日本投降以後，我軍與蔣軍開始搶佔東北，雙方都很清楚：得東北者得天下。
在1946年4、5月間的四平保衞戰之前，東北戰局並不順暢。四平失利以後，6月16日，毛主席做出了一個重大決策：以林彪為東北局書記、東聯總司令兼政委，彭、羅、高、陳為東北局副書記兼東聯副政委，5人組成班子，東北“一元化”領導形成。
為什麼年紀輕、資歷也不如其他人的林彪後來居上，能夠主持東北全局？以下6條理由足以説明問題。
理由一：農村包圍城市，林彪戰略有眼光
在東北，彭真的資歷更老，1943年6月成立的晉察冀分局，書記就是彭真。
1945年9月13日成立的東北局，彭是書記。10月9日成立的東北軍區，司令員程子華，政委彭真。10月23日，總指揮部指示東北局：竭盡全力，奪佔全東北。但是，隨着蔣軍不斷進入，東北“獨佔”變為“平分”。四平保衞戰失利後，平分東北也不可能了。
彭真主張佔領大城市，林彪採納黃克誠的意見，主張建立根據地長期鬥爭。兩人在發展策略產生了分歧，其實林彪的思路，才符合劉提出的“讓開大路，佔領兩廂”，得到高的支持。
這才有了6月16日的決策。7月7日，林彪主持通過《東北的形勢和任務》決議，強調創造根據地是工作的第一位，主要內容是發動農民羣眾，積極參加自衞戰爭，建立不可戰勝的陣地。
10月底，土改和剿匪取得突破，東聯整編為34萬人，其中主力14萬人，武器裝備大為改善。不久，在東北，林的大幅畫像，和毛、朱一起掛在了牆上。
東北民主聯軍臂章
理由二：天助自助者，林彪是無可爭議的軍事天才
毛主席善於使用人才，戰爭時期的林彪更是人才中的人才。
林彪19歲從黃埔四期畢業，南昌起義是周士第25師的一個連長，在井岡山被朱老總髮掘，被毛主席信任和培養，從此一發而不可收。三打永新，28團1營營長林彪親率“敢死隊衝鋒，表現生猛。龍源口戰役，林彪與兄弟部隊配合，以弱勝強殲敵一個團、潰敵三個團，被譽為“戰神”。
從井岡山開始，林彪憑藉聰明才智和卓越戰功，從連長、營長、團長、縱隊司令到軍長、軍團長，成為朱毛麾下的著名戰將。抗日戰爭時期，僅僅一個平型關戰鬥，讓林彪在一夜之間成為“常勝將軍”，隨後又指揮115師和129師一部，在廣陽伏擊戰再次重創日軍。
解放戰爭時期，林彪主持東北，僅僅用了三年，就把13萬東聯發展到83萬東北野戰軍，遼瀋決戰、平津決戰、渡江追擊和解放海南島，“狗皮帽子”部隊讓蔣軍聞風喪膽。
青年林彪
理由三：英雄也問出處，出身經歷很重要
1928年5月4日，朱毛會師慶祝大會在礱溪河的河灘上舉行，陳毅給毛主席介紹紅28團一營營長林彪。當得知林彪是林育英、林育南的堂弟時，毛主席興奮地在他肩上輕輕拍了兩下。
在毛主席麾下，林彪從未擔任副職，一躍成為紅軍中最年輕的高級將領。毛主席對林彪一直非常偏愛，王某回延安後，在一次會議上説了林彪幾句好話，卻引起毛主席不快，説王是有意想挖他身邊的人。
林彪的職務飆升得快，固然因為他的才能和戰功，也但得益於他的兩個堂兄林育南、林育英。林育英還是毛主席戰勝張某的關鍵，援西軍和129師政委，張浩逝世後，毛主席唯一一次給自己的戰友抬棺。
理由四：幹一行愛一行，林彪打仗有高招
作為高級將領，僅有軍事天賦是不夠的，還要有“壓箱底”的絕活。
黃埔四期的林彪軍事素養真不是蓋的，埃德加•斯諾在《西行漫記》單獨列舉了三位紅軍將領：毛、朱，還有一個就是林彪。埃德加•斯諾稱林彪是“才能出眾、戰無不勝的戰術家”。傳記作家哈里森•索爾茲伯裏，也把林彪譽為“紅軍中年輕的雄鷹”，“膽量和善用疑兵超過任何人”。
抗日戰場上，平型關、廣陽等幾個戰役，反映了115師的戰鬥力。
東北黑土地，林彪在三年多時間裏，系統地發展了自己的戰術思想。比如大家津津樂道的“一點兩面”、“三三制”、“四快一慢”、“三猛戰術”、“四組一隊”……
從東聯到東北野戰軍，再到第四野戰軍，林彪的部隊成為王牌主力。
抗戰時期的林彪與聶榮臻
理由五：不拘一格降人才，林彪用人有一套
有人喜歡把劉、彭、粟的用人和林彪相比，他們各有千秋，但都不拘一格。
大革命時期，林彪紅一軍團，既有肖克、粟裕這些南昌起義的部隊，也有左權、劉亞樓等留蘇學生；既有陳奇涵這樣的黃埔教員，也有李聚奎這樣的平江起義人員；既有周昆、陳光、朱瑞這樣的同齡人，也有楊得志、鄧華、韓先楚這樣的後起之秀。
抗戰時期的115師，以紅一、三軍團為主，也有部分紅四方面軍、紅25軍的官兵。
解放戰爭中，林彪在東北用人大刀闊斧，標準很簡單：能不能打仗，能不能幹好活。説到底，要能力不要資歷，看績效不看親疏。劉亞樓是林彪親自提名要的人，稱讚一個參謀長頂三個。東野六縱司令員陳光曾經代理115師師長，三下江南表現不佳，被洪學智代替。鍾偉打仗厲害，被林彪從師長破格直升12縱司令。韓先楚是一員戰將，作戰時縱隊副司令可以指揮兩三個縱隊。
抗戰時期的林彪
理由六：從不人云亦云，善於獨立思考
毛與林，自1928年井岡山相識直到全國解放，從師生到戰友，合作默契。
歷史上也出現過多次意見分歧，但對林彪而言是成長的代價，是對毛主席理論的完善，也起到催化和促進作用。井岡山時期，林彪提出“紅旗到底打得多久”，毛主席撰文回答《中國的紅色政權為什麼能夠存在》《星星之火，可以燎原》。長征途中會理會議，林彪認為四渡赤水“盡走弓背路”，毛主席批評林是“不懂事的娃娃”。到達陝北，毛主席策劃東征，林彪卻鬧着去陝南打游擊，毛主席讓林彪回來，左權代任軍團長。洛川會議，毛主席採納劉伯承、張浩的“山地游擊戰”，林彪主張打運動戰，搞大兵團作戰。但隨着戰爭深入，林彪接受了山地游擊戰的方針。有資料顯示，20世紀60年代末武元甲訪華，希望聽聽林帥對越南戰爭的高見，林彪只説了一個字“熬”，就是打游擊戰和持久戰。
當然，除了以上這六條理由，毛主席的信任至關重要。
早在1932年寧都會議，毛主席被王、博等人撤職，林彪是唯一寫信支持他的人。1933年“鄧毛謝古”事件，林彪是少數幾個上門看望毛主席的人。
1960年10月，毛主席會見埃德加·斯諾時，回答説他一生中最黑暗的時刻，是在1935年長征途中過草地與張的鬥爭，林、彭支持保護毛主席到了延安，主席的信任度更是無人能比。
事實證明，林彪主持東北大局不負眾望，將四野打造成了我軍的王者之師。