“三國”時期的戰爭很多，而最著名的戰役就是官渡之戰、赤壁之戰和夷陵之戰，這三場戰役也改變了三國的歷史走向，因此很多人把這三場戰役比作三國時期的三大戰役，但其實在三國的歷史上三大戰役以外還有一場名將雲集的豪華戰爭，那就是曹操與劉備之間發生的漢中之戰。
縱觀三國曆史在劉備和曹操可以説是宿敵，在歷史上曹操和劉備交手多次，但幾乎每次曹操都將劉備打的落荒而逃。但唯獨在漢中之戰時敗給了劉備，赤壁之戰是孫劉聯軍的合作，因此不做討論.
諸葛亮在《隆中對》中為劉備的謀劃的是在取得荊州之後，奪取益州、漢中，伺機而動，所以在赤壁之戰之後，荊州七郡被劉備、曹操、孫權三家瓜分，曹操佔據荊州北部最大的南陽郡，孫權得到江夏郡和南郡，劉備得到荊州南部長沙、零陵、桂陽、武陵後來在孫權手下借來了南郡有了荊州五郡之後，劉備入川奪取益州在西涼驍將馬超的加入後佔據巴蜀之地。
佔據巴蜀之地後劉備與曹操為爭奪漢中的的地盤，在建安二十二年（217年）到建安二十四年（219年）五月的時間展開了一場漢中之戰。交戰雙方主帥分別為劉備與曹操。劉備方參戰將領主要有張飛、馬超、趙雲、黃忠、法正、黃權、高翔、劉封等，曹操方參戰將領主要有夏侯淵、曹休、曹真、曹洪、張郃、徐晃、郭淮等。都是三國時期的名將，可謂是一場勢均力敵的戰爭。這場持續了將近兩年之久的戰爭在劉備方陣亡吳蘭、雷銅、任夔等，曹操方陣亡夏侯淵、趙顒等，並且王平投降劉備。最後曹操的損失較大撤出漢中，劉備雖然獲得勝利但是劉備前線兵力不足，已經到了男子當戰、女子當運的地步，可見戰爭過程中，劉備方的獲勝局勢也不是很樂觀。雖然這場戰爭參加的都是很多三國時期的名將但史書上卻交待非常少，歷代也少有對這場戰爭的戰術評價。
雖然漢中之戰關羽沒有出場但是因為孫劉兩方為爭奪荊州三郡的問題上，孫吳不宣而戰，孫劉兩方爆發戰爭，劉備引兵五萬下公安，令關羽入益陽，馬超督臨沮，還帶上張飛與黃忠，但因為曹操入漢中作戰，劉備擔心失去益州，才與孫權和談，孫權作為亂世的高級混子，先與劉備爭奪荊州中以平分荊州作為條件的好處撤退，然後曹操往徵漢中後出兵合肥，但是最後卻被出曹操留在合肥的張遼、李典、樂進以七千多破十萬打出了威震逍遙津的戰績。
不過劉備在奪取漢中，勢力步入鼎盛期後，
自稱漢中王。此舉實為居虛名而害實利，在漢朝的白馬之盟，“非劉不王”，但不是“劉姓皆可王”，漢朝封王是有嚴格限制的，要麼是皇帝的親生皇子，要麼是諸侯王嫡子，諸侯王其餘兒子除非是皇帝特別加恩封王，其他只能封侯。劉備不過佔據一個益州加荊州三個郡就可以稱王，那之前荊州劉表，益州劉璋早就可以自稱為王了，但他們不敢，害怕羣起攻之.，就如明朝開國皇帝朱元璋本可以早早稱王，但是一直執行高築牆，廣積糧，緩稱王的方針.曹操稱魏王，劉備罵他是叛逆而討伐，結果自己也不顧朝廷法度和體制稱王，正是自甘居於和曹操一類的反逆了。
那麼同為叛逆，世家大族從自己家族長遠考慮，大可投靠佔據天下九州的曹操，又何必投只有邊地一個半州的劉備？所以
直接導致了天下英雄對他大失所望，原來的盟友孫權更直接投入曹魏陣營，反水夾攻。因此關羽荊州覆滅，荊州三郡丟失，劉備復仇大軍又慘敗於夷陵，
夷陵之戰的慘敗，是蜀漢繼關羽失荊州後又一次實力大損，讓新建的蜀漢政權受到沉重的打擊，不僅損失大量士兵與物資，還有多名將領陣亡。而隔年君主劉備
白帝城
託孤而死更讓這個建立在他名望之上的國家搖搖欲墜，國內叛亂四起。丞相諸葛亮花了約5年的時間才能重建軍隊與彌平這些叛亂，並讓國力提升到可以對外出兵的地步。