李光弼是唐朝赫赫有名的大將軍，尤其是在安史之亂時，李光弼用兵如神，戰功赫赫，被譽為中興功勞第一人。他的一生恰逢明君，被委以重任，才能得以施展。
李光弼這個人好像天生就會打仗，在平定安史之亂的常山之戰，也就是他的出道之戰中，便展現出傑出的軍事才華。他先用500名弩兵與1000名弓箭手殺傷史思明的攻城大軍。待敵軍受挫後退，李光弼立刻派兵5000人出城，每人持一長槍擺成方陣，弓箭兵掩護，夾滹沱水迎敵，如此佈陣，史思明的騎兵優勢即無從發揮，被一舉擊敗，這是步兵對付騎兵的經典陣法。
有道是“敵退我進”，李光弼不給對手以絲毫喘息之機。他聞報有叛軍5000步兵自饒陽來，一晝夜行170裏，正在常山東南九門縣南面的逢壁休息。李光弼當即派步騎各2000人，偃旗息鼓，沿河潛行。至逢壁，叛軍士兵正在吃飯，唐軍趁敵不備猛撲過去，斬殺殆盡。史思明聞訊失色，只好撤軍，常山9縣，有7縣被唐軍光復，李光弼初戰告捷。
李光弼一生征戰無數，他引以為傲的經典之作是“太原之戰”，這一戰，他妙招迭出、屢出奇兵，確立了他在中國軍事史上的名將地位。
安祿山攻陷潼關後，史思明自博陵、蔡希德自上黨、高秀巖自大同、牛廷玠自范陽率兵共十萬，會攻太原，企圖奪取河東，進而長驅直取朔方、河西、隴右等地。史思明素以驍勇聞，蔡希德“有才略”，叛軍兵眾將優，對太原志在必得。
太原是唐王朝的發祥地，其得失具有重要的政治意義。守住太原，唐軍便可隨時出兵井陘，截斷安史叛軍的後路。反之，若太原落入敵手，叛軍就能將河北、河東、河南連成一片，坐擁北方半壁江山，安祿山建立的大燕政權，就極可能代唐而立，中國歷史則將改寫。因此，太原之戰成為決定大唐氣數的王朝命運之戰，不容絲毫閃失。
當時的情況對李光弼極為不利，其主力部隊被調往朔方保護唐肅宗，他手中只有五千河北兵，加上團練之眾，不過萬人，而太原城方圓40裏，以一萬烏合之眾守大城、對強敵，無異以卵擊石。誰能想到，這岌岌可危的太原城不僅被李光弼守住了，還取得了匪夷所思的完勝！
在叛軍叫罵挑釁的日子裏，李光弼還心無旁騖地大搞發明創造，生產出一種由兩百人操作的巨型投石機，據説每拋射一次，就能砸死、砸傷至少二十多人，叛軍“有幸”成了李光弼新產品的首期試用者。膽戰心驚的叛軍為李光弼的新發明起了個形象的稱謂：石炮！
李光弼有勇有謀，對軍隊治理極嚴，曾經打過無數次漂亮的以少勝多的戰役，他治理有方，其手下們也一直十分敬重這位大將軍。李光弼的一生勞苦功高，然而不幸的是，昏庸的唐肅宗被河陽戰役的勝利衝昏了頭腦，強硬的命令李光弼率領已是強弩之末的軍隊反攻洛陽，結果，李光弼兵敗。
後來，李光弼在晚年又與宦官程無振，魚朝恩交惡，被宦官所害，最終，淒涼的病死徐州，享年五十七歲。聖上知道後，大為心痛，追贈其為司空、太保，諡號武穆。著有《將律》、《統軍靈轄秘策》及《李臨淮武記》，今已佚，《全唐文》錄有其文 。
可以説，李光弼是中唐出色的統帥、軍事家，為平息安史之亂的主帥，史稱其“與郭子儀齊名，世稱‘李郭’，而戰功推為中興第一。”