史學界把唐朝歷史劃分為四塊，分別是初唐、盛唐、中唐和晚唐，中唐過渡到晚唐的代表性事件，就是我們今天要講的甘露之變。
按照正史記載，甘露之變就是唐文宗（唐憲宗之孫）不甘心繼續被宦官掌控，和親信（李訓、鄭注等人）謀劃誅殺宦官的行為，最終功敗垂成。
為什麼稱之為甘露之變呢，是因為策劃這起事件的官員説皇城的某個地方天降甘露，希望皇帝組織大家一塊參觀，而他們的真實意圖，就是等宦官首腦齊聚這裏時，讓伏兵出來把他們一網打盡。
這個計劃一直進行得好好的，但是在最關鍵時候卻出了問題，因為參與計劃的兩支軍隊，竟然有一支沒有按計劃到達指定位置。
這是一個非常危險的信號，因為這支軍隊突然掉了鏈子，它難免會泄露相關計劃的。更主要的是，就算他不泄露相關計劃，準備好的計劃也已經出現了漏洞。
但是開弓已沒有回頭箭，計劃進行到了這種階段，如果突然中止，後果更可怕，所以策劃者只好硬着頭皮去繼續做下去。
更要命的還在於，因為計劃在實施中出了重大意外，所以參與者一時非常緊張。已經走進埋伏圈的大宦官仇士良，突然發現迎接自己的禁軍將領緊張的有些不正常，於是馬上率眾逃出險地。
計劃執行到此時，朝臣集團更是隻能硬着頭皮上，但是終於功敗垂成了。
接下來，就是仇士良率領宦官集團，對密謀者來了個大反殺。這一通大反殺，把朝臣集團殺了個一片狼藉，因為參與者實在太多了。
這個事件本身並沒有什麼爭議，也沒有太多詳細介紹的價值。但是因為相關歷史是朝臣集團寫的，所以我們有一種錯覺，那就是皇帝全程參與了這起事件。
換而言之，朝臣集團密謀清洗宦官集團，完全就是皇帝的意思！其實，這是標準的一面之詞。
從利害關係上講，大唐皇帝就不可能清洗宦官集團。
皇帝可能會打擊某些宦官，也可能會適當削弱宦官集團，卻絕不可能產生清洗宦官集團的念頭，因為真把宦官集團清洗了，當時的大唐皇帝除了當傀儡，好像就沒有別的選擇了。
在當時背景下，構建成熟官僚政治的客觀基礎並不成熟，所以面對強大的朝臣集團，皇帝需要宦官集團協助管理；當然了，面對強大的軍人勢力，皇帝也需要宦官集團協助管理。
經過多少年的反覆博弈，這一切幾乎是不證自明的。所以從唐玄宗開始後，大唐皇帝換了一個又一個，但是沒有一個皇帝會真正削弱宦官政治，相反都是有意無意的擴大宦官政治。
因為類似的原因，宦官政治從唐玄宗開始後，那是一代比一代完善；一代比一代更組織化、系統化、制度化。
因為宦官集團可以隨便打壓皇帝、甚至殺皇帝、擁戴新皇帝，所以我們難免會有一種錯覺，那就是宦官的勢力已凌駕於皇帝之上了。
其實呢，宦官集團可以這樣幹，主要是因為各方力量都希望宦官集團這樣做。否則，宦官敢動皇帝，皇帝分分鐘鍾就可以滅了他，就算他捨得一身剮敢把皇帝拉下馬，也會很快被清算的。
對此，我們只要看看甘露之變中的主角仇士良就可以知道了。
在甘露之變時，仇士良是坐頭把交椅的大宦官；而且在甘露之變後，仇士良一副想殺誰就殺誰的樣子，更把政府高級官員殺了個一塌糊塗。
在各種雲遮霧罩的歷史細節中，皇帝已被仇士良控制了。
問題是，仇士良最後的結果是什麼？就是面對皇帝的猜忌，嚇得提前退休了。然後，他的家還被皇帝抄了！
更誇張的還在於，最後讓仇士良如此恐懼不已的皇帝，竟然還是仇士良一手扶植上位的皇帝。
唐文宗死後，皇太子李成美、安王李溶、潁王李瀍，誰該繼承皇位呢？
按法理説，這是毫無爭議的事。因為有皇太子，自然是皇太子應該繼承皇位啊！所以普遍朝臣都認為，應該讓太子李成美繼位。
但是仇士良認為皇太子年幼，所以力挺皇弟穎王李瀍繼承皇位；還有一些人力挺皇弟安王李溶繼承皇位。
最後，在仇士良的力挺下，穎王李瀍繼承了皇位，他就是唐武宗。
從這層意義上，唐武宗就是仇士良一手扶植上位的。而且在此過程中，因為有太多的朝臣都擁戴皇太子李成美、安王李溶，所以與唐武宗有太多的隔閡。
簡單的思考，唐武宗拿什麼與仇士良相爭呢？
問題是，在宦官集團、朝臣集團、軍人集團三足鼎立的格局裏。仇士良再牛，也就是皇帝的家奴。
唐武宗上位後，表面上對仇士良非常尊敬，但是他對仇士良的猜忌，誰也能看出來。最後仇士良越來越來惶恐，只能選擇遞交辭職報告。
面對這種事實，如果有人真相信，宦官集團當時已凌駕於皇權之上，也未免把宦官集團想得太神奇了。
這就好像史書中説起魏忠賢有多了不起，而實際上呢，無非是因為他的主子一直信任他、重用他；換個主子不信任他、不重用他，他當時就啥也不是了。
唐武宗上位後，看到曾與自己競爭皇位的太子李成美、安王李溶，那是有一種説不出的害怕，於是就把他們都殺了；並把支持安王李溶的楊妃也殺了。
當然了，這三個人的死，後來就成為仇士良權傾天下、無法無天的主要罪證之一。因為這意味着仇士良曾殺死兩個親王，還殺死一個皇妃。其實呢，這三個人都是唐武宗要殺死的。
當然了，當唐武宗不信任仇士良的時候，仇士良馬上看不到出路了。
總的來説，在宦官、朝臣、軍人勢力構成的穩定平衡關係的格局，宦官想與皇帝鬥，通常是看不到出路。不論宦官怎麼權傾朝野，也無法擺脱他依附於皇權之上的事實。
在此前，仇士良可以殺眾多朝臣，表面上是仇士良非常了不起。其實呢，這是因為太多的人都希望這些朝臣趕緊去死。
對此，只要知道一件事就可以了，當仇士良派人押着即將被砍頭的宰相遊街時，吃瓜羣眾那是一片喝彩聲，甚至還有人拿磚頭瓦塊扔向囚車中的宰相。因為在吃瓜羣眾眼中，這些朝臣就沒有一個好東西。
吃瓜羣眾看到宰相被殺，可以痛快的表達自己的喜悦之情。在野的官員呢？對此通常只能沒事偷着樂！
要知道，吃瓜羣眾看到這些人被殺，通常只是滿足一些廉價的快感罷了。而在野的官員，卻會因此得到貨真價實的利益。因為這些人被殺，他們就可以迅速替補進去。
甘露之變的主謀鄭注、李訓都極力排擠當時大名鼎鼎的牛李二黨，所以牛李二黨的骨幹成員大都處於在野的狀態。鄭注、李訓把牛李二黨排擠的有多慘，我們只要看一下史書這句話就可以知道了。
“這時，鄭注和李訓對他們所厭惡的朝官，都指斥為李德裕和李宗閔的黨羽，每天都有人被貶逐。上朝時，百官的班列為之一空，朝廷上下人心恐懼。”
仇士良屠殺在朝的官員時，牛李二黨的官員會是什麼心情，恐怕只有他們自己知道。
因為史料有限，我們也不知道仇士良靠什麼得到了軍人勢力的支持。但是有一點可以肯定，只要軍人勢力藉此大作文章，仇士良當時就翻船了。
事實上，甘露之變後，只有一個昭義節度使劉從諫，上竄下跳反對仇士良，即使如此，也把仇士良嚇得一個勁退縮。因為劉從諫上表中央政府時説，只要皇帝一聲令下，他隨時可以帶着軍隊去幹掉仇士良！
要知道，就一個節度使這樣表態（而且絕非什麼牛X閃閃的節度使），都能把仇士良嚇住；如果眾多節度使都這樣大呼小叫，仇士良當時還怎麼玩呢？
所以，不論仇士良怎麼玩，他也必須得讓皇帝擁有至高無上的地位，更得尊重朝臣集團的既得利益；因為只有如此才能保證中央政府是一個強大的中央政府，否則，地方軍人趁亂鬧事，宦官集團作為臭名昭著的一種力量，當時就有可能被清洗出局的。
因為類似的原因，甘露之變後經過一系明爭暗鬥，最後還得恢復到舊軌上，而一旦回到舊軌上，仇士良就知道自己的前途實在不妙。
於是，仇士良就選擇了主動退休。
仇士良這樣做的意思非常明顯，那就是他此前的所作所為，只是為了維護帝國的穩定，絕沒有凌駕於皇權之上的意思，更沒有領導宦官集團要反天的意思。
面對仇士良的這種退縮，皇帝暫時非常滿意，而且也不敢輕易動他，所以就批准了他退休，並給了他優厚的退休待遇。但是一年之後，皇帝就對他反攻倒算了，幸好仇士良死的比較及時，所以也算壽終正寢了。
安史之亂後，大唐帝國的宦官、朝臣、軍人集團三角平衡關係非常穩定。
在這種背景下，仇士良再風光無限，他的權力也非常有限。
首先，宦官集團再強大，也無法打破朝臣集團對他的制約。
甘露之變後，仇士良把朝臣集團殺了個一塌糊塗，最後的結果，也就是朝臣集團換了一撥人上來，而換上來的這撥人，還是繼續與仇士良作對，關鍵是仇士良還奈何不了人家。
其次，宦官集團再強大，也無力打破軍人勢力對他的制約。
作為軍人勢力，不要説宦官集團了，就是皇帝加上宦官集團，再加上朝臣集團聯手。
更主要的是，有上述兩種力量制約，宦官集團再牛逼，也不敢真正凌駕於皇帝之上。
因為他們真正敢凌駕於皇帝之上，這兩種力量打着保衞皇權的旗號清君側，宦官集團恐怕都不夠當盤菜吃！
事實上，正是因為類似的原因，仇士良一度風光無限，最終卻只能在皇帝的猜忌下選擇主動退休。
據史書所説，仇士良退休前，給送行的宦官們講了一番至理名言。
你們以後一定想辦法成為皇帝的最佳損友，因為只有這樣，你們才能長久的享受榮華富貴。換而言之，你們必須得想辦法讓皇帝喜歡吃喝玩樂，絕不能讓皇帝關心國家大事。
面對仇士良的這種教導，送行的宦官紛紛點頭稱是。
這種內容，幾乎被所有的史書所引用。但是我可以肯定的説它是政治宣傳的內容。
因為中晚唐的宦官政治，就是一種制度化的東西。宦官擁有巨大的權力，絕不是源於他們善於討好皇帝，更不是簡單的因為皇帝昏庸。
在這種背景下，宦官想擁有巨大的權力，就是得時刻用事實證明，他們是最忠於皇帝的力量，他們是與皇帝利益最密不可分的一股力量。只要能做到這一點，皇帝自然會不斷加強他們的權力。
否則，他們再會教皇帝吃喝玩樂，也是沒有價值的。
事實上，安史之亂後，宦官勢力越來越強大，主要是因為事實證明，宦官集團是皇帝最可以信賴的力量。所以，皇帝才會讓宦官的權力不斷系統化、制度化。
宦官給皇帝當最佳損友，所以擁有了巨大的權力。那不過是標準的政治宣傳結果。在這種宣傳中，宦官自然是邪惡變態的化身，而信任宦官的皇帝也都一個個腦袋跟騙踢過一樣。
關鍵是，仇士良在退休時對着眾人説出這種話，就是自己給自己整砍頭的材料罷了。因為只要這件事坐實了（他曾説過這些話），都不用找他別的罪行，就可以把他拉出去殺頭了。
因為你一直這樣禍害皇帝，禍害國家，臨走時還教你的狐狗友繼續這樣禍害皇帝、禍害國家。你説你該死不該死？
甚至而言，對你這種教導點頭稱是的宦官，也都可以拉出去殺頭了。因為你們這是計劃以後要幹什麼啊？
這種內容，在各種政治宣傳的段子中，沒準真會出現。問題是，誰敢相信一個正常人會説出這種話呢？