在中國的傳統道德中，叛徒是最可惡的，叛徒甚至比敵人更令人厭惡。比如三姓家的奴呂布、殘害忠良的秦檜。但是在宋朝時，有一名和岳飛同時代的抗金將領，他明明是漢人卻率部20萬投靠金人。後來還跟隨金人一起攻打南宋。
但無論是當時的宋朝百姓還是後世讀書人，都對他的背叛沒有絲毫指責，反而對他讚美有加，稱他為大英雄。這個人就是南宋將領——酈瓊。
公元1126年金國軍隊攻陷北宋都城東京（今河南開封），擄走了宋徽宗、宋欽宗以及皇后、公主、皇子和眾多大臣，北宋的覆滅。史稱“靖康之恥”。
而皇室中唯一倖免於難的康王趙構，於1127年建立了南宋。但南宋從建立的第一天起，就一直受到着金朝的威脅與侵犯。在之後的數百年裏，南宋屢次和金朝開戰，誕生了非常多抗金名將。其中最著名的，一個是精忠報國的岳飛，另一個就是“叛徒”酈瓊。
1137年，在南宋與金人的對戰中，戰局已經偏向了南宋一方。但就在這時，南宋將領酈瓊突然發動叛亂，率領近20萬人投奔金朝，這20萬人中還包括4萬多士兵，史稱為淮西兵變。
這次突如其來的叛變讓敵我雙方實力直接逆轉，同時南宋失去了江淮一帶重要的領土，而金人卻可以長驅直入，直接進入中原。這直接導致了南宋的戰敗。自此一役後，南宋元氣大傷，幾乎再也沒有抗擊金朝收復故土的可能了。
酈瓊當年也是和岳飛並稱的抗金英雄，為何會忽然轉性，投靠自己的敵人呢？
其實這從岳飛的死因中就能略知一二。
酈瓊生於1104年，曾靠一己之力招攬了700名義軍。作為一軍之將，酈瓊的才能可謂優秀。1128年，宗澤去世，當時正逢金國完顏宗望攻打宋朝，酈瓊臨危受命招攬數萬勇士，將完顏宗望擊敗。
酈瓊的初期經歷，可以看出他的抗金支志願並非作假。然而宋高宗和他所重用的秦檜，都是堅定的議和派。相較於岳飛這樣誓死抵抗金國的抗金將領來説，他們更傾向於“割地賠款”以求短暫和平。
很顯然一心想着投降的宋高宗並不重視像酈瓊這樣的主戰派，而酈瓊投靠金國的直接原因，據説就是因為收到了朝廷試圖收歸他手中全部兵權的消息。在這樣的條件下，酈瓊決定離開南宋，找到一個信賴自己的人為他賣命。
可能是因為金朝離得近，所以酈瓊就去投靠了金人。雖然酈瓊以前是抗金將領，但是他到了金朝以後卻並沒有被冷藏。酈瓊憑着冷靜的大局觀和政治眼光，很快就被金朝的名帥完顏宗弼盯上，兩人常常徹夜討論兵法，關係十分融洽。
有一日，完顏宗弼問酈瓊，我們南征有多大把握？酈瓊回答：“江南軍勢怯弱，皆敗亡之餘，又無良帥，何以御我?頗聞秦檜當國用事，檜，老儒，兢兢自守，不足為懼。”酈瓊曾經作為和岳飛並肩作戰的抗金名將，自然知道岳飛的厲害。
但是酈瓊堅信，只要金人的攻勢稍微兇猛一點，南宋就會嚇得心驚膽顫，不戰而降。而他的話最終應驗。沒過多久，就傳來了趙構秦檜願意稱臣的消息。從此完顏宗弼將酈瓊視為知己。
而酈瓊雖然背叛了金朝，但是讓人津津樂道的是，他對宋朝的百姓很好。當時金人攻破了宋朝的亳州，按慣例，像這種城中軍民誓死抵抗，讓軍隊損失慘重的城池，應該縱兵劫掠搶燒3天3夜。
然而酈瓊卻力排眾議，表示：“城市之所以久攻不下，是因為有小人蠱惑城中的百姓，百姓沒有什麼錯。”並親自擔任本地官員6年，在這6年裏百姓安居樂業。當地人民都很戴德酈瓊，酈瓊因此升為武寧軍節度使。最終酈瓊在1153年，加封為金紫光祿大夫，去世在了職位上，享年50歲。
選擇背叛的酈瓊，最終高官厚祿，而和他差不多大年紀，堅持抗金的岳飛，卻被陷害於小人之手，這種差距，不由讓人感到嘆息。