孩子們的想象力發育的非常早，不要小瞧兩三歲的孩子，他們已經具備象徵能力和想象角色、場景及情節的能力了。假裝遊戲或假扮遊戲（pretend play）泛指孩子們通過想象可能會發生的事物和情節，經過物體替換、角色扮演、動作模仿等方式進行遊戲的行為。孩子們參與到假裝遊戲的形式多種多樣，比如模仿餐廳服務員準備美食，哄自己的玩具娃娃入睡，將積木塊當成賽車比賽，和小動物們開茶話會等等。
假裝遊戲的其中一種形式就是我們最常説的“過家家”。無論是自言自語，給身邊的物件賦予生命，自己沉浸在玩耍的小世界，還是和玩伴們一起扮演不同的角色，大膽創造玩耍中的情節，這些形式的玩耍都能充分調動孩子的創造力、語言能力、情緒調節能力和社交能力。
創造力
假裝遊戲與學生的發散思維能力及創造力發展密不可分。通過假裝遊戲可以在玩耍的過程中便“不動聲色”地激發孩子的創造力：孩子創新地賦予身邊平凡的事物特殊的角色與作用，並把想象中的事物有邏輯的串聯起來並編織出連貫的故事情節，例如，孩子很可能抓起身邊的一個香蕉，假裝與身邊的洋娃娃打電話，並按照自己的想象編織出大段繪聲繪色的對話與場景。
研究人員發現，通過三週的假裝遊戲干預項目，孩子們的發散性思維能力可以得到顯著提升；此外，假裝遊戲還提升了孩子們在表述過程中的性和流暢性 (Hoffmann & Russ, 2016)。
情緒調節能力
假裝遊戲提供給孩子們一個相對安全的環境去理解、經歷和表達各種各樣的情緒，練習遇到各種情況的情緒反應。多玩伴的假裝遊戲讓孩子們有機會表達自己的情緒，感知其他孩子的情緒，以及在想象的情景中摸索出恰當的情緒反應機制。
假裝遊戲中也涉及衝突和矛盾，孩子們通過假裝遊戲的經歷，能夠更好的鍛鍊自己對於現實生活中可能出現的負面情況的應對機制。研究人員發現，參與假裝遊戲頻率更高的孩子們展現出更好的情緒調節能力（Galyer & Evans, 2001)。
語言能力
假裝遊戲必不可少的一部分就是編織故事情節，這需要孩子們用邏輯和組織能力去構建情景，指代想象中的事物，形成連貫完整的事件表達。即使是簡單的哄娃娃入睡，孩子們也會運用到故事性的表達以及和場景相符合的特定語言，如模仿爸爸媽媽的語氣、語調和詞彙。此外，假裝遊戲的情景不被日常生活限制，孩子們有相當多機會學習、試用新掌握的詞彙。研究人員發現，參與假裝遊戲的孩子們比僅僅參與講故事活動的孩子更常使用更高難度、更復雜的敍述表達方式(Kim, 1999)。
社交能力
“過家家”常常會有幾個孩子一起。這個過程運用且挑戰了孩子們的社交能力。在玩耍的過程中，孩子首先需要傾聽別的孩子的想法和需求，共同商量決定角色的分擔，其次要和玩伴們交流協作，並輪流推進假想遊戲的進度。假想遊戲還需要孩子有轉換視角的能力，能夠觀察並理解玩伴們的在遊戲中的反應，且能夠恰當的運用同理心。研究人員從一個針對5-7歲兒童的實驗中發現，有豐富假裝遊戲經歷的孩子在遊戲中同伴們有更多的交流互動，這些孩子在校內活動中的參與度和投入程度也更高（Uren & Stagnitti, 2009）。
作為家長，
如何更好地鼓勵孩進行假裝遊戲？
激發自己內心的“小孩”，加入到孩子的遊戲中！
你可以和孩子輪流提出假想，積極回應孩子的動作和語言，摸索出和孩子連結的新方法。
如果孩子還不適應假裝遊戲，可以給孩子做示範。
比如拿起一個玩具杯子，假裝裏面有飲料並且很好喝的樣子，看孩子是否會模仿你的動作，如果孩子看起來對這個玩具沒有興趣，可以換一個玩具試試。
孩子的興趣，跟着孩子的關注點走。
時不時模仿孩子在假裝遊戲中的行為，比如，當孩子把積木當成小車時，你可以也拿一塊積木，和孩子的小車形成一些互動，鼓勵孩子展現更多新動作或敍述。
給孩子讀或講睡前故事，以及在和孩子對話的過程中，耐心地向孩子解釋日常生活中現象或事件的成因都有助於提升孩子對於假裝遊戲的興趣。
根據玩具和玩耍情景選擇假裝遊戲的方式
在選擇玩具時，既可以選擇有“規則框架”的玩具，如拼圖，疊疊樂，卡牌等。這些玩具通常有清晰的規則，能夠培養孩子的在給定的框架中進行假象的能力，也可以選擇無“規則框架”的玩具，如積木，玩偶，角色扮演道具等。這些玩具沒有固定的玩法，能夠更好地激發孩子自由構造新想法甚至自己制定玩法及規則的能力。
（圖片來源：宅居一隅、思想遠行在線公益課學生作品）
不要一下子擺出過多玩具，或者給出過多新的假扮想法，這可能會讓孩子感到不知所措，沒有頭緒。
適時給孩子新的體驗，比如和孩子分享新的書籍，根據書裏的情節進行新的假裝遊戲；又比如帶孩子去動物園，讓孩子對所看到的新事物進一步發揮想象。
因為假裝遊戲能影響孩子們方方面面的發展，家長們更需要注意玩具和玩耍情景的選擇。玩具常常帶有性別色彩，如洋娃娃通常是給女孩的，賽車通常是給男孩的。但適當地選擇中性的玩具，如積木，樂高等，減少孩子們受傳統性別界限的限制，讓孩子更好地探索屬於自己的興趣。
作為教育者
如何更好地將假想遊戲與學習相結合？
在校園環境中，假裝遊戲同樣有它獨特的功能和地位，可以作為輔助孩子學習知識的途徑。
研究人員發現，將假裝遊戲結合到課程中，可以幫助孩子們在玩的過程中探索基礎數學概念，如數量，形狀，深淺，規律，空間分佈等等（Ginsburg, 2006)。
基於遊戲的學習課程能大大提升孩子們的語言理解和敍述表達能力，具體體現在孩子們能更好地理解和組織語言，用恰當的方式去描繪和概述（Reynolds et al., 2011)。
（圖片來源：2019藝創營“超時空接觸”學生作品）
基於遊戲的學習課程顯著提升了孩子們的社交能力。參與到這樣課程的孩子更好地融入課堂，和同伴們構建了更緊密的關係（Reynolds et al., 2011) 。
在課堂中，老師們可以通過簡單的角色扮演融入孩子們的假裝遊戲中，在遊戲中適當引導孩子們討論的方向，確保學科主題可以有效地融入到遊戲當中，鼓勵孩子們在輕鬆的玩樂氛圍中大膽表達並且嘗試運用所學到的知識（Stagnitti, 2010)。
（圖片來源：2020藝創營“彆扭王國的戰爭”）
將假裝遊戲看作學習過程的一部分，弱化玩與學的二元對立關係，而不是將玩耍看作學習時間的威脅。研究人員發現，將玩耍與學習有機有效地融合有助於讓孩子們獲得親手操作的經驗，在假裝遊戲的過程中練習學習到的概念、詞彙與情境 （Golinkoff et al., 2006)。