早在西周時代，諸夏大地就已經有了以周人和前代帝王后裔組成的多元世界。
諸夏各地也與夷、蠻、戎、狄諸民族集團，有着千絲萬縷聯繫。在春秋戰國的亂世之中，一個個部族灰飛煙滅，成為了歷史的塵埃。但卻有一個族羣卻從商代開始立國，一直綿延到大秦兼併六國的前夕。這個族羣就是
義渠。
西周以前的歷史
西戎是周人對天下邊陲西部民族的統稱
戎，是秦漢以前對西北諸民族的統稱，很早就進入了中原祖先的視野。
傳説中堯帝曾聽從舜的建議，將戰敗的三苗集團成員遷徙到西方去歸化西戎部族。在後來的發展中，戎族以渭河上中游及其以北、以西地區為活動中心，向西、向東延伸。
由於活動地域的不同，歷史上出現過許多戎族的分支。
這些人主要由羌人和少量東遷的印歐人組成。
早期的活動中心位於農耕區與畜牧區的交接之地，同時兼備優良的農耕與畜牧條件。同時也具有東亞和中亞聯繫的有利地理位置。
夏、商、周時期，有關戎族的記載十分稀少。
但是通過地名、姓氏等信息可以得知，諸夏的祖先與戎族以通婚，以流放與戰爭的形式展開互動。周族先祖就率部族北遷至甘肅和陝西之間，建立豳國。這時周人的祖先面對的戎族，大約也包括義渠人的祖先。
最遲在商王武乙的時代，義渠就已經是一個有影響力的政權。
戰國時代的史書
《竹書紀年》
記載：公元前1117年，崛起中的周人在岐山下休養生息一番。周文王的父親季歷趁着兩王子爭奪權力，一舉揮師打敗義渠，生擒其君主。
商王武乙的時代已經有了義渠的早期記載
到了西周初期，經歷了一系列軍事征服和外交結盟之後，義渠也算是西周大分封體系的成員之一。
在周成王建設了洛邑王城築成後，大會天下諸侯及四夷。當時的義渠人還向周天子進獻了一種名叫“駁”的駿馬。這時西周軍事實力強盛，戎狄各部落與周王保持着同盟或者臣服的關係。在為周王室提供包括軍事、占卜、祭祀、交通和貿易等各種服務。
1980年出土的西周雕像 周天子的胡巫
當義渠戎在西方活躍之時，後來周朝故地的繼承者--秦人也來到西部地區。
贏秦部族原本世代居住東方，與商關係密切，而且在一系列征戰中為商王效忠。在殷商後期和西周早期，幾支秦人部族陸續遷徙到了西陲之地，以流亡者和戍邊者的身份在那裏紮根。當時的隴西、隴南各地，世代居住着被稱為羌、戎的少數民族，秦人在與這些少數民族的艱苦鬥爭和融合中站住腳跟，逐漸發展壯大。
在周穆王的時代，周人的軍事力量還比較強大，可以維持對西戎的進攻態勢。但是西周分封體制的防禦對象是東方的殷商遺民，對於西方外敵的崛起是始料未及的。
到了他的孫子周懿王時期，周朝的核心腹地岐山都受到了戎狄的侵襲。雖然中途有周宣王中興這樣的迴光返照，但分封制已經一點點的將王室的財產勢力給削弱了。而且西周末年，岐山地區遭遇了地震，地陷，旱災等天災，境內慘不忍睹，很多周朝貴族已經在犬戎入侵前遷徙到了關東。這進一步削弱了王土的防禦能力和恢復能力。
西戎與北狄 大體上以黃河為分界線
公元前771 年，大洪水終於爆發。
申侯聯合繒國和犬戎的軍隊，殺死周幽王，擄走褒姒及王室珍寶並焚燒鎬京。秦襄公和衞武公等貴族帶兵勤王，立太子宜臼為天子為周平王。
雖然被擁立為王，但是周天子已經揹負了弒君弒父的罵名。加上王土內的農業和城市損毀嚴重，要塞遭到廢棄。
前770年，平王東遷洛邑，歷史上所稱的春秋時期開始。
西戎的進攻 終結了西周時代
秦與戎的交織
殺死幽王的犬戎，卻給西部其他戎族的發展提供了機遇。
而在諸夏的世界裏，戎狄諸部族在春秋初期有過一次大規模的持續入侵活動，與南方楚國的侵略此起彼伏。這些族羣先後攻破了衞國、燕國等較大的諸侯國。齊國、魯國和鄭國也受其侵擾。戎狄甚至把公主嫁給周天子，以婚事參與周王的廢立活動，一度導致周襄王流亡失所。
在齊桓公和晉獻公等君主的遏制和兼併下，戎狄入侵中原的勢頭逐步遭到遏制。
中原地區的戎狄和諸夏逐漸攻守異形。但是在西部，義渠的影響進一步擴大了。當時義渠佔據了涇河上游的谷地。
戎狄一度大規模進入中原北部廝殺
與此同時，因為秦人為周天子護駕有功，所以周天子將王土分給了秦人，讓他們與戎狄血戰。
經過了5-6代國君的經營，秦人逐漸佔據了大半個關中，收編了涇河和渭河流域的周朝遺民。從他們那裏學習周禮和文字。
到了秦穆公的時代，秦國土地已經從西陲擴展到了岐山以東，佔有了關中的大部分地區。
在秦穆公統治的早期，秦人趁着東方的鄰居晉國內亂，先後扶持了兩人晉國君主晉惠公和晉文公。而且秦穆公唯才是舉，大力提拔了百里奚，蹇叔等來自東方的人才。在收編了關中的周人遺民之後，秦人還參與了晉文公打壓戎狄對王室的干擾，擊敗了南方楚國對於中原的侵犯。
受西戎影響 早期秦人對於相馬有特別的理解
此時的秦國本身就具有較強的西戎色彩。
百里奚和伯樂等名臣都善於牧馬，中原諸侯將人才比喻為美玉。而將千里馬與人才掛鈎的比喻卻出自秦文化。秦國祭祀的三牲是有着殷商文化特色和遊牧特色的騮馬、黃牛和羝羊。這為秦人接受戎狄文化打下了基礎。
當時，西戎綿諸國的大臣由余出使秦國。由余認為秦人從周人和晉人那裏學習禮儀法度，大興土木建造宮殿，實行森嚴的等級制度是勞民傷財。這是自行取亂，容易造成人民勞苦。而且資源浪費，效率低下。
所以他建議秦國像內亞的遊牧部族學習，減小君臣之間的權力距離。縮小君主到民眾的距離，舉國上下如同身體一般連貫完整。
立志於建立諸夏霸業的秦穆公
於是秦穆公以女色為誘餌，離間戎王和大臣由余的關係，從而讓由余為自己所用。最終擊敗了20餘個西戎部落。
其中，義渠是給秦人留下了深刻印象的一個部族。
這一輪稱霸和改革之後，秦國與中原諸侯的文化差距越來越大。
《穀梁傳》
就一口咬定，秦國是
“狄秦”。
先秦諸夏短劍與早期斯基泰文化短劍風格類同
秦人有着區別于山東六國的習俗，配帶遊牧風格的短劍。
考古發掘中，秦國的大小貴族幾乎人人佩刀北方草原風格的短劍，這與山東諸侯很不一樣。這是因為在相當長的時間裏，秦國人是農牧並重，畜牧業發達。貴族們的食譜以食肉為主。所以和胡人貴族一樣，短劍不僅是秦人的貼身武器，也是食肉的工具和身份象徵。
在戰車形制上，秦國戰車與周人、楚人和晉人的最大區別，在於沒有中國式的戰車部件---車軾。
考古證明，他們的戰車與中亞的亞述和波斯戰車，以及阿姆河寶藏中出土的黃金戰車形制相同。這一影響顯然來自於與秦人關係密切的西戎乃至內亞。
義渠人墓中發現的先秦戎車
出土的秦國戰車在結構上與中原不同 更接近內亞樣式
出土的河中與亞述帝國戰車形象
戰國時代的歷史
斯基泰黃金製品（左）與先秦豹紋黃金胸飾（右）
秦穆公之後的230多年間，秦國的東進成效不大。
14位君主多數是平庸之輩，在對中原的擴張上沒有值得大書特書的功績。所以秦只能選擇與晉國北部的白狄還有南方的楚國聯合，兩頭牽制晉國。而本國主要的擴張方向基本上是西北方，長期與西戎混戰。
到了戰國初期，諸夏世界經過了一輪輪整合，集結成了大約20多個實體諸侯。
各國的土地、人口和軍事力量，已經不是那種僅有一兩個城池組成的小諸侯可以比擬。
晉國分裂前 已經吞併了大部分南方的北狄部族
戎狄各部落裏，除了白狄的鮮虞部族之外均已遭到諸侯國的剿滅。成氣候的戎狄國家，只剩下了周邊地區的大荔、義渠和烏氏等國了。
其中義渠是一個比較大的國家，因為有城郭，過着半農半遊牧的生活而更像中原人。當時義渠的統治核心，位於今甘肅省慶陽市境內。而且義渠人敢於稱王，同時代的秦君只敢稱公，説明其是以一定的實力作為後盾的。
公元前461年，在秦厲公滅亡了大荔之後，還一度俘虜了義渠王。
但是十四年後，義渠人大舉入侵，打到了秦國都城附近的渭陽一帶。雖然爭奪十分激烈，但是其後的一個世紀裏，一直不見有關義渠人的記錄。這是因為此時秦國的注意力逐步轉移到了東方。
秦人的很多軍事優勢 就源自對西戎的學習
商鞅變法之後，秦國在生活層面革除了戎狄家族混居，喜好私鬥的舊俗。而且大刀闊斧地加速了秦國社會制度的變革。但是秦人向西方獲取資源和戰士的思路，卻是早在秦穆公稱霸時代就已經打下了。
戎狄的戰馬與尚武作風，更是為秦國在山東六國中贏得了“虎狼”的威名。
公元前331年，義渠國發生內亂，秦國趁機出兵干預內政。
4年之後，秦國將被攻佔的義渠土地設置為縣。到公元前327年為止，義渠國在秦國的連番攻擊下被迫屈服。義渠國都城遭到攻陷，成為秦的屬國。義渠王雖然被保存下來，但是成為了秦國的外藩。
斯基泰男性貴族刺青（左）陜西神木那林高兔出土金頭飾（右）
雖然義渠國的都城被秦人奪去，其餘大部地方還在義渠王的控制之下。
不甘心稱臣的義渠王加強防衞，修建城池，與秦國做長期周旋。而秦人也在緊張地進行包圍義渠人的戰略部署。
公元前328年，秦國軍隊從魏國奪走陝城，在黃河幾字形的拐彎處修建上郡塞，防止義渠人東進。也防止義渠與蒙古高原上的部族相互勾結。
很多秦國人本身就帶有不同比例的西戎血統
同時，秦國對吞併的義渠地區也不敢太過壓榨。
在確保其家族或部落不會過於壯大的原則下，允許這些人保留自己的生活習慣和技術風格。這樣既能防止義渠的西戎人口，在編户齊民制度下淪為順民。也可以利用他們的服從，索取戰馬和新興的騎兵兵源。他們同樣負責為秦國維持同西北邊區的貿易，為秦國吸納儘可能多的內亞技術。
但隨着時間的推移，在秦國統治下的義渠等西戎部落，還是不同程度的出現了衰敗跡象。秦人原本希望從他們身上索取的軍事和技術資源，正以最快的速度退化。這就迫使秦國進一步吞併更多義渠人的地盤。
到公元前272 年，義渠國才最終宣告滅亡。
秦人最終用學習來的西戎軍事技術吞併了義渠
後來的宿命
義渠等西戎提供的騎兵技術 在秦軍的輝煌時代也留下一筆
滅國後的義渠人，一部分直接北遁。這些人經常尋找機會南下騷擾，試圖奪回家園。
他們最終很有可能融入了新崛起的匈奴集團當中。為了阻止北遁的義渠戎人的侵擾，秦從昭王時代開始修起了長城。
另一部分依然以部落形式，生活於隴東等地。其貴族成為了臣服於秦國的蠻族封君“戎狄君公”，並大量參與到秦滅六國的戰爭中。
為了同化義渠國的貴族，秦人宣佈這些人即使因為盜竊和羣鬥犯罪，只要交錢便可贖罪。秦政府還鼓勵他們迎娶秦女，生下的後代族籍隨母，算作“夏人”。通過這種方式，加速同化戎狄部族。
漢初的邊境 有很多與匈奴成分同源的義渠
漢朝建立之後，面對匈奴的軍事威脅。
賈誼分析北方形勢，提到義渠人歸附漢朝。義渠人被漢朝稱為
“保塞蠻夷” ，
是漢朝對抗匈奴的外族盟友之一。漢朝用鎧甲和武器以及糧食籠絡這些和匈奴人習俗相近的遊牧勇士。
史書中還有一個義渠族的將帥世家，就是公孫渾邪與公孫賀父子。
公孫渾邪在漢景帝時曾任隴西太守。他的名字
“渾邪”
也是匈奴一個部族的族號和王號，不禁讓人懷疑他與匈奴人的文化或者血緣關係。他的兒子則多次和衞青一起參與對匈奴作戰，雖然獨立作戰戰績不佳，但是依舊和名將一起積累了一些戰功。此君最後因為與公主私通而死於獄中，家族被滅。
漢朝時 還有義渠後裔留下記載
漢昭帝反擊匈奴的戰爭中，還有一名張掖屬國的義渠王騎士表現英勇。
在激戰中射殺了來犯的匈奴首領犁玗王，從而被漢朝政府冊封為犁玗王。
到了東漢時代，義渠的稱號不再出現在史書之中。在後來的歷史裏，義渠的故地出現了秦胡、盧水胡等部族，可能這個千年古國的遺民。他們以種種新的名號參與了新一輪北方混戰。