我不主張學生長期學我的畫法，不讓學生老是跟在自己後面走，要提倡學生擇善而取，擇優而學，開闊眼界，自取所需。
例如在霍春陽學我的畫法到四年時，我即告訴他今後不能再學我了，要發揮主觀能動性，自己去向豐富的遺產中開發，並廣泛吸取同代人的優點，要不拘一格，不守一家，更要自成一家。
霍春陽終於做到了這一點。還有，我向來不怕學生超過我，我希望看到“青出於藍”的好學生。為了他們的成就，我甘願當他們的“上馬石”。
一個好教師，應該而且必要在較短的時間(也得幾年) ，把學生領進自己的“家門”。過些時候還要像送客一樣把學生送出去，而且告訴他去“投奔”哪裏。那種把學生領進自己的“家”，插了大門，是不應該的。楊晉大概是被王石谷插在大門之內出不去了，可惜啊可惜。
霍春陽回憶，他與恩師學畫，起初亦步亦趨，老師畫一幅，他也畫一幅，師徒二人常於教研室中切磋技藝至夜闌人靜，完全置家庭於不顧，被同事稱為“工作狂”。“孫先生教學生,未必是手把手，他教的都是認識論、方法論，藝無定法，卻有定理，他教的就是這個理，這是最本質的方法和手段。例如那時我們師徒合作《迎春花》，我畫的迎春花，畫法不是先生直接教我的，而是我根據先生講課的精神創造出來的，在風格上與他不謀而合”。
