的成衣鋪為了迎合大眾審美和流行風尚，製作的旗袍越來越朝着西式化發展，這就是“海派旗袍”的產生。
1918年，褚宏生出生於蘇州吳江，因家境貧困，16歲的他被送到上海著名的朱順興裁縫店，成為了一名小學徒。
褚宏生極具天賦，又極其用心，別人用十年時間才能學成的手藝，他僅僅用了兩年。
褚宏生，生逢其時。
他被稱為“海派旗袍活字典”，京劇大師程硯秋這樣説:“ 褚宏生這輩子就是為做旗袍而來的。”
“海派旗袍”的工序大體上可分為量體、製版、裁剪、制扣四個步驟。
在褚宏生手中，這些工序不再是刻板的工藝流程。而是女性身上流動着的氣韻，是含蓄與性感之間微妙而隱秘的平衡。
這些步驟中最為精髓的就是“量體”，量體通常要測量人體的26個部分，僅僅“腰線”這個部分，就會根據不同的身材來決定是略微靠上還是靠下。
對於小腹突出的女性，腰線向上，可以掩飾缺點；對於那些天生“S”形身材的，腰線略略向下，可以更加凸顯女性玲瓏曼妙的曲線美。
褚宏生是個非常純粹的人，他的眼裏只有旗袍。
鞏俐曾經找褚宏生做過旗袍，因為有事，她不能親自到店讓褚老為她測量尺寸。
褚宏生仔細看了助理帶來的照片，又瞭解了相關數據，詢問了鞏俐的愛好及要求，竟然製作了一件非常符合鞏俐氣質的旗袍。
當鞏俐穿上那件褚老僅憑“目測”一張照片設計的旗袍，走上國際舞台的紅毯時，頓時大放異彩。
剪裁，是在量體的基礎上精準進行的，但是隨着褚宏生手裏剪刀的遊動，剪出來的不是布料的樣式，而是女性特有的柔美曲線。
最初的旗袍製作沒有“製版”這道工序，剪裁完全是憑師傅們的經驗，這就大大考驗了剪裁者的熟練度和悟性。
而褚宏生的裁剪過程永遠是精準流暢，一氣呵成。
褚宏生説“盤扣”是整件旗袍的點睛之筆，一枚小小的盤扣，時令，年齡都有講究。
年輕的姑娘喜歡“蘭花扣”；老人過壽要用“壽字扣”，“壽桃扣”；春節要配“如意扣”，還有各式花扣，嵌絲花扣，填芯扣等等，講究的客人，一件旗袍一年可以換12種盤扣。
褚宏生説:“基本功就是直角扣，簡單當中也透着不簡單，因為它是有一邊鑲嵌在裏面，做釦子你最少學半年吧，這個不是一兩個月的功夫。”
即便一件沒有繡花的普通旗袍，純手工製作完成也需要七天的時間。
後來，隨着不斷加大的競爭力，老上海灘的許多店鋪也開始使用起機器縫製旗袍。
但是褚宏生堅持手工製作，他説:“機器踩出來的衣服硬梆梆的，體現不出女性柔美的氣質，人手才能縫出圓潤的感覺。”
傳統旗袍的美不僅體現在流暢的剪裁，繁複的製作，細密的針法上，還體現在精美絕倫的繡花上。
凌雪紅梅，展現着女子的冰姿玉骨
……
每一種花式都藴涵着女子不同的美和風情；每一針刺繡也都包含着匠人師傅們的靈性和心血。
褚宏生和他的關門弟子及合夥人周朱光曾經接了一件龍袍，僅僅繡花就花了近兩年的時間。
從胡蝶，白楊，杜月笙，宋氏三姐妹到劉少奇夫人王光美，到今天的鞏俐，孟庭葦，董潔，他們都曾穿上褚老親手縫製的旗袍。
面對“旗袍大師”的稱號，褚宏生説:“我就是個做旗袍的，我就是喜歡旗袍。”
“見過了悲歡，見過了繁華，風尚去又回，不變的是對手藝的歷練。”
2015年紐約大都會博物館慈善舞會，特設了專館展示旗袍之美。
上個世紀三十年代，褚老為胡蝶設計的白色蕾絲旗袍在舞會上展出。
八十年前，這件旗袍曾經驚豔滬上，八十年後，紛繁交錯的針法，典雅流暢的裁剪，依然讓觀者驚歎不已。
從民國美人的衣香鬢影，到紐約大都會的T台，褚宏生用精湛的手藝描繪着旗袍最美的模樣。
很多國外的世界大品牌服飾都越來越多的借鑑和吸收了中國的古典元素。
華倫天奴Valentino2014秋冬——仙鶴系列，運用了中國傳統仙鶴圖案和刺繡。
Heaven Gaia 2017 春夏——仙氣飄飄系列，運用了中式盤扣，旗袍立領。
Heaven Gaia，以“畫壁一眼千年”為主題的2019春夏時裝秀更是體現出恢弘大氣極致中國美，以精緻的做工與剪裁展現出雍容華貴的中國味。
從16年開始，各大國外品牌紛紛推出“中國生肖限量款”。
還有愛馬仕“中國竹”系列珠寶……
越來越多的國際品牌開始融入中國元素，但是，不得不承認的是，中國人對中國的美理解得更為深刻。
一個民族的審美來源於這個民族的文化，中國文化中的含蓄，靈動，包容，典雅，都在中式旗袍中展現地淋漓盡致。
温婉，端莊，清麗，賢淑的中國女子，與旗袍流暢的剪裁，繁複的針法，精美的刺繡，完美融合在一起，更能彰顯出東方美人的風華絕代。