《三國演義》中的“劉備招親”故事，在京劇舞台上有個亮的名字：《龍鳳呈祥》。單看戲名，的確像一對貴人喜結良緣的喜劇故事，洋溢着情切切、意綿綿、喜氣盈盈的歡樂氣氛看；它的故事內容，卻又分明充斥着殺氣騰騰的政治氣息和詐騙婚姻的悲劇色彩。
在古代社會統治階級內部，聯姻，往往是進行政治交易的一種特殊形式。它既可以作為維繫兩個政治集團共同利益的彩色紐帶，也可以當作一個政治集團侵吞和宰割另一政治集團的滴血刀刃。所不同的只是，前一種聯姻手段以温情脈脈的輕紗掩蓋十足的虛偽和狡詐，後一種聯姻手段則以温情脈脈的輕紗掩蓋露骨的貪婪和兇殘。
“劉備招親”的故事，屬於後一種封建聯姻方式貫穿這個故事始終的，不是富麗堂皇的宮殿，爭奇鬥豔的嫁妝，歡天喜地的盛典，而是孫、劉兩大集團進行政治宰割和反宰割的三把閃閃發亮的“刀子”。
赤壁之戰的勝利，結束了孫、劉集團的軍事聯盟關係，隨之而來的是一場地盤的激烈爭奪。劉備乘周瑜與曹仁交兵之際，襲取了戰略位置重要、經濟生活富饒的荊州地區。荊州，本是孫權集團覬覦已久的一塊嘴邊肥肉，豈肯讓與劉備？但要靠武力奪取，卻受阻於主將周瑜傷病未意；派魯肅去索取，討回的僅是諸葛亮“暫借荊州”的一紙空文。東吳領袖惱羞成怒卻又一籌莫展，偏巧此時從劉備方面傳來了甘夫人病逝的消息；周瑜靈機一動，與孫權合謀決定以聯姻為誘餌——假稱願將孫權之妹孫尚香嫁與劉備——將劉備騙來東吳囚作人質，迫其歸還荊州。這個陰謀卻瞞不過諸葛亮，他索性將計就計，派趙子龍護送劉備去完婚。於是，兩大軍事集團就此在聯姻的幌子下，展開了一場激烈的政治角逐。
諸葛亮敢勸劉備去東吳，是他在對聯姻陰謀內幕和孫權宮室內情經過一番縝密分析後，確信劉備定能在東吳找到一位權力至高無上的保護人。這位保護人，就是孫權和孫尚香的母親吳國太。孫權事母至孝，定然不敢將有損孫尚香身份和聲譽的聯姻騙局稟告吳國太；吳國太疼愛女兒，一旦知悉尚香被當作誘殺劉備的釣餌，定然要遷怒於孫權、周瑜。但女大當嫁，吳國太當然想為尚香覓一位前程無量的乘龍快婿；而憑着劉備的皇族身份和“龍鳳之姿”，諸葛亮堅信他定能獲得國太的歡心。
於是，劉備到東吳後按照諸葛亮事先交付的第一個“錦囊妙計”，借喬國老之口將前來與孫尚香完婚的消息一下子捅到還蒙在鼓中的吳國太那裏。吳國太果然怒斥孫權、周瑜揹着自己將女兒的金枝玉葉身份去詐騙劉備，但她又決不答應孫權要斬劉備的主張，因為：
“殺了劉備，我女便是望門寡，明日再怎麼説親？須誤了我女兒一世！”
那麼怎麼辦呢？吳國太決定先要看一看劉備，看看他配不配當自己的女婿。國太這一聲令下，徹底攪亂了孫權周瑜要挾劉備歸還荊州的既定部署，而又一下子把故事推向了第一個高潮——甘露寺相親。
甘露寺相親，是《三國演義》中的一個精彩篇章：這裏，一方面是擺酒設宴，喜氣洋洋，一方面是刀斧暗藏，殺機四伏；一方面是兒女情長，國太一心擇得乘龍快婿，一方面是奪地仇深，孫權將劉備恨得咬牙切齒；一方面是，潛伏在廊下的賈華只待吳侯一聲令下就要對劉備下手，一方面卻是
“國太見了玄德，大喜，調喬國老曰：‘真吾婿也！’”
聯姻和仇殺，真情和假意，喜悦和煩惱，宰割和反宰割，匯成了封建亂世中一曲極其輝煌又極不和諧的“結婚進行曲”。國太的表態，給劉備帶來了生機，他藉助這位保護人度過了人是後的第一次危機。孫權和周瑜借聯婿為名要挾和殺害劉備的陰謀破產了，一把鋒利的“鋼刀子”在吳國太的一片“凡女情”前碰鈍了它的刀刃！
孫權和周瑜自然不會甘心，“鋼刀子”不成，他們又對劉備使出了“軟刀子”。
劉備自二十八歲起兵以來，長期東征西討，一向勞頓清苦。與尚香成親後，燕爾新婚，夫妻和睦，加上上有吳國太鍾愛，供奉優厚，這個辛苦了大半生的東牀佳婿一下子像墜入了温柔鄉，掉進了安樂窩！這就給了孫權、周瑜又一個可乘之機，他們決定用“軟刀子”磨盡劉備的雄圖大志，將他長久困在這個安樂窩中，以便離間劉備和關、張、諸葛的關係，使荊州方面長期羣龍無首，兄弟離心，將士失望，進而一舉進軍，奪回荊州。於是，他們投劉備之所好，大造宮室，廣栽花木，又增女樂數十餘人，並金玉錦綺玩好之物。劉備，這位在“鋼刀子”面前沒有低頭的好漢，果然在“軟刀子”面前打了敗仗。事業心，淡漠了；手足情，忘卻了。在東吳一住竟達數月，終日為聲色所迷，全然不想重回荊州！
但這也是諸葛亮早先就料定了的，因此，當趙雲打開諸葛亮的第二個錦囊，按照軍師授意，向劉備謊稱“曹操要報赤壁之恨，起精兵五十萬，殺奔荊州”時，劉備終於清醒過來了。這是“劉備招親”故事中的第二個高潮。在此關鍵時刻，對劉備一片忠貞的孫尚香挺身而出，向母親假稱夫妻要雙雙去江邊遙祭劉備祖先，從而與劉備悄悄從孫權的眼皮下溜走，直奔荊州而去。劉備終於度過了他來東是後的第二次政治危機，他依靠孫尚香的“夫妻情”碰鈍了孫權的“軟刀子”，孫權的陰謀又一次破產了。
出現在故事結局處的第三把“刀子”，其實是一柄“活”着的“尚方寶劍”——“金刀子”，這就是有着金枝玉葉身份的孫尚香。不過，這柄“金刀子”並非用來殺害劉備，而恰恰是靠它保護劉備安全出境。試想，前有周瑜早就佈置好的徐盛、丁奉三千將士的攔截，後有孫權派來的陳武、潘璋一千兵丁的追擊，憑着趙子龍帶來的一點人馬，劉備怎能插翅飛出東吳去？
於是，劉備打開了諸葛亮的第三個“錦囊”，按諸葛亮的囑咐懇求孫尚香逐退追兵。孫尚香不愧是忠貞的妻子，女中之豪傑，一番義正辭嚴的斥訓，逐走了徐盛、丁奉，一陣聲色俱厲的責罵，趕跑了陳武、潘璋。這四人何以如此怕她？因為他們想到孫權與尚香
“一萬年也只是兄妹。更兼國太作主；吳侯乃大孝之人，怎敢違逆母言？”
孫尚香畢竟是有着國太撐腰、想要殺誰就能殺誰的一柄“金刀子”呀！這是“劉備招親”故事中最後一個高潮。在這個高潮中，孫尚香這柄“金刀子”碰鈍了孫權派來追殺劉備的千百把鋼刀的鋒刃，劉備又度過了入吳後的第三次危機。一場假聯姻的政治角逐終於見了分蹺。孫權和周瑜在這場角還中撈到了什麼呢？不過是：“賠了夫人又折兵”的下場！
在這場刀光劍影的政治角逐中，劉備藉助諸葛亮的機智，趙子龍的英勇，孫尚香的忠貞，成了勝利者幸運兒。而孫尚香呢？她得到的只是兄長孫權的痛恨和東吳將士的責怨。兩年之後，她又被孫權藉口母親病危騙回東吳，成了“活寡婦”十數年後，她聽説劉備於白帝城歸天，又投江自盡，成了“殉葬品”。在封建社會中，身份高貴者是極講究死後的“諡號”的，那麼，像孫尚香這樣一位有功於蜀漢、救助過劉備性命甚至用自盡來為劉備殉情的女子，得到的是什麼“諡號”呢？查一查劉禪即位後的封諡名單，生過太子的甘夫人被諡為昭烈皇后，沒有生過兒子的糜夫人也被追諡為皇后，唯獨沒有這位孫夫人。阿斗早已把她“忘”了，諸葛亮也把她“忘”了，好像在劉備的艱難創業中從來就沒有過孫尚香這個女子！
這正是孫尚香的慈劇：她縱有金枝玉葉的身份，文武兼備的才華，沉魚落雁的美貌，但在兩大政治集團的利害衝突中所充當的，不過是一件可悲的犧牲品！