在《水滸傳》中有這麼一個人，無論是論功勞、本領，還是論官位、地位，甚至是論年紀、上山時間，在梁山上都比不過像林沖等英雄好漢，但他卻輕而易舉的將這些人擠掉，坐上了第五把交椅，他便是大刀關勝。那麼，這究竟是為什麼呢？
若論功勞，關勝對梁山唯一的功勞就是參與了攻打北京城的戰鬥，但在這場戰鬥中，有很多人的功勞都是關勝比不得的，不説救出盧俊義的石秀和火燒翠雲樓的時遷，就連劉唐、孔明、燕青等都比他功勞大。若論本領，無論是勸降單延珪和魏定國，還是征剿梁山好漢的戰鬥，他都沒有什麼突出的表現，宋江也看出關勝並非秦明、林沖的對手。
若論官位，關勝的官職是蒲東巡檢，還不及一個七品芝麻官，八十萬禁軍教頭林沖、汝宋郡的都統制呼延灼，東平府兵馬都監張清，這三個哪一個官職都比他高，卻令人費解的都排在他後面。若論地位，梁山不乏地位顯赫之輩，楊志是宋代功臣五侯楊令公之孫，呼延灼是宋代開國名將呼延贊之孫，而地位最高的當屬大周柴世宗的子孫柴進。據説柴進家還有太祖武德皇帝賜的誓書鐵卷和領地，而關勝説是義勇武安王關羽的嫡派子孫，可他跟關羽可差了近千年。
除上邊幾各方面之外，關勝上山時年僅32歲，魯智深和林沖都比他大，況且天勇星大刀關勝上山時間屬於梁山好漢集結的後期，來的晚立功的機會自然也少。那麼，到底是什麼原因讓他擠掉林沖、魯智深、秦明等人坐上了第五把交椅？
其實關鍵還在於宋江對關勝的仰慕。宋江曾説過這樣一句話：“吾看關勝英勇之將，世本忠臣，乃祖為神。”；書中寫戴宗向宋江報告關勝攻打梁山情況，説的是“東京蔡太師，拜請關菩薩玄孫……”到了宋代，關羽已經是忠義的化身，“忠義千秋”已經成為他的專利。雖然具體時間已經無法考證，但大致從唐五代開始，關羽就逐漸被神化，而江湖好漢多重義，自然對義薄雲天的關羽非常推崇。
不過後人還有一種説法是宋江為日後的招安考慮的。林沖他們這些英雄好漢是被朝廷逼上梁山的，對朝廷惡人恨之入骨。而關勝就不同了，他和朝廷無冤無仇，只不過打了敗仗而已，還是懷念在朝廷吃官糧的日子。宋江讓關勝排在林沖前面，等於給了朝廷一個信號，有利於招安的推行。
不過《水滸傳》中的排名，並非與現實中的影響力有關，人們普遍記住了像林沖（誤闖白虎堂、風雪山神廟、棒打洪教頭、火併王倫）、魯智深（魯智深拳打鎮關西、魯智深倒把垂楊柳、魯智深大鬧野豬林）這樣豪傑的所作出的英雄事蹟，而提及大刀關勝，人們想起的大多是其祖先關二爺！