中國民間和官方都把諸葛亮神話了，未卜先知，錦囊妙計，實際上諸葛亮並沒有三國演義以及戲劇傳説中那麼神乎其神。
火燒博望坡，火燒新野，火燒赤壁，舌戰羣儒，草船借箭，借東風都是羅貫中在刻意地神話諸葛亮。
諸葛亮在周瑜面前也許略占上峯，才可以三氣周瑜。但在頑強隱忍的司馬懿面前，他就相形見拙，無計可施了。
他的每一次軍事行動，都被司馬懿事先識破。司馬懿心裏素質，身體素質都比諸葛亮強。諸葛亮欲速戰，司馬懿以堅守不出冷靜應對，諸葛亮乾着急沒辦法。司馬懿以持久戰拖垮諸葛亮的身心和蜀漢的國家實力。
上方谷一戰，確實是諸葛亮事先布好的布袋陣，準備燒死司馬懿父子，但是天無絕人之路，人算不如天算，還是讓其逃過一劫。即使在上方谷燒死司馬懿，對北伐有所利，但也不一定能統一天下。諸葛亮是個謹慎的謀士，對他來説守住江山容易，但要打江山還是要靠有野心的人。何況死了一個司馬懿，不過少了一個絆腳石而已，畢竟江山代有人才出。
司馬懿早已摸清楚蜀漢的底細，北伐路途遙遠，蜀漢建國不久，國勢較弱，糧草後勤供給還是比較困難的。在諸葛亮第二次出兵，就因為對方看透蜀漢糧草只能供給一個月，司馬懿高掛免戰牌，最後還讓蜀漢死傷慘重，不用一兵一卒就戰勝，諸葛亮也只好退兵。
諸葛亮還是不放棄完成劉備的遺願，繼續出兵北伐。但是在接連打勝仗的時候，他自己的身體出現了問題，在身體欠佳的情況下，又傳來張苞之死的噩耗，對他一連的打擊，令他無心再戰，只好再一次退兵。
其實諸葛亮用兵真的缺乏果斷抉擇，且不善於出奇制勝，在戰爭部署中給的行軍作戰方略還是較為傳統。並且，曹魏即使失去了一個司馬懿，曹魏五大謀臣早已幫魏國穩固國勢，做足統一北方的部屬。
諸葛亮北伐並不存在時間上的優勢，也沒有當年建國初期的精鋭部隊，何以圖敵呢？蜀漢地域上又因為僅佔一州之地，地狹人稀；魏國土地又廣大，人口眾多，曹魏每次的行軍後勤供給也能迅速恢復。所以即使司馬懿在上方谷一戰中即使被燒死，諸葛亮也不具備能成功北伐的條件。