陽謀和陰謀正好相反，陰謀是隱蔽的陷阱，讓對手在不知不覺中誤入其中，從而達到設計者的目的，陽謀是光明正大的陷阱，讓對手知道前面是陷阱，但基於某些原因又不得不跳。
歷史上這3大陽謀，在他設計好後，對手知道它是對自己不利的陷阱，但出於自身利益考量，卻不得不跳入陷阱。
一、鴻門宴
鴻門宴是我國曆史上最著名的宴會之一，也是一場危機四伏、殺氣重重的宴會。
滅秦之戰中，由於劉邦先於項羽進入咸陽，按照他們和楚懷王的約定，劉邦理應被封為漢中王，同時漢中這塊土地也歸劉邦所有，這損害了項羽的利益，所以他大為不滿，於是舉辦鴻門宴，準備責問劉邦。
劉邦赴宴之前，項羽的謀士范增已經安排好了兵士，只要項羽一下令，他們就可以衝出將劉邦一行人殺掉。宴會開始之後，范增也數次用玉玦向項羽暗示，讓其下令殺掉劉邦，但項羽視而不見。
眼看項羽不願殺掉劉邦，心中着急的范增召進項莊，讓他為項羽和劉邦等人舞劍助興，並在舞劍的過程中尋機殺掉劉邦。
項伯察覺到了項莊的用意，所以也拔出劍來舞劍，並數次擋在項莊和劉邦中間，使項莊沒有機會刺殺掉劉邦。項伯的暗中幫助，讓劉邦外出如廁時找到機會，和幾名心腹逃離了項羽兵營。
赴宴之前，由於項伯的通風報信，劉邦已經知道範增的用意，也知道自己此去凶多吉少，但當時項羽手中擁有三十萬士兵，而且都是身經百戰的精鋭士兵，同時項羽還是一個極會打戰的猛將。
劉邦只有十萬兵士，同時他的打仗才能也遠不及項羽，所以他們遠不是項羽的對手，這讓劉邦不敢得罪項羽，因此只能冒險參加宴會，將咸陽的美女財寶，以及漢中交給項羽，從而換取項羽放其一馬，否則以劉邦當時的實力和項羽交手，可能難逃覆滅的命運。
二、圍魏救趙
鬼谷子有兩個很著名的徒弟，孫臏和龐涓，他們兩人在魏國時期，由於龐涓害怕孫臏受到魏王的重用，從而威脅到自己的地位，所以暗中陷害孫臏，並對孫臏施以臏刑和黥刑。
後來孫臏在齊國使者的幫助下，逃到了齊國，並受到了齊王和齊國大將田忌的重用。
公元前354年，由於趙國攻打魏國的盟國衞國，這讓魏王不滿，他派龐涓率兵攻打趙國都城邯鄲。趙國向齊王求救後，齊王害怕魏國滅掉趙國後迅速壯大，威脅到齊國，所以派大將田忌和孫臏去救趙國。
田忌想在趙國邊境和魏軍交戰，但孫臏覺得這樣做並不明智，所以建議田忌率兵攻打魏國都城，到時龐涓必會率兵救援魏國，然後在路途中設伏，等候龐涓的援軍，定可擊敗魏軍。
田忌依照孫臏的計策，既解了趙國之危，還順利擊敗了魏軍。
公元前342年，龐涓再次率兵攻打韓國，韓王向齊國求救，齊王依然派田忌和孫臏去救援韓國。
這次田忌依然採用孫臏的圍魏救趙之策，龐涓知道這是孫臏的計策，但是相比較攻打韓國，確保魏國都城安全要重要的多，所以他明知道是孫臏的計謀，卻又不得不率兵救援魏國。
雖然有了前次的教訓，龐涓小心謹慎了很多，但他才能還是遜孫臏一籌，這次依然輸給了孫臏，而且還丟了性命。
三、挾天子以令諸侯
董卓作亂後，天下陷入了大亂之中，而曹操能在羣雄亂鬥中接連滅掉強敵，成為了當時實力最強的諸侯，他的“挾天子以令諸侯”幫了他大忙。
漢末時期，諸侯都割據一方，實際上都有奪取天下的想法，但他們名義上還是尊崇漢獻帝，願意聽從漢獻帝的詔令，因為若是他們公然違抗漢獻帝，會背上大逆不道的叛主之名，這會給其他諸侯攻打自己的理由，所以不論是董卓得到漢少帝，還是曹操得到漢獻帝，他們都不敢取代皇帝。
因為大家在表面上都需要尊崇漢獻帝，所以給了挾持漢獻帝的曹操以漢獻帝的名義號召眾諸侯為自己做事的機會，若那個諸侯不聽從曹操的號令，意味着他不聽從漢獻帝的命令，等於違抗聖旨，曹操就可以以漢獻帝的名義討伐他，這讓曹操佔據着道德的制高點。
如周瑜所罵，曹操名為漢相，實為漢賊，但即便所以人都明白這個道理，曹操是挾持漢獻帝為自己謀天下，但只要漢獻帝在，大家就不敢稱帝稱王，要聽從漢獻帝的命令，如劉備奪取漢中後，也是上書漢獻帝后，得漢獻帝分封后才進位漢中王的，而袁術擅自稱帝，隨即讓他成了眾矢之的，曹操所滅。