“文有太極安天下，武有八極定乾坤”，這句話是對八極拳的詮釋，作為中國的古老拳種，八極拳已經有數百年的歷史。與太極相反，該拳種追求剛猛迅捷，講的是硬打硬開，所以身材高大的人，練起來會比較有優勢。然而事無絕對，在我國曆史上，就有一個八極拳宗師長得非常矮小，還不到一米六，但是他的八極拳功力卻非常深，從武較技40年，未逢一敗，他教出來的弟子也非常優秀，有的還成為了溥儀的保鏢。
拜名師，練八極
他就是李書文，1862年出生於武術之鄉河北滄州。也許是當地尚武之風的影響，李書文從小就對練武非常有興趣，但是他長得身材矮小，還不到1米6，師傅們都不願意收他。李書文不氣餒，憑藉自己的毅力，終於拜入了八極傳人張景星的門下，開始學習八極拳。後又拜入師伯黃士海的門下，由於他天資聰敏，又肯下苦功練習，不僅得到了兩個師傅的悉心教導，還深受師祖李大忠和張克明的喜愛。在四位八極大師的栽培下，李書文苦練十多年，終於將八極拳和六合大槍練至大成。
李書文的拳腳功夫達到了什麼境界？他以樹為樁練習八極，碗口粗的大槐樹都被他拳腳震死。他的六合大槍也達到了“人槍合一”的境界，他以槍扎蒼蠅，蒼蠅落地而窗紙不破；以槍點對方的眼皮，達到觸而不知的境界。
神槍李書文，一戰成名
“學成文武藝，貨與帝王家”，封建舊社會，無論文人也好，武人也罷，學成了一身本事，都是想着為朝廷效力，為社稷爭光。1895年，師傅黃士海接到袁世凱的聘書，請他擔任武術教官，前往天津小站練兵。由於黃士海年事已高，便推薦了自己的弟子李書文前往，這一次經歷，正是李書文成名的開始。
剛見到李書文時，袁世凱和那些外籍教官一看，這人長得如此瘦小，卻扛着一杆比人還高的大槍，彷彿一陣風就能被颳倒，還以為他是黃士海的僕人。當得知李書文是代替師傅前來任教時，袁世凱沉默不語，其他人則哈哈大笑，似乎是嘲笑這個小個子的不自量力。特別是袁世凱的衞隊教官，日本人伊藤太郎更是出言不遜，辱罵李書文是東亞病夫，還用小手指向下挑釁李書文。
日本人如此無禮，引起了李書文的怒火，他用閃電般的速度，以一招“施槍刺壁蠅”的絕技警告了下伊藤太郎。但伊藤太郎並沒有意識到眼前的這個人是個高手，惱羞成怒的他抽出武士刀，對着李書文猛劈而出。只見李書文不慌不忙，六合大槍一抖，就崩飛了伊藤太郎的刀，緊接着再一個“泥鰍翻花”，一槍刺中伊藤太郎的喉嚨，最後再一挑，這個日本教官就變成一具屍體飛出大廳了。
如此乾淨利落的手法，驚呆了眾人。另外三位日本教官秋野、井上、野田一看同伴被殺，紛紛抽出武士刀，大叫着圍上來，企圖以人多的優勢，斬殺李書文。只見李書文一杆大槍舞得虎虎生威，左挑右刺，猶如虎落羣羊，一會兒的工夫，三位日本高手又變成了屍體被挑出演武廳了。
大家還沒反應過來，李書文對着柱子又是一刺，只見槍尖上已然有了一隻蒼蠅的屍體，而柱子卻分毫未傷。眾人這才回過神來，被李書文精湛的武藝所折服。袁世凱更是連聲稱讚：“神槍！神槍！真乃神槍也！”這便是“神槍李書文”名號的由來。得到了武藝如此高強的人才，袁世凱非常高興，至於死掉的幾個無關緊要的日本人，也被他搪塞了過去。
戰績輝煌
清末時，很多有名的武術大師都和外國拳師交過手，似乎不打趴幾個外國大力士，武術宗師的名頭就不夠響，李書文當然也不例外。宣統二年時，俄國拳王馬洛托夫在北京設下擂台，瘋狂叫囂挑戰國人的底線。當時北京、天津的武者紛紛前往應戰，但都不是俄國人的對手。
當時李書文正在家裏侍奉生病的師傅黃士海，接到同行的信後，他赴京挑戰俄國拳王。李書文以八極拳的威猛之力，硬撼人高馬大的俄國大力士，直接打碎了馬洛托夫的肋骨，贏得了比賽。此事還引起了朝廷的關注，宣統皇帝賜下一座金佛以作鼓勵！
除了袁世凱，李書文還曾在軍閥許蘭洲和張作霖的部隊擔任過教習。許蘭洲有個結拜師弟陳富貴，力大無窮，也是個練家子，江湖人稱“武狀元”。他對李書文不服氣，雖然數次挑戰都敗下陣來，但還是經常找李書文較量。這個直性子不知道，李書文對他其實已經是手下留情了。後來在許蘭洲的點撥下，他才恍然大悟，給李書文行禮尊稱老師，李書文也不介意，坐在太師椅上坦然受之，並哈哈大笑，晃動身子，竟將那實木打造的太師椅生生坐散架了。
李書文剛到奉軍擔任三軍總教習時，不可避免地，又引起了其它教習們的懷疑和不滿。當時張作霖軍隊中的武術教官，主要是日本人，其次才是中國人。日本人一看張大帥請了個瘦巴巴的小老頭來當總教習（當時李書文已經56歲），內心十分不爽。
日本教官岡本第一個跳出來，要和李書文比試比試，並提出條件，誰輸誰走人。張作霖也想看看李書文是不是真如傳言中的那般厲害，便用眼神徵求李書文。李書文説道：“比試無所謂，但要先立下生死文書，我才會和日本人交手。”
這正合岡本之意，他心狠手辣，正想借機除去這個礙眼的小老頭。於是雙方立下文書，開始比武。誰料一上場，岡本這個日本高手根本不堪一擊，李書文只用了一掌，就擊碎了岡本的肩胛骨，不識趣的岡本還想繼續，被張作霖及時制止了。畢竟真殺了日本人的話，還是很麻煩的，當時東北日本人的勢力非常大，奉軍還要靠他們扶持呢！
結語
李書文練武一輩子，和人交手較量無數，每次都是正面硬剛對手，光明正大贏得比試。他較技40年，未曾一敗，真不愧為“剛拳無二打、神槍李書文”。如果他生活在現在這個時代，估計那些所謂的“傳武大師”們，在他面前走不過一個回合吧，您説是嗎？