清朝時，有一種特別的服裝——黃馬褂。黃馬褂顧名思義，是黃色的，雖然有“明黃”和“淡黃”之分，但總體顏色卻是不變的。
為什麼要製作黃馬褂。要知道古代的黃色寓意皇權至高無上的意思。古代皇帝穿的龍袍就是黃色的，後來，黃色也就成了皇帝的專用顏色。
黃馬褂其實應該算作是清朝的一種政治工具，它被統治者拿來籠絡、收買官員，是作為賞賜的物品出現的。
黃馬褂是有講究的，分種類的，分四種。
第一種是“制服”黃馬褂。這種黃馬褂是皇帝的內大臣和御前侍衞的御用品，雖然沒有什麼特權可言，但為了顯示皇家的威嚴，侍衞隨皇帝出行時是要穿的。
《嘯亭續錄·黃馬褂定製》中有這樣的記載：“凡領侍衞內大臣，御前大臣、侍衞，乾清門侍衞、外班侍衞，班領，護軍統領，前引十大臣，皆服黃馬褂。”
這種黃馬褂因為很刺眼，因此，臣們一看開路的侍衞穿這種制服，就知道就知道皇帝來了，或迴避，或爬地上叩頭。
總之，這種“制服”黃馬褂並沒有什麼實用價值，只不過是給皇帝抖威風的附屬品。當你離開了這個職位，黃馬褂就被收回了。
第二種是“行圍褂子”黃馬褂。
原來滿清皇帝有一個傳統，每年到了樹葉落地的秋天，就會拉着一大幫子人，跑到木蘭這地打獵二十天，滿語叫行圍。
據悉，攝政王多爾袞就是行圍行時跑的太歡快了從馬上摔下來摔死的。
在行圍的時候，還要比試射箭，漢人官員如果射中三箭，滿人官員如果射中五箭，就可以獎賞一件黃馬褂。但這種“行圍褂子”黃馬褂只能在行獵時穿，如果平時穿上的話那就犯了罪，是要掉腦袋的。
總之，“行圍褂子”黃馬褂説白了就是娛樂休閒時的用品，比制服黃馬褂的用途還小。我見過這種黃馬褂是一種榮譽的象徵，就相當於頒發了一個榮譽證書，是對你騎射技術的褒獎。
第三種是“武功褂子”黃馬褂。
這是正兒八經的御賜黃馬褂，皇帝主要用來賞給那些立下赫赫戰功的將領。因此，當時的將領都以此為榮。這武將得此黃馬褂後，就得撅着屁股騎着馬，繞着北京城溜達一圈，以示恩寵，多威風啊。
然而，到了晚清時，慈禧開始濫發“武功褂子”黃馬褂，只要她開心，就連給她開火車的司機都能撈一件穿。
當然，這種“武功褂子”黃馬褂雖然是至高無上的榮譽，但也不是隨便穿的，只有在盛大節日和慶典上才能穿，平常只能束之高閣。
第四種是“特使”黃馬褂。
這種黃馬褂是用特使專用打造的專用品。比如説乾隆的寵臣和珅就因為會拍馬屁，深得乾隆喜歡，常常出席一些公眾場全，因此賞賜了很多這樣的黃馬褂，據悉，多達20多件。
比如説李鴻章幹外交的時候就經常穿，彰顯其特殊的身份。李鴻章還曾拿黃馬褂當清政府的旗幟，甚至在日本遇刺的時候，血染了黃馬褂，他還不肯讓部下脱下黃馬褂去治療傷口，反而認為這是大功一件。
當然，不管是哪一種 “黃馬褂”，即便沒有什麼特權，但一定要十分愛護，不能隨意破壞或者丟棄，否則就是對皇帝的大不敬，輕則罷官，重則滿門抄斬。