和珅是清朝歷史上有名的大貪官，乾隆帝駕崩沒多久，嘉慶帝就軟禁了他。在和珅遭到軟禁之際，大學士朱珪、王傑等人也開始蒐集和珅貪腐的證據，僅僅半個月，和珅就從一個一品大員淪落為囚徒。因為其貪污數額巨大，嘉慶帝遂趁機將其處死。
和珅的死完全是咎由自取，乾隆在位時期，和珅就仗着乾隆的寵愛而不把新任天子嘉慶放在眼裏，為了扳倒嘉慶帝，和珅甚至不遺餘力得拉攏成親王永瑆。因為和珅沒有為自己留下該有的後路，嘉慶帝一上台遂將其處死。
在電視劇《鐵齒銅牙紀曉嵐》中，和珅似乎和紀曉嵐的關係非同一般，但實際上這純屬虛構。從真實歷史上看，紀曉嵐並沒有和和珅有過什麼交集，更談不上什麼鐵三角一説。同樣作為乾隆朝的重臣，和珅倒台後，紀曉嵐的結局如何呢？
紀曉嵐是清朝中期有名的大才子，他從小就飽讀詩書。乾隆十九年，紀曉嵐考中了進士，不久，他就被乾隆提拔為翰林院庶吉士。翰林院相當於清政府的國史館，它沒有上朝議政的權利，純屬皇帝的私人秘書。紀曉嵐從一開始就在翰林院任職，因為其精明能幹，所以紀曉嵐後期便不斷受到乾隆帝的提攜。
雖然紀曉嵐有一定的才能，但是他和和珅比起來，還是稍顯遜色。紀曉嵐本身的年齡要比和珅大許多，但其在乾隆帝面前卻不如和珅得寵，這不僅因為和珅是滿族貴族出身，更因為和珅善於揣測皇帝心思。因為其事事都投皇帝所好，所以和珅官運亨通。
紀曉嵐和和珅有着年齡上的差距，這就導致了兩人之間沒有共同的語言，相比較和珅，紀曉嵐更為圓滑。雖然紀曉嵐沒有和珅那樣侍候人的本事，但其亦以精明強幹而著稱。
乾隆帝本人對紀曉嵐的印象一般，而對於和珅，卻是極為信任。和珅善於偽裝，知道怎樣投其所好，在乾隆帝煩悶的時候，和珅總是能在關鍵時候奉承幾句。其迎合的本事常常惹得乾隆帝非常喜歡，於是到了乾隆末年，和珅便直接做到了文華殿大學士的位置。
和珅和紀曉嵐同為乾隆朝重臣，和珅可以説是官運亨通，而紀曉嵐呢，則一波三折。乾隆帝在位時期，紀曉嵐曾兩度被免，這對於一個已經做到大學士的重臣來説，可以説是非常難堪。
和珅和紀曉嵐雖然同朝為官，但兩人卻沒有過多的交集。和珅得勢的時候，紀曉嵐已經年過半百，而且他在朝中的地位還不如劉墉、王傑等人。一個失意的文人，和皇上身邊的紅人，怎可相提並論。因為和珅和紀曉嵐存在着年齡上的差距，故而就導致了兩人自始至終都沒有共同語言。因為兩人的側重點不同，身份不等，所以兩人便完全等同於路人。
紀曉嵐一個國史館的才子，無權無勢，他只能依靠自己的學識而提升。而和珅就不同了，他本就是滿族貴族出身，再加上皇帝的寵幸，其自然會有高高在上的態度。也正是因為這一點，和珅後來才結黨營私，他仗着乾隆帝的寵愛不把嘉慶放在眼裏，甚至處處與嘉慶帝作對。其作死的節奏，最終導致其身死名裂。
紀曉嵐終其一生都沒有捲入政治漩渦，和珅死後，紀曉嵐依然受到嘉慶皇帝的重用。後來，紀曉嵐一直做到了軍機大臣。嘉慶十年，這位歷經兩朝的清朝重臣終於病逝於家中，他去世後，嘉慶帝依照其的貢獻，遂諡封其為文達。